胡亥并不为李斯的死所动容，毫无政治斗争空降帝位的他，根本无从理解朝会成为赵高的一言堂会对皇权的产生何等的影响。

此时的胡亥把心思都放在阿房宫和骊山墓地上了，他不惜大肆征发举国上下的农夫修造，甚至动用虎符调集五万士卒驻守京城咸阳。

同时让各地向咸阳供给粮草，而且禁止运粮草者在咸阳周围三百里以内补给，必须自己自备食粮。

在胡亥和赵高两人的肆无忌惮下，除了常年的无偿劳役外，农民的赋税也日益加重，最终导致秦二世元年秋反秦起义的爆发，大泽乡起义是中土第一次大规模的平民起义。

反秦声势愈演愈烈，可二世胡亥根本不相信，只听信赵高粉饰太平的言辞。在朝会讨论是否平定起义时，胡亥直言否认反叛一事，发兵当然也难以进行了。一名为叔孙通的近臣知晓胡亥的心思，谄媚道："反叛根本是无中生有，先皇熔铸了天下兵器，又有严明法令行于天下，国泰民安，谁还会造反呢？陈胜等人只不过是被追捕盗贼而已，请陛下无需忧虑。"胡亥听了这夹杂吹捧的讨好之言，满心欢喜，此后众臣说"盗贼"的无事，说"造反"的就被治罪，罪名是"非所宜言"罪，就是说了不应该说的话。

"非所宜言"这种罪名是一种典型的封建专制刑法，秦朝灭亡后很多朝代都沿用了这种罪名来维护君主专制制度。

起义一事至此便告一段落。

而赵高为了彻底专权，寻找时机对胡亥上奏说："先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富於春秋，初即位，奈何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。"

大意是让胡亥少和大臣们见面，以免在大臣们面前暴露自己的弱点。如果能居住深宫中听取赵高他们的汇报，由他们这些"栋梁之才"来辅佐，那国家会治理得更好。

胡亥竟欣然接受，此后终日在后宫中享乐，从此，朝中大小政事都由赵高一人来独断专行，尽管赵高大权在握，但他依旧心有疑虑。

一人之下万人之上的他又害怕大臣暗中联手反对他，为了试验大臣的阵营，赵高精心策划了一起在历史上遗臭万年的政治事件，史称"指鹿为马"。

《史记》记载：八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献於二世，曰： "马也。二世笑曰： "丞相误邪？谓鹿为马。"问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。後群臣皆畏高。

大意：一次朝会上，赵高以鹿作为礼物献给胡亥，对胡亥说这是骏马。胡亥听了不禁失笑："丞相怎么开这样的玩笑，这明明是只鹿，你怎么说是马呢？"赵高仍坚称是马，胡亥便问在场诸臣。大臣们因为害怕赵高的权势，很多人便随声附和说马。也有的说是鹿，有的装聋作哑。

事后，赵高便将说是鹿反驳自己的人一律杀死，说马的人则看做自己派系的人，当真是"顺我者昌逆我者亡"。

《史记》有这样的记载：二世惊，自以为惑，乃召太卜，令卦之。太卜曰： "陛下春秋郊祀，奉宗庙鬼神，斋戒不明，故至于此。可依盛德而明斋戒。"于是乃入上林斋戒。日游弋猎，有行人入上林中，二世自射杀之。

胡亥以为自己得了失心症，叫来太卜掐算，太卜谎称是因为他祭祀时不严守斋戒引起的。胡亥便到上林苑里重新斋戒，只不过依旧是一曝十寒。

史料记录：赵高教其女婿咸阳令阎乐劾不知何人贼杀人移上林，高乃谏二世曰：

"天子无故贼杀不辜人，此上帝之禁也鬼神不享，天且降殃，当远避宫以穰之。"二世乃出居望夷之宫。意指：胡亥将误入苑中的人当场射死，赵高便借题发挥，先是让女婿阎乐上奏说，不知谁杀了人，将尸首扔到了苑中。

然后赵高对胡亥说，皇帝是天子，射杀无罪者要受上天的惩罚，同时鬼神会奉命降灾。赵高趁机让忧心忡忡的胡亥移步去别处的行宫避灾，胡亥离开后赵高在朝中俨然皇帝一般。

胡亥此后彻底对天下走势一概不知，等到反秦大军威逼都城咸阳，火烧眉睫关头急报才送入胡亥的行宫。对用兵之谋知之甚少的胡亥只得听从章邯的建议，让他率领释放的骊山刑徒出战迎敌。

骊山众刑徒终年劳作，筋骨强健，加上不需劳役土气更为高涨，在章邯的率领下，初期连战连捷

但破釜沉舟一战中章邯作战失利，向朝廷请求出兵增援，却又被赵高猜疑而拒绝发兵，走投无路的章邯最终叛秦。

章邯