道光在位快二十年，除了在子嗣方面有些波折之外，还算顺风顺水，但是到了1840年他的所有好运气都用完了。

就像清朝的气运在这一年开始走下坡路一样，道光的职业生涯也到了最为艰难的时刻。

“罪臣伊里布泣血北望叩拜陛下，道光二十年七月初五，英吉利军自香港岛北上，绕过广东而于七月初十陷厦门岛，福建沿海遭英吉利军队封锁。”

“七月十五，英吉利军又突袭定海，舰船数十艘，大门数百门，我定海岛上四千余将士苦战，数次击退洋人；然，定海距陆遥远，又有英军舰船封断，粮草无法运达，于十七日陷于敌手，全体官兵皆壮烈殉国。”

道光皇帝合上奏折之后，闭上了眼睛。

战事的发展完全超出了他的预料。广州虎门之战，林则徐递上的皆是捷报，击毙数百敌军，毁敌大舰船两艘，小船十余，这让他对战争的胜利充满了信心。但只是一个多月的时间，风云突变，福建浙江的沿岸岛屿接连失陷，江浙沿海已经无险可守。

而伊里布奏折中最后还讲到英军于七月底拔锚北上，直奔大沽口而怎么办？”

穆彰阿皱紧了脸，仿佛在那苦思冥想：“战情如此激变，就算是老臣也未曾料到。英吉利人的舰船快如烈马，火炮又猛如熊虎，此次北犯，不知大沽能不能守住。”

道光沉声道：“广州能守，为何大沽不能守？”

“皇上所言甚是，”穆彰阿摊开双手，“但情况毕竟还有些区别，广州战备已经半年有余，而北方则并无准备。老臣等当初也是误以为，等广东开战，再着手准备也不迟，哪知道洋人的舰船如此神速，是臣等的过错，望皇上降罪。”

穆彰阿说完伏倒在地。

“罢了，你们没想到，朕又何曾想到，朕只问你，如今当如何？”

穆彰阿沉默了一阵，眼光闪烁，“穆彰阿，你作为首辅军机难道一点主意都没有？”

“臣以为，此时当求和。”

穆彰阿蓦然起身：“洋人所求不过是与我国通商而已，此次出兵也是由于林则徐在广州做事太过，日前，洋人将军懿律就发来照会，只要撤去林则徐等一干人等的官职，恢复通商便可息兵回军！所以臣以为此时求和才是上策！”

道光仍闭着眼睛，手指在桌上轻轻敲打，突然抓起桌上的奏折往穆彰阿身上砸去：“穆彰阿好大胆！前明皇帝如此无能尚能天子守国门，不求和不纳贡，我大清百年来只有开疆拓土的皇上，没有摇尾乞降的皇上！朕若求和，将置死伤的将士为何地？”

穆彰阿不躲不避生生受了这一下，仍然坚持己见：“皇上，能屈能伸方是大丈夫，求和只是手段，只为了天下百姓不受这战祸之秧才是根本！古人云舍生取义，为帝王者，天下百姓才是最大的义，舍一时之名声，而救数万万百姓免于战火，才是为帝王者的伟大！”

穆彰阿少有与道光顶撞的时候，大多是顺道光的毛摸，此时突然直言让道光吃惊不小。尤其那张消瘦的老脸上竟泛出正义凛然的光彩，让道光感觉像重新认识此人一般。

“卿之意，朕懂。”道光挥手，“此事再议吧。如今还是先遣人去大沽以作防卫，你看谁合适？”

“臣以为直隶总督琦善便可胜任。”

“准了。”

阿哥所偏房内，卓秉恬此时正唉声叹气，从清晨到此地，已经两个时辰都不曾停过了。

“师傅，你叹够了没有？”奕忻挖了挖耳朵，“我耳朵都听出茧子了。”

一旁侍读的卓景谦闻言噗哧笑了出来，连忙又板起脸继续诵读。

“厦门定海具以失陷，这战事是急转直下啊哎”卓秉恬又叹了口气，“只恨老夫只是个手无缚鸡之力的书生，年岁又迈，不能上阵杀敌。哎”

奕忻抬手道：“停，停，师傅关于战事我们之前不就探讨过了？当时你不是说林则徐定能歼敌于广州么？事实反倒像我说的那样，怎么样，这个赌你服不服输？”

“额，”卓秉恬顿时语塞，“那个”

“怎么输了想不认账啊？子曰，人无信不立，师傅你作为圣人门生可不能抵赖的。”

奕忻在开战的时候就与卓秉恬谈论过战事发展，当时卓秉恬信誓旦旦地说林则徐能够搞定英国人，“使不北犯”，而奕忻却强硬地认为英国人肯定会打到渤海湾来。两人为此甚至大吵了一架，最后定下赌约，如果事情应了卓秉恬的推断，奕忻就脱光屁股让他打上二十下；如果奕忻所料不错，卓秉恬就得答应他求了近半个月时间的事。

卓秉恬当时正在气头上，想都没想就答应了，还说“老夫吃过的盐比你吃过的饭还多，你一黄口小儿又未曾学过兵法，怎么敢妄言军事？老夫等着吃竹笋烤肉！”

结果事与愿违。

卓秉恬与奕忻呆了快