桑晚见父亲摇头，不禁小脸一黯，颤声道：“之前克扣我们的粮食还不够，如今更是一粒都不给了，那人真要逼死我们不成！”

桑父眼底一红，想宽慰女儿，可是张了张口却又不知该说什么，最终唯有化作一声叹息。

见父女二人一时间如此沮丧，萧锦语气小心的问道：“桑大叔，莫非是家中粮食出了什么问题？”

桑父苦笑一声：“小师傅有所不知，去年两浙一带受了旱灾，临安的灾情尤为严重，粮食直接减产了大半。如今又是寒冬，百姓家中的存粮都吃的差不多了，那些黑心的粮商直接把粮价翻了几倍，我们实在是吃不起了。”

萧锦吸了一口凉气，却是没想到，这世界的百姓竟连最基本的温饱都成问题。

“那这克扣粮食又是怎么一回事？”

桑父似是找到了倾诉对象，拉着萧锦坐到矮桌前：“当今圣上怜惜百姓，开仓赈民，临安府内受灾百姓，成人每月可领一斗粮食，孩童可领半斗。唉，可是到了县里，官府却是将领取的数量砍了一半，成人每月只有半斗，孩童再减半。”

一斗粮食大概是十二斤，换算一下，每月一斗也就是每天0.4斤。

萧锦记得曾在某个节目中看到过，古代人缺少蔬菜肉类，只吃米面粗粮的话，一名苦力男子一天需要两斤粮食才能吃饱。

如今是饥荒之年，吃饱是不奢求了。若是不事劳作，减少能量消耗，每天0.4斤的粮食熬制成粥，老人和女子大抵能勉强果腹，而对青壮男子来说虽是少了些，但至少保证不会饿死。

一时间，萧锦对这个未曾谋面的圣上倒是有了一丝好感。自古帝王多薄情，至少，这是一个在乎百姓生死的皇帝。

至于那县衙，大灾之年，却将发给灾民的救命粮食贪墨半数，说是草菅人命也不为过。

桑父继续诉苦：“自古民不与官斗，若只是这样我们也便忍了，大不了饿几天肚子。可如今那王小太爷下了死命令，我们村的人别说是领粮了，便是散尽家财，也休想在城中买到一粒粮食。除非，除非……”

桑父声音渐渐低了下去，瞄了眼桑晚，没有再说下去。

萧锦见状，心中有了些许猜测。

“我来说吧。”桑晚俏脸发白，双眸上似是蒙了一层水雾，声音听起来有些颤抖。

……

事情和萧锦猜测的差不太多。

王俨，富阳县县太爷独子，平日里欺男霸女，无恶不作，县中百姓称其为王小太爷。

此次粮荒，王俨看准了发财的机会，趁机开起了粮店，做着无本万利的生意。

县衙将朝廷免费发给百姓的粮食克扣一半，而他再将这些贪墨的粮食放在店中售卖，价格却是三两一石，生生将粮价比平日抬高了六倍。

可怜了百姓们一年到头省吃俭用、辛苦劳作攒下的微薄钱财，为了活命却不得不去买这高价粮。

半个月前，桑晚与父兄进县城采购年货，不想被王俨瞧见。王俨这厮本就好色如命，更别说桑晚容貌绝丽，只一眼他便动了心思。

第二日一早，王家的管家便带着一份聘礼找上门来，说是王家公子想纳桑晚为妾。

桑晚自幼丧母，父兄对她疼爱异常，以王俨的为人，便是娶妻二人都不会同意，更何况是纳妾，桑家兄长一时气急，将那管家连带着奴仆全都打了出去。

可打狗尚且看主人，此事惹恼了王俨，便是直接下令，除非桑晚嫁入王家，否则整个望江村休想得到一粒粮食。

……

可恶，狗贼居然和我抢桑姑娘！不对不对，我是痛惜受苦难的百姓。

萧锦听得怒火中烧，一掌狠狠的拍在桌子上：“既然富阳县乃是临安城所辖，如此贪官，如此恶少，我们何不进京都告他一状。”

“不行的，”桑柴无奈的摇了摇头，叹道：“县里也不是谁的粮都克扣，那些稍有背景的门户，粮食都是如数发放。剩下我们这些升斗小民，又怎么斗得过官老爷。邻村的村正也曾试图进京告状，哪知半路就被人打断双腿扔了回来，至今还躺在床上，怕是这辈子站不起来了。

“如今村子里稍稍有些钱财的都搬走了，剩下的都是些穷苦人家。说到底，其实村里的其他人也是被我们家连累了。”

桑柴感叹一声，忽然意识到自己说错了话，害怕女儿误会，赶紧转换了口风：“不过晚儿你放心，村里的各位长辈是看着你长大的，他们都表示不会看着你跳入火坑的。至于那王俨……”