沈清音和母亲坐在一席，看着上首的景帝，这还是她第一次见到这位国君。传说中他威严勤政，开疆辟土，是一位不可多得的明君。在位二十五年，他确实算的上是一位勤政爱民的好皇帝。他既没有剥削百姓，奢侈无度，也没有大肆扩充后宫膝下只有两子两女。中宫皇后是景帝发妻，与他夫妻情深，只是传闻中身体并不好。

景帝膝下子嗣也并不多，皇后所出的大皇子顾北辰天资聪颖，智谋无双，深得景帝喜爱，又是嫡又是长，早在五岁之时就被立封太子。十二岁之时殿下特许他能入金銮殿议政，常常能提出一些独到的见解，且为人端方，处事端正，从不徇私。让一众大臣及时信服。只不过听说最近两年太子殿下以“读万卷书 行万里路”为由，在外游学，不在宫中。

二皇子顾北屿，是宫中宋贵妃所出。宋贵妃出自汝阳侯府，汝阳侯战功赫赫，手握重兵。娘家势大，膝下又养育皇子成年。因此皇后体弱，执掌后宫之权便落在了宋贵妃的手上。三公主嘉柔和太子一母同胞，四公主嘉禾则为郑妃所出。

此次宫宴，因皇后生病不能出宫，宋贵妃照管后宫也没有来。因此只郑妃一枝独秀随坐在景帝身边。沈清音抬头不着痕迹地看了郑妃一眼，果然是有宠妃的本钱。郑妃生的明艳动人，身姿婀娜，又极会曲意逢迎，不时和景帝低语着什么，把景帝逗得十分开怀。

两人在高位之上欣赏着宫娥优美的舞姿，不时有大臣站起来向景帝恭敬的敬酒，那赞颂景帝身姿矫健的话跟不要钱似的往外冒。

宴会大厅一时觥筹交错，但是沈清音却敏锐地察觉到到来自高台上那一双带着探究和怨毒的视线。不用看她也知道是郑妃。郑妃瞥过下方端坐的沈清音，心中大骇。昨天自己让人把沈清音引到树林深处，又放猛虎袭击她。以为不过是一个柔弱小姑娘，遇到这种困境必然逃不过葬身虎的下场。没想到她竟然能毫发无伤的坐在这里。到底是什么地方出了问题？这怎么能让她不心中震惊！

她毕竟进宫多年，心中再如何想，脸上也不露分毫。她的妹妹郑秋荣本是这盛京里数一数二的名门闺秀，家里对她本已有安排。只等在桃花宴上再夺得头魁自然有门极贵的亲事在等着她。到时候他们伯府的声誉还不是要更上一层，甚至在提高爵位也不是不能想的。

可是这一切本该顺理成章的安排，都被这突然回来的相府小姐给打乱了。桃花宴沈清音夺了魁首，名扬盛京，甚至被尊为盛京第一美人，垫脚石不就是她的妹妹吗？她美名在外，自己的妹妹被人耻笑，若不把这沈清音除去，那她的妹妹还有什么前途可言，伯府还有什么前途可言？想罢，她又心生一计，娇滴滴地对景帝道：“陛下，臣妾听闻沈府小姐琴艺了得，之前在端阳长公主府弹奏一首《长相思》可是一举成名呢，今日宫宴陛下高兴，不如让沈小姐为陛下献上一曲，好让我等也一洗俗尘呢？”

此话一出，下面俱是一静。不少大臣和夫人不禁对这郑妃心里暗暗嘲讽。沈小姐是相府千金，可不是什么卖艺的戏子。你让一个千金小姐当众献艺，把人家当什么了？又有不少人目带同情之色看着沈清音。要是上去献艺吧，那就是自降身份，但是要是婉拒……那郑妃先也说了沈清音在公主府为长公主弹奏过一曲，你能弹给长公主听，就不愿弹给陛下听？这叫什么？到时候藐视天威一顶大帽子扣下来，还不得吃不了 兜着走吗？