每一个曾孙的降生都为睿渊带来了无尽的喜悦与忧虑。他深爱着家里的每一个成员——尽管他们并无一人完美无缺，但他始终期盼着他们能够过上最好的生活。然而，究竟何为最好，如何才能获得……这无疑是一项艰巨的任务。睿渊深知他无法解决家庭所面临的全部问题，但无人能阻止他为之竭尽全力。

淑萍，她亦是那般坚韧不屈的人……然而过去的十年对她而言，无疑是一场艰苦的磨砺。如今，她的日子大多在床上度过。他深知她厌倦了自身毫无价值的现状，但让他放弃她，彻底离开她……他做不到。他们相识相知已有一个甲子。自相识之初，她便成为他最亲密的家人。

不管他在森林里找到多少药草，她都不会好起来。事实上，吃得太多，她的身体反而会衰退得更快。这种药草只能暂时止痛，还会有副作用。睿渊想念过去她在自己身边工作的样子，或是晚餐时间看到她进屋，哪怕只是和她说句话。在这种状况下，他觉得自己真的很没用。

他深知自己的黄金时代已悄然远去。体力逐渐消退，视力亦愈发模糊，狩猎已成为一项艰巨的任务。然而，将他的健康状况与同龄人相较，他发现自己仍属幸运，毕竟他们已纷纷离世，而他却依然坚守在世间。若与淑萍相较，他的身体状况更是显得尤为良好……他或许能比她多陪伴这个世界几年。他本想随淑萍一同共赴黄泉，但生活中总有诸多事务等待他去处理。农田的工作大多由他承担，而他也喜欢被人需要。

除此之外，还有虏贼的问题。虽然在大多数情况下，虏贼最多坚持几个月就消失了，但这群虏贼却要麻烦得多。即便天罡阁在全力搜捕他们，他们也成功躲过了十年的追捕。当然，他们并非普通的虏贼。队伍中亦有修士，如同其他与修士有关的事物，他们的破坏力远胜于非修士。

普通的虏贼只会盗窃、抢劫，而修士却能做出更多恶行。他们洗劫城镇，掠夺任何价值之物，杀害无用之人，将剩余的沦为奴隶。尽管这类事件并不常发生，但每隔几个月，他们便会光顾一次……他们的活动范围覆盖了整个陇西郡东北部。虽然尚未在小尧村附近发现他们的踪迹，但推测他们在森林中设有基地的想法令人不安。

或许费伯阳关于他们藏身森林的猜测是错误的。睿渊一生都在森林中穿梭，但在过去的十年里，他从未遇见过他们。然而，无论他们在附近的森林中隐藏，还是选择了其他地方，他们都是一个难以忽视的威胁。尽管他已多次搜查森林，却始终未能找到他们的藏身之处。即使他们已搬离，他也应该会发现蛛丝马迹。

***

厚厚的雪在睿渊面前打转，他什么也看不见，比平常更甚。在明亮的日光下，一百步外的树上，他几乎认不出一只鹿。在暴风雪中，他几乎看不见眼前的地面。这时候就能发现人与人之间追求不同，这是一个严酷的冬天，家里的曾孙们都在抱怨饥饿。他的家人告诉他不要到森林里去打猎担心他出现意外，但他们并不知道对于睿渊而言，家人比生命更重要。

淑萍走了。上一个冬天给她带来了刺骨的寒冷，尽管它并不比大多数冬天严酷多少。她即将走到生命的尽头。当她躺在临终的床上时，她的脸上一直挂着微笑，可能她走的很满足，但睿渊却没有。

他曾经不止一次想结束自己的生命。他确实有过这个念头。这就是为什么他在寒冷的冬天会选择走出去。但那只是想想而已，最后他还是放弃了。他带着弓和箭，虽然他现在几乎拉不出弓。如果他死在雪地里，他的家人会悲伤。他不希望那样。相反，他希望自己回家时能让大家高兴。为了实现这个目标，以及让大家在以后的日子里吃得更好，他需要带回一些猎物。但首先，他必须保证自己的生命安全。

他几乎认不出被白雪覆盖的景色，但他发现了一棵熟悉的树，树上结着奇特的结。这意味着附近……是的，那里有个山洞。在风暴最猛烈的时候，那里将成为他的避风港。他知道自己这么做是不明智的，但已经来不及了。

睿渊收集了树枝，尽可能地寻找所有能找到的物品。他清理了雪，以确保地面干燥，然后开始生火。他的背包准备得很充分，还有上次狩猎留下的火石。他承认，在这样的天气里外出狩猎是个错误。现在，在一年中最严重的暴风雨中，他离家还有半天的路程。

最终他生起了一堆火，火光带来的温暖足够驱散严寒。山洞挡住了外面的冷风和雪，他的保暖衣物让他撑到了那一刻。他拂去身上的雪，以免被火堆融化的雪水打湿。至少在时光流转中，他感觉不到寒冷。他倚靠在