夜里，禾儿正在浣衣池边打水，连日的劳作让她疲惫不堪，脚上一滑跌坐在地上。她想要支撑着爬起来，可手上一阵刺痛，看着已经长满冻疮的双手，暗暗想：“你们凭什么这般待我？总有一天，我会让你们连本带利都还回来！”突然，一个人掐住她的脖子，直接把她往池子里按，禾儿猝不及防呛了一大口水。腊月寒冬，池子里的水冰冷刺骨，禾儿整个人清醒异常，掉入冰湖的画面在脑中回放。她不能就这么死，她不能就这样不明不白死在这么个小池子里。她不甘心！强烈的求生欲战胜了了恐惧和寒冷。禾儿感觉身后的人在颤抖，可能也是受人指使，并不是专业杀手。禾儿憋着气，手在池子里摸索，摸到了一条丝带样的物件。她假装已经失去知觉不再动弹，趁背后的人放松之际，她猛地转身把丝带绕住那人的脖子，死死地勒住。用尽全身的力气把那人拖入水中，随后自己也跳入池中压在那人身上。那是浣衣房的一个婢女，身材高大，平日话不多，闷声干些粗活。禾儿只见过她一两面，并未说过话，不料竟然会对她下死手。

不知道过了多久，压着的人已彻底没了动静。禾儿拉着丝带的双手颤抖不已，她看了眼身旁已没有任何生机的女子，心里想：“你真不该用这种方式来杀我。自我上次落入冰湖，多少次午夜梦回，都是挣扎于生死边缘。在冰冷刺骨的水，不再让我惊慌失措而是更加清醒。”经历了一番生死，她终于感觉到了极冷和疲惫。艰难地从池子里爬出来，像什么都没有发生一样慢慢走回屋。

第二天一早，浣衣房婢女的尖叫声打破了平静。外面闹哄哄的，禾儿不慌不忙地起身，坐在镜子前发呆。她看着镜子中的人，有些眼熟又很陌生，眼睛里一片空洞，似又有说不尽的故事。手上被丝带勒出血痕提醒着她，昨晚发生的一切都不是梦。

周管家叩门进来，脸色平常，只是说有婢女失足落入池中溺亡。又问了禾儿最近如何。禾儿与周管家寒暄了几句家常，看似不经意地扯起袖子，露出胳膊上地的痕和手上血痕。周管家佯装没看见，只是嘱咐禾儿多多休息。

后来几日，浣衣房的下人被换了大半。四皇子去王妃房里说了几句话，王妃怒不可遏，摔了一屋子东西。掌事的张姑姑被王妃叫去训话，被打成重伤，告假归家了。而他，始终没有来看望过她，只是常常会望向西北角的院落出神。

快到新年了，一连几日都飘着雪，府里上上下下忙活着过年。浣衣坊的风波很快被人遗忘，就好像从来没有发生过。弦月身边的谢嬷嬷突然来到浣衣房，强行把禾儿带走。浣衣房新来的掌事姑姑并不敢阻拦，只能偷偷向周管家报信。

两个侍卫架着禾儿就往外走，禾儿挣扎着叫道：“放开我！我怎么说也是四皇子府登记在册的人，你们岂敢动我！我要见周管家！”

谢嬷嬷上来就是一耳光，恶狠狠地道：“你也知道你是四皇子府登记在册的奴婢？！王妃难道请不动你？带走！”

禾儿双手被绑住，强行押上了马车。

谢嬷嬷说：“别这么恶狠狠地盯着我。我可是要带你去见你现在最想见的人。王妃开恩，让你们见最后一面。”

禾儿震惊问道：“你说什么？”

谢嬷嬷轻蔑一笑说：“到了你就知道了。”

马车穿过闹市，到了刑场。禾儿被谢嬷嬷从马车上拽下来，弦月在仆从地簇拥下正坐在刑场下方。谢嬷嬷让禾儿向王妃请安，顺势推了她一把，禾儿直接面朝下摔在了地上。一连几日飘着小雪，地上雪水混着泥土。禾儿直直摔下去，全身是泥，狼狈不堪。

弦月起身抓着禾儿地头发说：“抬头看看，刑场上的人是谁？”

禾儿抬起头，泥水顺着头发滴落到脸上。她惊惶地发现刑场上那人的身影是那么熟悉。禾儿哭喊着冲上前：“不！三哥！不！”

刑场的守卫本要拦着禾儿，王妃的随从示意守卫放禾儿进去。

刑场上的人也看到了她，担忧地对她说：“禾儿，你怎么来了？你快回去啊！”

禾儿哭得声嘶力竭，语无伦次：“三哥，我知道你是被冤枉的！三哥，对不起啊！是禾儿没用，救不了你啊！三哥对不起啊！”

秦三哥笑着对禾儿说：“傻丫头，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。为了殿下，为了天下百姓，哥哥是死得其所。总有一天，会沉冤得雪。你一个女孩子家，就别在这里待着了。”

禾儿的情绪已经接近崩溃，只是拉着三哥的衣角哭泣着说：“不要！不要！”

“监斩官到！”