王平力排众议，派遣护军刘敏、参军杜义率军据守兴势山拒敌，自己率偏师在后 ，以防魏军分兵从兴势以东之黄金谷来攻。

据《三国志》：

（王平说）今宜先遣刘护军、杜参军据兴势，平为后拒；若贼分向黄金，平率千人下自临之，比尔间，涪（城）军行至，此计之上也 。

王平、杜义、刘敏之所以能以较少的兵力抗拒住曹魏十余万精兵，其实还是因为采用了原汉中太守【魏延独创】的【守险不守郫】 之策，

据《三国志》：

初，先主留魏延镇汉中，皆实兵诸围以御外敌，敌若来攻，使不得入。及兴势之役，王平悍拒曹爽，皆承此制......。

【演义中杜义】自不多说，诸位都知！