“放肆。”元紫烟在柳掌柜的陪同下走了出来，站在元清宁的前方，挡住了那个嬷嬷和红衣少女的视线，“宇文大人待清儿如同亲妹，嬷嬷好大的口气，要教宇文府上的小姐规矩。”

不论她此时出于何种心理，元清宁心里多少都是有了触动。她能猜到元紫烟会出来，但是控制不住那种类似委屈的感觉。对的，就是委屈。

“老奴不敢。”老嬷嬷见元紫烟出来了，赶紧认错，她家主子都惹不起的人她不敢得罪。

“宇文夫人眼神不好吗？元清宁挑衅在先，她……”嬷嬷不着痕迹地扯了一下她的衣袖，红衣少女乃独孤信二女，在府上也是欺软怕硬，现如今看到元紫烟气势上已经矮了一截，却还是故作镇定地瞪着元清宁。

元紫烟笑了一声，看了一眼依旧摆在盒子里的木兰簪。柳掌柜赶紧上前拿了起来，递给她。

元紫烟拿着簪子走到元清宁面前，轻轻地插进她的发髻中，满意地笑了，“清儿说得对，这簪子还是咱们清儿戴着好看。”说罢又帮元清宁整理了头发。

“你们，你们太欺负人了……”独孤二小姐哭着转身跑了出去，丫鬟嬷嬷在身后跟了一路。

“谢谢姐姐。”元清宁第一次对元紫烟露出发自内心的笑容，不管她的目的，但是，这一刻她感受到了久违的维护。

“柳掌柜，我刚刚要的东西，麻烦你安排人送到我府上。”说罢也不管其他人，带着元清宁就离去了。

元清宁在路过最先看上木兰簪子的少女时，听到了一声很轻的谢谢。她歪了歪头，对那少女说了一句让人意想不到的话，“你看我是不是戴着比你们都好看。”然后在少女呆愣的眼神中离去。

接下来，元清宁去西街买了糕点便先行回去了，只说自己久未出门，身子有些乏了。吩咐了梅儿好好照顾她家主子，又安排了身边的嬷嬷一道送回去。又多嘱咐了几次，让她有事一定告诉她，不要压在心里，她说好，元紫烟这才放她离去。

元清宁回了自己的院子，看到已经恢复如初的茉莉花，一抹笑意爬上脸庞。

傍晚时分，管家立在院子里，恭敬地给正在给盆栽修枝的元清宁问好。

“老奴见过清宁小姐。”管家是个看起来和善的中年人，约摸四十岁上下，对人对事上总是礼数周到，让人挑不出错处，此时他正温和地看着元清宁。

元清宁放下手上的剪刀，略微整理了衣衫，“管家伯伯好，您来是有什么事情吗？”

管家伯伯，“老爷请清宁小姐书房一叙。”

“有劳管家伯伯带路。”元清宁规矩地跟在他的身后。

一路上管家也在问她，清宁小姐在府上有些日子了，可有不适？清宁小姐院子里的下人可有伺候周到？清宁小姐可有需要帮助之事尽管吩咐。

元清宁耐着性子一一回复没有，好。

走到宇文护的书房外，从窗子上了见斑驳光芒，应是屋内光线不好，已点上了烛火。

管家上前轻轻的叩门，“老爷，清宁小姐到了。”

“让她进来，你先下去吧。”里面传来宇文护的声音。

管家推开门，待元清宁进了屋，又将门拉上，稍稍走远一些，待的听不见屋内谈话便停住了。

元清宁进屋便见宇文护手执一本策论，正坐在窗边的床凳右侧，左侧则空着的，中间摆放着一张小桌，桌上放着一壶茶，两个茶杯。

宇文护虽已年过不惑，看着却似三十出头，大概与他长年带兵习武有关。但他身上不见半分武将气息，反倒是一派温润有礼的样子，他抬眼看过来，让元清宁又有一分不怒自威的感觉。

“宇文大人。”元清宁在距离他三尺远的位置站住，轻呼出声，并未行礼，表情也并不像对着元紫烟那般清冷，仔细看可看出她眼底的恨意。

宇文护把策论随手一放，第一次打量起她，似笑非笑地看着她，“你我还是第一次如此面对面。”

“清宁宁愿没有这第一次。”元清宁回他。

“果然不像夫人说得那样性子乖巧，说吧，为什么想见我？”或许是说到了伉俪情深的夫人，宇文护神态温和了一些。

“宇文大人是知道了吧？夫人不过是元氏一位大臣的女儿，她会怜惜我？让我住在这里，是宇文大人的意思。你想知道什么？”元清宁自问心思不如宇文护这个老贼，索性开门见山地说了。

宇文护突然就笑了，笑着笑着就站了起来，正了神色，使得元清宁不由自主地后退了两步。