起，低声询问。“她是咱们牡丹王的冠军，有印象吗。”查老五神秘的回道，开始解释她的身份。1985年初，广州市团委为配合“两个文明建设”和“五讲四美三热爱”活动，策划了一次称做“羊城青春美大赛”的选美活动。这也是改革后中国的是第一次选美活动，但当时还不敢叫做选美。以此为契机，八十年代末，全国掀起了选美热潮，各地举办的名目五花八门，其实质都是一样选美。

九都盛产牡丹，有九都牡丹甲天下的称号，每年一届的牡丹花会更是天下闻名。从1983年开始九都举办的牡丹花会是一个融赏花观灯，旅游观光，经贸合作与交流为一体的大型综合性经济文化活动。1987年受广东选美的影响，当时的牡丹花会组织者提出了也办一个类似活动的想法，这届花会上正好有株百年牡丹被移栽到牡丹花园里展出，这株牡丹有三米高，小树般大小，枝头开满了海碗般大小的“二乔牡丹”，被人誉为是九都的牡丹花王，而这次选美就被冠名为“牡丹王杯青春风采大赛”。最后是在北京二外读书的九都市17岁大一新生王伊人凭借流利的外语和出众的美貌摘得了牡丹王的桂冠。前年九都市政府以特招的名义把刚从北京二外毕业不久的她招进了市府小招，职务是办公室主任，主要负责酒店的对外联络事物。九都市内对当年那场选美记忆犹新的人可不少，好事者就给她冠以“牡丹王”的称号。“牡丹王吗？”杨星的记忆再次闪回，毕业那年他上火车时随手在地摊上买了张小报，上面的大标题是说九都市的前牡丹小姐被控故意伤害他人，入狱十年，理由好像是因为反抗某位权势人物的染指，用水果刀捅了对方。小报当然是对她多加惋惜，慨叹红颜薄命。上面还登有她在审批席上那历经憔悴而依然精致的脸部特写照片，只是和现在的她那种明艳照人的形象差别太大，杨星一时没联想到一起。一种久违的悲伤和心动的感觉涌上心头，鲁迅说过，悲剧就是把美好的东西毁灭给人看，杨星可以看到她那悲剧般的毁灭，有一种想把她从这深渊里拉出来的强烈念头。当然杨星还是先压抑住自己的疯狂念头，回到现实中来，仔细一琢磨就听出些不对来，年方二十四就能当上九都市炙手可热的市招待所的第三把手，没有上层背景是决不可能的。“她的后台是市府哪一位？”杨星直指问题核心。查老五和江雨秀却对视了一下，没有直接回答，反而江雨秀说闲来无事，看杨星也对王伊人有兴趣，干脆边吃饭边聊聊她背后的故事。

“她原来也是家里的娇娇女，父母都在外贸局工作，因此外语水平很高，成绩又好，当年是保送进的北二外。上大学期第一年又获得了“牡丹王”的称号，可以说集万千宠爱于一身。但天妒红颜，她大二那年家里风云突变，父亲被查出贪污，判了15年，母亲为她父亲的事情跑前忙后散尽家财，结果人没救出来，自己又被查出了骨癌。她当时想要退学回家，结果有一家北京的高级涉外夜总会相中了她，让她下海当小姐，为了家里和母亲的医药费她一狠心就下了海，凭她的样子和外语水平很快就成了那家夜总会里的当红小姐。而且做了不久就有位家里有背景的公子看上了她，包了她离开夜总会，和她过了段双宿双栖的恩爱生活。但可惜的是这位公子是有家室的，他老婆知道伊人怀孕的消息后，打上门去，结果弄得她流产，差点死在手术台上。他老婆家里背景很硬，那男人扛不住，只好给了她一笔钱，知道她在北京呆不下去，就请他家里相熟的关系帮她在九都找了份工作。她回她当年自杀过好几次，这些年她性子变了好多，当年在一起读高中的时候，性情最是温婉，不爱说话，哪象现在脾气暴说话冲，连国强都吃不消。”

杨星的胡思乱想并没打扰他伸出手去道：“幸会幸会”，王伊人却从杨星乱转的眼神看出什么，双手抱胸没接杨星的手道：“我说老五，你嘴里重要的人不会是他吧。年纪又小、个子又矮、长的丑还色咪咪的，你们替我找的相亲对象不说是白马王子，也要百万富翁吧。你整个这样的来寒碜我吗？”江雨秀忍不住一口热茶全喷到了查老五身上，查老五双肩抽动脸皮抽搐忍得满脸通红。还好杨星面皮已经媲美九都古城的青石大砖，不动声色道，“原来需要百万富翁啊，本人就是，”随手拿出为了炒期货专门开户的存折，作为星富投资公司的老板，杨星都是随身携带的。王伊人接过存折看着上面那一串零，挑起好看的眉毛仔细端详了一下杨星，无所谓的加了一句，“存折仿冒的不错，难得人还这么镇定，老五找的骗子水平提高了。”“哈哈哈！”查老五和江雨秀终于崩溃，看着杨星不苦恼的样子大笑起来。

“唉”杨星在心里叹了无数遍气，没想到今日阴沟里翻