率船队以少胜多打败曹操水军的人，是江东横野中郎将吕蒙，这位历史上在关羽围困曹操所属的樊城时，以白衣渡江而阴谋袭取荆南数郡、最终导致关羽败走麦城而被俘虏杀害的东吴名将，此时才刚过而立之年，年初他因在江夏阵斩江夏太守黄祖手下大将陈就，使得江东军队能轻易打破黄祖的防线，故而得封此职位。

此次江东派船只前来试探曹军虚实，本用不到他这样的大将，但吕蒙如今正是意气风发之时，一心想在曹操面前展示江东的强盛，所以特意向周瑜请命前来。

卒遇曹操水军，而且得知曹操麾下战船密布江上，不可胜数，吕蒙并没有害怕的下令撤退，而是直接带着数十艘艨艟战船迎上曹操。

当看见曹操竟以己方两倍的战船出迎时，吕蒙心中冷笑：哼，曹孟德，亦不过如此耳。

这个时候，吕蒙已经看出了曹操的心虚，如果不是没有把握战胜自己，何必要多派出一倍的兵力迎战？

果然，与曹操一战，甘宁身先士卒，指挥得当，不仅大破曹操出战水军，更将荆州降将蔡瓒生擒，然后在曹军众目睽睽之下，率舟船扬长而去，曹操一方自始至终竟无一人提出要去追赶。

这蔡瓒，便是原荆州大将蔡瑁之从弟，之所以被派去统领一部水军，其实曹操也是出于无奈，谁让手下诸将大多出生于北方，不习舟船，而恰好他又来投，于是曹操直接让他统领一部分水军。

当然，曹操这里面也有示好荆州士族的意思，毕竟他统大军夺取荆州才只是个开始，要想以后能够治理好这片土地，就少不得这些士族的支持。

而吕蒙通过这一战，则见识到了曹操水军的不堪，回营之后，立刻找到大都督周瑜，笑道：“大都督，蒙归来矣。”

周瑜放下手中竹简，起身道：“子明请命前去探敌虚实，为何此时便已返回？莫非……将军已与曹军遭遇过？”

吕蒙答道：“大都督且宽心，曹贼水军实力，蒙已尽知，若胆敢与我军交战，不过自取灭亡耳。”

“哦？”周瑜喜道，“具体情况如何，子明还不速速为我道来。”

“遵命。”吕蒙选了一张靠近周瑜的席子坐下，将不久前与曹操水军交战的情形说了出来，吕蒙不善演讲，所以并没有夸大之处，只是将实情一五一十的说了出来，但犹自让周瑜有些不信。

看着吕蒙一脸兴奋神情，周瑜轻声念道：“曹操水军，竟羸弱至斯耶？”

原本以为，收拢了一部分荆州降卒的曹操，再怎么不堪也将会是个劲敌，因为曹操到底是个名扬四海的人物，他的崛起，远非诸侯所能及，但何曾想，纵横北方的曹操在遭遇长江天险时，竟是这等的束手无策。

“大都督，非是蒙自夸，以曹军方才表现来看，只需给蒙一万水军，蒙必能将其水军全歼，还请大都督成全。”吕蒙接着又请命道，但却被周瑜阻止了。

周瑜觉得有些难以置信，自己一直以来引为平生最大对手的曹操，竟是如此不堪一击？哪怕北方之人不习舟船，但他们毕竟在玄武池训练了数月之久，加之本身就是陆战精锐，即使在船上，战力也不可能会衰减太多。

那么，难道曹操这是在示弱？

周瑜觉得有这个可能，为了谨慎起见，并没有赞成吕蒙立即进兵与曹操交战的请求，而是增派斥候、舰船多方刺探，以取得关于曹操的最新情报。

其实曹操并没有示弱于江东的意思，他麾下大军连年交战，在河北还好，至少经常打胜仗，以此足以激励士气。可南下以来，先是在襄阳城下经过月余大战，然后又被阻于江陵，连连的不顺，军心本就已经不稳，特别是那些在河北收的降卒，更是士气低落。

曹操急需要不断的胜利来激励全军，如今哪怕有一场小胜摆在曹操面前，曹操都不会轻易放过，又怎会与周瑜玩弄什么诡计。

派江东降卒出战，曹操是根本就没料到他们拥有两倍于敌军的数量居然还会败，而且败的如此之惨。

但这不怪曹操，因为此次战败并不是曹操决断失误，实在是，他根本就没怎么经历过水战。

在中原之地，往往一马平川，最多不过有大小山川河流阻隔，但这些并不妨碍兵马通行，所以曹操虽一生征战，但于舟船上指挥部队作战，实在未曾有过。

因为北方争霸，最终决胜负还是在陆地，可从北方南下，就不得不面临长江天险，孙权在江东厉兵秣马近十载，水军战斗力根本不是没怎么经历过水战的曹军能比，在这样的情况下，曹操没有对比物