明朝传奇皇帝多，其中明光宗朱常洛是传奇色彩最浓的一位皇帝，可谓传奇之中的传奇。他在位仅一个月，是明朝在位时间最短的一位皇帝。他不仅和明末三大奇案都有关，而且命丧红丸案。

梃击案后，试图让自己儿子取代朱常洛登上太子宝座的郑贵妃失势，福王朱常洵也离开京城到藩地。朱常洛的威胁解除，巩固了他皇位继承人的地位，成为大赢家。

万历四十八年（1620年）三月，明军在辽东遭遇惨败，丧师九万；国内方面，因加派“辽饷”引起民意反弹，全国各地农民起义风起云涌 。内忧外患之下，长期酒色无节制，身体已经被掏空万历帝朱翊钧压力山大，孱弱的身体再也扛不住，终于病重不起。

拖了四个月后，这位在位达四十八年、明代在位时间最长的皇帝，终于在弘德殿咽下了最后一口气，终年五十八岁。当月，三十八岁的皇太子朱常洛即皇帝位，是为明光宗。随即大赦天下，宣布次年改元泰昌。

朱常洛当了二十年的皇太子，亲眼目睹父亲万历帝的冷漠和懈政，看到了国家逐渐衰落的迹象，虽心急如焚，但又无可奈何。如今媳妇终于熬成婆，一朝登基，决心展开一场大改革，清除沉疴积弊，重振大明雄风，开创盛世，在历史的长河中留下属于他的辉煌！

说干就干，朱常洛屁股在龙椅上还没坐热，就急不可待地挥出三板斧。

第一板斧是废矿税，罢免全国范围内的矿监、税使，停止征收任何形式的矿税。矿税早为人们所深感厌恶，加上矿监、税监所到之处为非作歹，吸髓饮血，搞得民不聊生，为明朝后期的弊政之一。因此诏书一经颁布，百官欢腾（矿主大多是朝官）。

第二板斧是饷边防，借万历帝遗诏的名义，发内帑百万犒劳边防将士。具体从大内银库调拨二百万两银子，发给辽东经略熊廷弼和九边巡抚按官，让他们犒赏将士。另拨运费五千两白银，用于沿途支用。为了确保银子能给到个人手上，朱常洛未雨绸缪，要求银子解到后，必须立刻下发，不得擅自入库或挪为它用。

第三板斧是拨乱反正，补官缺。重新起用万历帝时期，因上疏言事而被罢免的官员，如袁可立、邹元标、王德完等正直敢言的大臣（大多是东林党人）。

通过实施废矿税、饷边防、补官缺这三项政策，彰显了新皇帝的决心和魄力，达到了短时间内使民心所向，让朝廷重回正轨的目的。百官和百姓都相信，假以时日，新皇帝定能成为一代明君，皇帝长时间不上朝的现象将一去不复返！

没想到天忌英才，更忌大明！泰昌元年九月二十六日（1620年），在位仅仅二十九天的泰昌帝朱常洛，就在吃了大臣呈献上来的二颗红丸后，意外驾鹤西去，留下一脸懵逼的大臣们在风中凌乱……

因为在位仅一个月就死去，所以泰昌帝朱常洛被称为“一月天子”。导致他成为“一月天子”的这起事件，就是史称明末三大奇案的第二案——红丸案。

红丸案之所以被称为奇案，是因为其与梃击案一样，背后好像有一双无形的手在操控着一切，或者说仿佛一把利剑悬在百官的头顶，使他们不敢（不能）继续深究下去。最终，在没有找到真凶的情况下，就草草结案了事。

时光荏苒，岁月如梭。历史的车轮滚滚向前，明朝已经成为历史长河中的一页。红丸案背后那双无形的手，以及曾经悬在百官头顶的那把利剑已经不复存在，客观、公正地探究红丸案的时候到了……

一、郑贵妃使美人计，明光宗激情失控

朱常洛继皇位，最失落的人非郑贵妃莫属。在她心目中，继承皇位的人应该是她的儿子——皇三子朱常洵。让她难以释怀的是，朱常洵曾经无限接近皇太子之位，可惜“梃击案”的发生改变了一切——朱常洵彻底退出竞争，她的皇后梦破碎。

朱常洛继位，心里最害怕的人也是郑贵妃。大臣们都认为她就是“梃击案”的主谋，动机是谋害太子朱常洛，以扶福王上位。只不过，当时有万历帝给她撑腰，大臣们才不敢公开发难。朱常洛也在父亲万历帝的授意下，已经与她达成和解。不过，现在靠山（万历帝）已倒，朱常洛会不会秋后算账，她心里没底。

因此，在万历帝病重的时候，郑贵妃就已经未雨绸缪，针对朱常洛的命门，制定了自救对策……

朱常洛虽然是庶长子，但在皇后没有生育嫡子的情况下，按照宗法“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则，他是皇太子的不二人选。但是，万历帝不喜欢他们母子，加上郑贵妃总想立她的儿子为皇太子，