湘姑娘急忙命丫鬟将她带至后堂歇息，其他人则在前面维系铺面，同时照顾前来取白蕊膏的客人。

醉鬼动手乃是她意料之中的事情，她有意替湘姑娘挡下伤害，自然做足完全准备避开了要害，因此伤势并不算严重，只稍事休息片刻便恢复精神。

此时房内只剩下她们二人。

湘姑娘也不再遮掩，不似从前佯装热络那般漠然，而是大大方方对着她福身施礼，眼中皆是诚挚神色。

“今日多谢杨姑娘出手相助，解湘某难堪境遇，日后湘某必会报答姑娘恩情。”

杨月凝急忙将她虚扶起身，随后轻笑解释道：“你既是我蘅芜苑中的人，便是我杨月凝的左膀右臂，我绝不会允许任何人伤害你！”

听她坚定声音、见她灼灼目光，湘姑娘眼眶微微泛红，不知不觉间声音已经哽咽，“湘某自小在春香楼中长大，幸得春娘妈妈调教，却无一人向杨姑娘这般待我，湘某无以为报……”

“等下！”她急忙拦下湘姑娘未说完的话，柔声插言道：“我既不需要姑娘以身相许，又不需要姑娘当牛做马，只望姑娘日后能为蘅芜苑尽心尽力，若有朝一日姑娘有更好的去处，我也不会横加阻拦。”

“湘某本身是一介歌妓，从不奢望能觅得良配，从今往后定会将蘅芜苑视作己出，请杨姑娘放心。”

“只是月凝有一事不明，希望湘姑娘可以答疑解惑。”

“您但说无妨。”

杨月凝目光细细观瞧她的神情，而后放缓声音试探道：“姑娘此前面对那醉鬼十分坦然淡定，为何在遇到世子殿下后突然方寸大乱，莫非您与殿下之间有什么前尘往事？”

湘姑娘闻声眼眸微沉，似乎划过些许不易察觉的慌乱，“湘某在春香楼之时曾与世子殿下有过几面之缘，但早已芳心暗许，可惜世子殿下身份高贵，并非我这种风尘女子所能染指，所以……”

她说这番话半真半假，毕竟女子遇到心仪之人方寸大乱也是人之常情，但依照两个人今日反应来判断，又显得有些牵强。

杨月凝并未追根究底，但也算心中有数。

湘姑娘见她起身急忙上前搀扶，眼看着她即将走出后堂，还是耐不住心中焦郁，犹豫着开口道：“敢问杨小姐，外面那位女子与世子殿下十分亲昵的姑娘，是哪家小姐？”

她无奈摇头，心道湘奈儿有意维护傅承颜是真，芳心暗许之言并非虚假。

她随即宽慰道：“那位姑娘身份自是比我们显贵许多，但说到底还是世子殿下的妹妹，与我和世子殿下的关系大相径庭，你莫要放在心中。”

二人这番话也算交心，至此再回到前厅时，关系明显比从前亲近许多，湘姑娘对待客人的态度也明显更加亲昵，更加尽心竭力。

将店中琐事一一处理妥当后，傅承颜不由分说要带杨月凝挥世子府上，以便细致处理额头伤口，她本想着拒绝，但沈蕊儿直在一旁说和，杨月凝无奈只能应下。

世子府上一切照旧，院中伺候的丫鬟很快端来药盒，悉心为她的患处涂药，虽有丝丝沁凉感觉自额间传来，但依然伴有刺痛感。

她忍不住倒吸一口冷气，下意识阖上眼眸咬住牙关，生怕自己不小心失声呼痛。

傅承颜眉心不由自主轻皱在一起，抬手接过丫鬟手中的药膏在指尖处沾取，然后小心翼翼轻抚上她的额角。

患处没有传来想象中的疼痛，她目光带着疑惑缓缓睁开眼帘，不料傅承颜不断放大的俊毅面容在眸间浮现，见他异常认真的表情，她忍不住失声尖叫。

“你干嘛？！”

“弄疼你了？！”

二人几乎同时开口，脸上都映出不同程度的窘迫。

沈蕊儿听到声音终于崩不住情绪，发出扑哧一声轻笑，随即开口调侃道：“刚刚那一幕，我看世子哥哥和月凝十分般配，日后说不定真能成为一家人呢。”

傅承颜随手将药膏丢回托盘内，懒洋洋倚在旁边的藤椅上，“娶了杨小姐便是家门不幸，倒是恐怕会将我这世子府闹的人仰马翻。”

“但看起来世子哥哥十分乐在其中嘛。”她继续添油加醋。

杨月凝越听他们拌嘴，脸上的窘意越浓，急忙开口打断两个人的对话，“世子殿下乃是月凝的世叔，这种没规矩的话，也只有郡主殿下敢开口。”

“那又如何？你们二位年纪相仿，叔侄关系也并非血缘，为何不能结为连理？”

不等她开口，沈蕊儿的话如同泄洪一般汩汩而出，根本不给她插言的机会。

“如今月凝已经与三皇兄退婚