见这情形，乐师们都感疑惑，此前只有两人勉强弹完此曲，朱微悠扬，冲大师激昂，到了落羽生这儿，却是平平淡淡，有如身边净水，既无大起，也无大落，可是音符纷纷从他指下飞出，一声不乱，一字不差，他人转调如攀云峰、如探深谷，不是天堑，就是畏途，使出九牛二虎之力也难如意，到了他这儿，却如大道坦途，行来毫不费力。

太和殿里静得出奇，上至宁王，下至太监，无不心神恍惚、如梦如幻，宁王劳心费力地制成乐谱，本以为繁难无比，谁知到了此人手里竟是如此容易，震撼之余，大感失落，胸中空荡荡一无所依；太监们则想起少年之时，身未残疾，天真未去，牧牛放羊，自然而然又平淡无趣；乐师们的念头更是各人各异：于东海拾贝，看西山流云，当小巷买花，在林下听泉。

朱微仿佛坐在青石阶上，望着苔痕浸阶、弱草幽绿，苔上草间，几只蚂蚁来来去去，四周空气洁净，清新怡人；冲大师却想到第一次见到师父，渊头陀盘坐在一朵雪白的莲花上，微微带笑，注视游鱼吐出的气泡，看着浮萍聚散飘零。

乐之扬的感受最为奇特，身子俨然漂浮起来，鼻间传来一丝河水的腥气，一张女子的面孔如在眼前，模模糊糊，似在含泪抽泣。乐之扬想要看清女子模样，谁知稍一凝神，面孔变得一团混沌，雪白光亮，有如雨夜绽开的芍药，面孔越去越远，唯有漂浮摇荡的感觉挥之不去，琴声一扬，乐之扬恍然惊觉，适才的幻象令他惆怅迷惘，想起落羽生的叮嘱，忙又凝注目光，仔细观看老者弹筝。

落羽生弹完一遍，再弹一遍，众人明知他重复曲调，可也不忍让他停下，不知不觉，一抹水气从净水里升起，仿佛龙涎香烧，又似云烟初现，水气凝聚变幻，如蝶、如鹤、如龙、如鱼。“鱼儿”一变十、十变百，满殿游走，忽合忽分，越来越多，不知不觉，雾气布满大殿，人物若隐若现，如在深山幽谷，四周茫茫一片，只有古筝冷冷鸣响，不悲不喜，不缺不乱，众人仿佛陷入梦魇之间，明知事情古怪，可又无法动弹。

铮，古筝划然停止，又过片刻，一阵风来，云烟散尽，四方清明，古筝上的弦丝悠然晃动，落羽生却是无影无踪，瓷盆空空如也，其中的净水涓滴不剩。

“啊！”一个太监惊叫起来，声音尖细如针，“有鬼，有鬼……”

宁王也醒悟过来，骇然四顾，在场众人个个脸色煞白，落羽生不在人群之中，仿佛随风而逝，又如云烟散去。朱微见他惊骇模样，忍不住叫道：“哥哥……”话一出口，顿觉失言，仓皇四顾，却见众人傻呆呆望着古筝空盆，似乎无人听到她的叫喊。

“殿下……”一个太监抖索索上前，“这个，这个……”宁王机灵一下，厉声叫道：“搜索四周，把他找出来……”因为恐惧，他嗓音变窄，尖细凄厉，比起太监不遑多让。

太监立马传令下去，禁军立马包围四周，仔细搜寻。宁王颓然坐下，面色惨白，两眼涣然失神，直勾勾盯着殿门，他的口中念念有词，乐之扬听得分明：“见鬼了，怎么办？见鬼了，怎么办……”

太和殿四周本有禁军把守，可是士兵都称未见有人出入，宁王想破脑袋，也想不透落羽生如何消失，莫非这老头儿真是仙魔神怪，来而不知其来，往而不知其往，一支曲子的工夫就消弭在天地之间。

时候一久，众人稍稍安心，七嘴八舌，胡思乱想。蜀王朱椿也闻讯赶来，惊惊慌慌，东张西望一番，拉着宁王走到角落里小声议论。

宁王质问蜀王在何处找到落羽生这一号妖人，蜀王连声叫屈，述说孙尔汝死后，自己无人可用，焦急难耐之际，听见落羽生拉扯胡琴，琴声绝妙，打动蜀王，当下召见老者，试遍各种乐器，无不精妙奇绝。蜀王庆幸得遇高人、夺魁有望，谁知遇上如此怪事。

两大藩王惨然相对，宁王猜是狐仙作怪，蜀王不以为然，声称大明承运、皇气蔚然，狐仙小小妖物，神气微弱，岂敢踏入皇城半步，依他所见，定是海上仙翁，仰慕洪武盛德，特来献曲祝寿。

两人声音细微，却瞒不过乐之扬耳朵，他听得好笑，心想这些藩王平时尊性高傲、装腔作势，遇上些许怪事，捕风捉影，疑神疑鬼，竟与市井小民没什么两样。

乐之扬一向不信鬼神，大活人凭空消失却是亲眼所见，无法以常理解释。他思来想去，不得其解，回眼看去，朱微望着古筝出神，冲大师则双眼微闭，俨然参禅入定，当下低声问道：“大和尚，你怎么看？”冲大师斜眼一瞥，冷冷道：“看什么？”

乐之扬见他装模作样，心中暗骂，