姚晴冷笑道：“就算我送他食盒，难道犯了王法？何况这庄子怎么说也是姓姚，可不姓陈。姓姚的好歹是主子，姓陈的再跋扈，也只是个奴才。”

胭脂虎本姓陈，她虽然自称婢子，其实地位超然，大如庄主姚江寒也从不以奴婢视之。听了这话，她三角眼精光迸出，笑容却丝毫不改：“敢情这么多年，婢子竟不知道小姐生了如此一张利嘴。可惜了，你只是个千金闺女，若是个公子哥儿，凭你这才思，还不写八股、当状元去？”

姚晴淡淡地说道：“是呀，只因我是千金闺女，不但写不得八股，当不了状元，就算是祖传的‘断水剑’，我也不能学一招呢！”

胭脂虎咯咯一笑，说道：“如此说，‘断水剑法’真是小姐传给那穷小子的了？只不过恕婢子糊涂，小姐的剑法又是从哪儿学的呢？”

姚晴道：“爹爹每天练剑，我便不能瞧么？”胭脂虎道：“这么一说，婢子却想起来了，老爷练武的时候，你常给他端茶奉水，我还当你是乖巧孝顺呢，敢情是另有他图。但婢子还有一事不明，每次你送茶水的时候，婢子都瞧在眼里，时间那么短，你怎么来得及学呢？”

姚晴淡然道：“我今天瞧一招，明天瞧一招，日子一长，慢慢地就学得多了。”

胭脂虎目不转睛地望着姚晴，忽而笑道：“婢子不让庄主教你武功，原也是为你好。你一个女孩儿家，使刀弄枪太不雅观，将来嫁到夫家，也会多惹是非。不过你若真的想学，只需向你爹爹苦苦央求，他心肠一向很软，必定会答应你的，你又何苦处心积虑，费这许多手脚呢？”

姚晴忽地抬头，与她四目相对，一字一句道：“我若真的向爹央求，只怕活不到今天。”

胭脂虎将嘴一抿，眼中闪过凌厉光芒，忽而笑道：“难不成会有人如此胆大，敢来陷害小姐？”姚晴啐了—口：“你心里明白，何必问我？”

胭脂虎默然半晌，叹了口气，寻一张太师椅坐下：“原本婢子当小姐是个伶俐乖巧的孩子，是以吃穿用度予取予求，从来不曾薄待过你。只盼小姐将来风风光光嫁个好人家，我也对得起你死去的娘了。唉，如今看来，小姐不仅不算乖巧伶俐，反而乖戾多疑，叫婢子好伤心呢！”说罢，攒了袖子，在眼角来回擦拭。

姚晴杏眼瞪圆，浑身发抖，突地尖声叫道：“姓陈的，你还有脸提我娘？”

“原来如此。”胭腊虎“哧”地一笑，抬起头来，瞅着姚晴道，“我可奇怪了，那件事万分隐秘，除了我，别无人知，你又是怎么知道的？”

姚晴恨声道：“我那时年纪虽小，可也问过大夫，我娘只是伤风，吃两副发汗药便好了，怎么会一病就是一年？尽管服药无数，可直到去世也没好过。这件事从头到尾都很蹊跷。”

胭脂虎叹道：“你娘体质羸弱，那大夫又误用了狼虎之药，是故大伤元气，积重难返。临去的时候，精血耗竭，枯瘦如柴呢。”

姚晴冷冷道：“那大夫也是这么说的，我却偏偏不信。那时候，你是娘的贴身丫环，汤药都是你一手煎熬，我不敢找你索要汤药，便将你给娘煎药后的药渣偷出来重新煎过。你还记得我那时养了一只白色的西洋犬么？”

“怎么不记得？”胭脂虎笑道，“你叫它猧儿，不知为何，没活几天便死了。死的时候，瘦得只剩一把骨头……”说到这儿，她忽地打住，“咦”了一声，目有惊色。

“你想得不错。”姚晴忽地纵声大笑，笑声中透出莫名的苦涩，“猧儿它……它的死征跟我娘一模一样，只因为我……我天天给它喂那用药渣煎过的水。结果……”说到这里，嗓子微微哽咽。

胭脂虎耷拉眼皮，沉默时许，叹道：“婢子大意了，早知道如此，那些药渣就该要么丢在海里，要么埋在地下。”姚晴一双秀目喷出火来，切齿说道：“这么多年，你到底是认了。”

胭脂虎笑了笑，从容道：“说起来那药也没什么古怪，婢子只是将其中的两味药加重了一些分量。自古这用药便如治国，有的药是君，有的药却是臣，若是君强臣弱，自然国泰民安。但若君弱臣强，大权旁落，那可就要天下大乱了。那两味药本是药中的臣子，分量一旦加重，便将一副好端端的良方变成了伤人元气的狠药。只不过这药力虽狠，却也算不上毒药，天下间除了寥寥几个医国圣手，那是谁也瞧不出这其中的玄机的。”

姚晴听得浑身颤抖，心想她这话明是说用药，暗地里不是说她和娘么？她是娘的婢子，却处处逞能；娘虽是主子，却时时受她摆布，直到遇害枉死。可说是臣强君弱，