从回来到此时，庆叔已经等了大半个下午了，他平时就寡言少语，因此奕忻到了房间之外时，除了很有规律的“踏踏踏”的脚步声之外，其他一点声音都没有。

这脚步声听起来怪渗人的，奕忻打了个寒颤，只因为这脚步声与脚步声之间的停顿时间几乎不差毫厘，除了记忆中恐怖电影里的鬼怪之外，还第一次听到这么有规律的脚步声。

奕忻让张贵开去敲门，手还未到，门自己就打开了，露出了一张在夕阳之下昏暗的脸。

“庆叔，你吓死人不偿命啊！”奕忻调侃了一句，庆叔侧身让奕忻进来，关上房门之后，取出了一封信件放到了奕忻的面前。

奕忻面露狐疑之色，庆叔则示意他打开。信封拆开之后，奕忻就知道庆叔突然回来的原因了。信封中装的正是璞鼎查给琦善的照会。

照会用中英文双语写就，奕忻快速地看过之后，面露喜色：“看来洋人终于忍受不了琦善了。”璞鼎查这封照会半个月前就写好了，但是他一直在观望琦善的态度，因而到了前几天才从香港发出。

信使到了广州城之后恰好被庆叔盯上了，由于在酒楼用餐时的嚣张跋扈，庆叔用一剂蒙汗药教训之后，这封照会就到了他手上。本以为只是一封普通信件，但是他草草看过之后便决定先将此信件交给奕忻。

奕忻将照会收好递给庆叔，他也不问庆叔从哪里弄来的，而且从字迹上看应该是原件，庆叔应该会将此信物归原主的。他靠在椅子上道：“速去速回，我在这里等你回来。”

庆叔点头，开门到院子中，一转眼间就不见了人影。

广州某家酒楼的客房中，一个英国军官打扮的人迷迷糊糊地醒来，眯着眼睛看了眼天色之后，低声骂了自己一句，检查了下随身物品之后，匆匆地冲出了酒楼，连房钱都没有结。半个时辰之后，璞鼎查的外交照会就出现了琦善的面前。

庆叔目送信使离去之后，返身回到了府上，进到自己的房间时，就见到奕忻正摆了四菜一汤小酌。见到庆叔回来，奕忻拿筷子点点对面的座位：“庆叔坐，张贵开再去弄个酒杯来。”

“不必了，”庆叔到了奕忻对面坐下：“晚上还有事情做，喝酒误事。”他瞥了眼奕忻，表达了他对奕忻醉酒昏睡一个下午的不满。

奕忻浑然不在意，一口酒仰头喝下：“呵呵，庆叔不愧是桂良老丈人最得力的干将，连这个都猜到了。这件事情还真得非劳驾庆叔亲自动手不可。”

他收敛了浪荡的模样，正色道：“火烧得差不多了，就差最后一把柴火，这把柴火就需要庆叔你去添上了。”说罢，他将一张两折的白纸推给了庆叔。

庆叔拿起白纸展开，奕忻则接下去说道：“这是详细的地图，夜晚巡防官兵的时间和路线都有标注，师傅还在上面标注了几个建议的地点，一干的用物也都存放在那里，你可以到了那里之后按照实际情况行事。”

等庆叔将地图收起之后，奕忻郑重地举起一杯酒：“此事凶险万分，一旦败露，我和师傅都救不得你，这杯酒是我向你赔礼，事成之后我将备以厚宴相待！”

庆叔迟疑了一下，还是结果酒喝下，对奕忻抱拳，转身又离去。总共在房中呆了不到一刻钟。

广州城夜晚的喧嚣随着夜色的愈重逐渐消逝，除了街头无家可归的乞丐和醉酒撒疯的醉汉之外，已经见不到什么人了。

胡力全身上胡乱地套了绿营兵服，呵欠连天，在队伍的末尾等着交接班。这三天都是他和几个兄弟巡后半夜，在家里婆娘肚皮上折腾了半宿之后，拖着一身的疲累过来集合。

等到交接完毕之后，比规定的时间已经晚了一刻了。带队的对着身后懒懒散散的士兵道：“都给老子打起精神来！”

底下人精神稍微振作了点，拖着稀稀拉拉的队形开始了晚上的巡夜。胡力全在队尾低声嘀咕了一声：“杖又不打了还巡什么夜？”夜晚的风声盖住了他的牢骚，吹得他紧缩着脖子，开始怀念家里温暖的被窝和婆娘曼妙的身子了。

他们巡防的地区是广州最富有的地方，毗邻珠江，广州赫赫有名的十三行就聚集在此处。如今十三行已经一日不如一日，十三行周围如雨后春笋般地冒出了各种各样洋人的商行，十三行的门面变得相对不起眼了。

白天的时候这里人声鼎沸，但是到后半夜，街两侧的商铺都门窗紧闭，只有他们杂乱的脚步声在回荡。走了半条街，胡力全感到小腹胀痛，和带队的打了声招呼，拖着红缨枪寻了条弄堂拐了进去，松开裤带，一条水线滋到了墙壁上，他闭上眼睛，舒服地吹了声口哨，却感到膝盖上被尿液溅湿了。

低声骂了一句，将大鸟收了回去，他用力地踢了一下那块改变尿液飞溅方向的石头。脚一触及，却不是生硬的感觉，而是发