第411章 有无

“我们来晚一步，杏儿她恐是出事了。”研书握住青鸾的胳膊：“人怕不是找不到了，找到的也只会是一具死尸。就算死尸上还留有什么线索，依着你我的本事怕是无能为力。”

“王妃，你速回胭脂铺就找王妃。”青鸾挣脱：“敌明我暗，且对方总是快我们一步，必须要尽快告诉王爷跟王妃。”

研书跨出门去又折了回来：“一起走，留你在这儿我不放心。”

青鸾恼了：“青天白日的你不放心什么？他们不敢在这院子里杀人。若敢，又岂会将杏儿骗走。”

研书急了：“挺聪明的姑娘，怎么关键时候犯起糊涂来？你不是杏儿，你身上没有他们想要的秘密，他们当然可以在这里杀你。他们若忌惮，钱塘县令怎会当堂被杀？宜兰县令怎会在自己的书房里失踪？我不管，你跟我一起回去。”

青鸾抿着唇想了想，觉得研书所说有理，就跟研书一起回去找周予安。

胭脂铺那边，掌柜收到一个小孩儿送来的纸条，纸条上用幼童的笔迹写着：“杏儿在水里。”

掌柜问小孩儿纸条是谁给他的，小孩儿舔着手里的桂花糖往铺子外头的街道上指了指。冬日阳光淡薄，将街上照得白晃晃的却没半个影子。

打发走小孩儿，掌柜立马将信送至后院。

周予安方才捶打完沈崇明正坐在那里消气，听见敲门声忽地站起，看到纸条时迅速与沈崇明互换了一个眼神：“掌柜的，这钱塘县可有河？”

“有河，在钱塘县南边，叫有无河。”

“有无河？名字这么怪？可有什么来历？”

“没什么来历。”掌柜道，“这是条季节性河，有雪，有雨时方才有河，其它时候，要嘛是干涸的，要嘛是个臭水沟。”

周予安琢磨了一下纸条上的那个水字，与掌柜道：“我想去这有无河看看，不知道路，能否劳烦您给带个路。”

“王妃客气，您想去，属下便带您去。”

有无河果然是条奇奇怪怪的河，半截干涸半截水，水面不大，也就跟个庭院里的湖似的。三人站在河边儿看了会儿，着实看不出什么名堂来。

沈崇明给掌柜的使了个眼色，掌柜的纵身一跃，踏水而行，周予安正想夸他轻功好，一张苍白的脸从水下露出，睁着一对儿木然的眸子，隐隐有两汪恨水。

掌柜将人从水里提上来，正是失踪的杏花。

“被东西压着，属下将那东西踢了才浮上来。压得不深，不是埋尸。”

“压着她的是石头，石头被渔网包着。”周予安看着尸体上的压痕，“这杏儿失踪不过几个时辰，尸身竟被泡圆了。”

“王妃小心，这尸体有些不大正常。”掌柜拦住她：“提尸时觉得这尸体……”

“后退！”沈崇明对准杏儿的腹部轻轻一划，腹水连同着虫子一块儿滚出。腹水酸臭难闻，泛着犹如臭水沟般的绿色。

腹水里的虫子大多是死的，唯有一只半死不活被周予安用簪子戳了起来：“噬尸虫，我师兄的虫子。”

“师兄？”沈崇明蹲在她旁边：“哪个师兄？”

“就你认识的那个用毒很厉害的师兄。”周予安将虫子吹掉：“这本是一般的骨虫，用来清理死者的尸体。”

周予安看了沈崇明一眼，补充道：“乱葬岗里的尸体。不是所有的乱葬岗都离活人居住的地方很远，有些地方的乱葬岗跟活人住的窝棚挨着。冬天尚可，夏天腐烂的尸臭味儿会充斥满整个地方。年轻人尚能挨一挨，老人和孩子会因此生病。骨虫可将那些腐肉啃噬干净，留下没有任何味道的骨架。”

“这虫子多吗？”掌柜皱眉：“江湖杀手若用此虫，官府中人岂不是没有任何线索可查。”

“的确如此，但骨虫难养，唯有我们鬼谷才有。师傅下令，此虫不得出谷，莫说那些江湖人，就是我们鬼谷里的人，想要拿到此虫都不容易。”

“那这些……”沈崇明以目光指着地上的虫子。

“这是我师兄无意中养出来的。”周予安解释道：“骨虫分为幼虫和成虫，只有成虫才能用来清理死者的尸体。成虫难养，一千只幼虫里都未必能养出一个。你们知道成虫为什么难养吗？因为幼虫有毒，且这种毒会随着他们的成长产生各种各样的变化。”

沈崇明不解：“各种各样的变化是什么意思？变成这样的吗？”

周予安摇头：“举个例子，不管你给兔子喂什么，兔子都是兔子，差别只在于大兔，小兔，胖兔，瘦兔，活兔跟死兔。骨虫不一样，它是自行觅