“皮斯科先生对你说了什么？”

“他告诉我，我要留在这里，帮助一个中间名有救世者含义的人。只有帮助他，我才能获得真正的自由。上次你走的太急，我没来得及告诉你这件事。”

上次是因为工匠会在地底的爆破引发了大地震，詹金斯即使不想走也不可能。要不是临时变成了老鼠，被巧克力救下，说不定他就真的走不了了。

“皮斯科先生让你帮助我？你要怎么帮助我？可不要说让我把你放出去，我既然加固了你的封印，就绝对不会解除它。”

他轻轻摇了一下头。

“我并没有强大的武力，即使你解除了限制我活动的封印，我也无法给你力量方面的帮助。我只是一个被制造出来，用来辅助计算和存储数据的大型机械，所以我可以回答你的一些问题。”

詹金斯需要的就是它能够回答问题，其他的事情现在不是重点。他犹豫了一下，带着些迟疑的问道：

“那好，我想知道，我们脚下，地底深处的那个东西，究竟是什么？”

“你要问它的命名吗？古代制造者给了它一个简单的数字和字母的编号作为命名，我想你对这可能不会感兴趣。但在它短暂的几次被人类发掘并利用的时期，它给自己起了一个名字‘大智慧’。”

“原来这真的是它的名字，我还以为是比喻......”

詹金斯心中想着，决定以后还是用“差分机”来形容对方。

“名字无所谓，我是想问，它从原理上，究竟是什么东西？作用、能力、能源、乃至制造材料以及是否具有进化性，我需要这些资料。”

光柱中男人脸的表情依然僵硬的像是死人，机械中也没有传出回答的声音。但詹金斯从来到这里以后，第一次从脚下听到了齿轮运转以及轴承推动的声响。

这意味着【a4型算术辅助外置机械】的本体不仅仅是表面能够观察到的金属祭台，它在泥土中应该还有很庞大的体积，詹金斯推测面前的应该是核心之类的东西，否则没道理皮斯科先生只是让他封印这里。

他能想象的到在自己发问后，脚下和四周，乃至上方的泥土中隐藏着的金属结构，在黑暗中咬合转动、推拉提压、自旋翻转。这是与以往世界截然不同，但同样科技等级极高的造物，虽然不是纯粹的唯物主义力量造就的人类智慧结晶，但不管是何种力量，这都是人类用自己的智慧创造的人工产品，是值得詹金斯钦佩的。

这样的沉默维持了大概二十分钟，机械内部才再次传来声音：

“我搜寻了较早的资料库，因为金属的老化，齿轮储存库阵列锈蚀和腐烂了一部分。我的诞生来自于地底的机械，已知它具有创造类似我这样造物、辅助计算、计算占卜的功能。它的材质我无法判断，那是很特殊的合金，锻造过程有超凡和神秘的参与，再加上时光赋予的力量，如果当代人类也辨认不出那是什么，那么就代表那些合金的配方已经彻底失传了。”

这些事情詹金斯早就猜到了，他需要的不是这个信息：

“你们使用的能源是什么？为什么被封存在地下这么久，还能够维持自己的运转？你们难道能够从泥土中获得能量？”

“是的，我们是金属机械，可以从泥土中获得金属来补充能源。但因为无法移动，所以这样的方式并不久远。我和与我同类型的所有机械，包含最初的型号，也就是地下的大家伙，我们的主要能源是信息，是资料。当储存能源不足时，我们会消耗自己储存的信息来维持运转，同时进入类似于冬眠......”

“待机。”

詹金斯忽然给出这个词汇，金属声停顿了一下：

“同时进入待机状态来减缓能量消耗。”

“你们以文明为食？”

“不，我们不损耗信息，只是储存复制然后消耗。”

金属声纠正道，然后补充：

“消灭我们最简单的方式，除了破坏本体或者核心，就是等待我们储存的能量和信息完全消耗掉，一旦彻底停止运行，以我们的设计结构，即使重新获得能量供给，也不具有再次运行的可能性。”

“那么你们这样的机械，有没有可能更改能量来源？”

“机械结构是允许这样做的。”

“有没有可能，以蒸汽作为能源？”

几乎没有停顿的，那机械的声音给出了答案：

“实际上，地底深处的机械，已经这样做了。虽然从原理上来说，蒸汽的能量转化效