批货回程！”

旁边一个波斯商人凑过来，压低声音道：“我手上有下个月的订单，只要加五成价……”

阿尔贝托的胡子抖了抖。他算得清楚，这批布运到威尼斯能翻三倍利，就算加价五成也有的赚。他一把抓住波斯商人的手腕：“成交！”

这一幕被街对面茶楼里的赵员外看得真切。他眯起眼睛，拍了下大腿：“老周，咱们前日订的那批布，是不是下个月就能提货？”

绸缎庄周掌柜正在嗑瓜子，闻言差点噎住。“赵兄的意思是……”

“转手就能赚五成！”赵员外压低声音，“反正咱们铺子不急用。”

工坊二楼，朱幼薇站在窗前，把街面上的交易尽收眼底。她转身对身后的锦衣卫百户道：“去查查，今日转手的订单有多少。”

百户抱拳离去时，小桃急匆匆跑上楼。“郡主，出怪事了。刚才有番商宁愿加价五成，也要买别人手上的订单。”

朱幼薇指尖轻轻敲着窗棂。“去把订单簿拿来。”

账房里，朱幼薇一页页核对订单。她的手指停在一个名字上。“这个李记绸缎庄，前日才下的单，怎么今日就转手了？”

小桃凑过来看：“听说是番商急着要货，出双倍价买走的。”

“查查他们的税单。”朱幼薇的声音冷了下来。

傍晚时分，锦衣卫押着个尖嘴猴腮的男子来到工坊后院。那人膝盖一软就跪下了。“郡主饶命！小的就是倒腾几匹布……”

朱幼薇翻开锦衣卫递上的账册。“李掌柜，你前日订了一百匹布，今日转手卖了二百匹的单子。多出来的一百匹，是从哪变出来的？”

李掌柜的额头抵在地上，抖得像筛糠。“小的……小的伪造了订单……”

“带下去。”朱幼薇合上账册，“告诉赵知府，按伪造官契论处。”

次日清晨，杭州税务司贴出告示：所有订单须与税单骑缝核对，违者以伪造官文书论罪。告示旁还钉着李掌柜的认罪状，墨迹未干。

街角茶楼里，赵员外和周掌柜对着告示直冒冷汗。

“幸好咱们还没动手。”周掌柜的茶杯磕得托盘叮当响。

赵员外却眯起眼睛：“告示上说，只要不超过原价五成，真订单可以转手？”

运河码头上，阿尔贝托正和几个番商争吵。他们围着个戴方巾的本地商人，手里挥舞着宝钞。

“三百贯！下个月的订单让给我！”一个佛郎机商人脸涨得通红。

方巾商人却摇头：“最少三百五十贯，这可是能赶在季风前回航的货。”

阿尔贝托掏出颗猫眼石：“加上这个！”

这一幕被路过的税务司差役看在眼里。他摸了摸怀里的告示，转身走了。既然没超过五成，就由他们去吧。

工坊账房里，小桃捧着新登记的订单啧啧称奇。“郡主，这半个月的订单量，比上月多了三成。”

朱幼薇正在查看样品布，闻言头也不抬：“番商急着赶季风，自然舍得加价。告诉织工们，从今日起，每多织一匹，工钱加三成。”

……

(本章完)