”怪老头笑道：“谁叫你自不量力，学我乘风蹈海？”梁萧听得心头一动：“乘风蹈海？老头儿怎会说出这雅词儿？莫非他这轻功本就叫做‘乘风蹈海’，被他顺口叫了出来？”想起乘长风、蹈四海的风流气派，不觉悠然神往。

渡过长江，休息一夜，两人经淮扬进入山东。这一日抵达崂山脚下，天色尚早，两人进了山下镇子，先用酒饭。

梁萧沿途编制竹器换了几十枚铜钱，寻一间酒肆打了两壶酒，买了十斤羊肉，与怪老头分吃。正想与店家打听吴常青的住处，忽听店外骡马叫唤，十多个汉子吆喝着闯了进来。

来人背刀挂剑，均是江湖装扮。其中两个小厮扶了一个面色紫黑、嘴唇枯裂的少年。病少年走了两步路，倍感疲累，坐下来只喘粗气。

一行人神色凝重，叫了酒菜，默默喝了一轮。为首一个颌下有瘤的中年汉子叫过伙计，问道：“小二，山里的菩萨什么时候出来？”

伙计笑道：“您老也冲菩萨来的？这可难说呢！”肉瘤汉子皱眉道：“怎么难说？”伙计笑道：“上个月那菩萨每天出来，这个月出来得少，半个月也没见到一回！”

肉瘤汉子面色一沉，怒道：“这怎么行？我家少主的伤可不能等。”伙计叹道：“方圆几百里的人都在等呢！菩萨不出来，又有什么法子？”肉瘤汉子怒哼一声，粗声道：“她不出来，我‘肉须虬’常望海就放把火，烧了那座鸟林子。”

忽听一个嘶哑男声幽幽传来：“小青，你看到这条蚯蚓了么？”众人一愣，转眼望去，酒肆前不知何时立起一个布袋戏台，台边立了个黑布的幌子，上书粉白大字：“袋里乾坤”。

戏台上景致简陋，三束花，两根草，稀稀落落，随意摆放。一男一女两个布人并肩而行，男子话音落地，一个尖细的女声便道：“看到了啊，不就是一条蚯蚓么，有什么好看的？”

男声笑道：“小青，蚯蚓又叫地龙，意思是地里的虬龙，能够合药！”女声叹道：“这蚯蚓又小又细，那药王菩萨拿来做药，怕也济不得事！”那男声笑道：“他细小是细小，却有一桩奇处，你看它下巴上有个肉瘤，所以叫作‘肉须蚯’，是蚯蚓中的极品。”