火抱走大白菜。在这全城瞩目的节骨眼，也只有她胃口不减反增。

裴砚舟当众立誓七日内结案，对历经风浪的大理寺官员而言，这是不可能实现的海口。

且不说千头万绪尚未厘清，关键是嫌犯连话都说不出来，等他养好伤至少十天半月。

此外，死者齐氏是户部侍郎的儿媳，官宦人家不是那平头百姓，容不得半点敷衍。

年少有为的廷尉大人，这次实在是冒进了。

裴砚舟不在意别人怎么想，他只相信自己。

钟朔被押至司狱，老郎中倾尽九牛二虎之力救回他性命，但没把握能治好他的伤。

“明日他要是还不醒，恐怕轻则聋哑，重则成木僵人。”

老郎中恨不能掰开钟朔嘴巴招供，“昨夜老朽溜进刑部大牢给他服过参茸汤，虚不受补吐血是正常的，但不至于伤及内腑啊。万一耽误大人查案，老朽万死难辞其咎……”

“霍大夫言重了，您这是救了钟朔一命，他若是被押回刑部未必能活过今晚。”

裴砚舟朝他拱手致谢，“您以身犯险相助裴某，待此案了结定当重谢。”

“裴大人莫要羞煞老朽，举手之劳何足挂齿。”老郎中激动得抹把辛酸泪，“老朽看到钟朔就想起五年前的自己，多亏大人罢黜赵虎那恶徒，不然老朽举告他逃不过报复。”

“为民伸冤是裴某职责所在，霍大夫不必放在心上，以后你我无需见外，那就有劳霍大夫照看钟朔。”

裴砚舟不能将破案的关键放在钟朔身上，连夜去李府讯问又不合规矩。之前为了查案，他已得罪过大半个朝廷……

回书房途中，裴砚舟碰见大口吃肉的吉祥。

纤瘦的姑娘捧起堆成山尖的碗盆，坐在回廊栏杆上晃荡着两条腿，仰起小脸凝望静谧夜空，双眼晶灿灿的，好似洒落进漫天星芒。

“唔，白菜太好吃了，怎么有人舍得丢掉呢。”她摇头晃脑嘀咕着，裴砚舟想装作没看见，却鬼使神差回了句。

“好吃的是肉，不是白菜。”

何其荒诞的思慕之情，她对他本人的热切渴望，好像还不及那碗猪肉。

吉祥心下一惊，听魏平说猪肉不便宜，这家伙该不会嫌她吃的多吧？

她匆忙扒几口饭咽下去，高高鼓起的腮帮子像小仓鼠，碗底朝天后朝他谄笑：“大人吃了么，来点儿？”

裴砚舟蹙眉看她嘴上的油光，腹诽她做石狮子那些年，没饿死真是个奇迹。

在吉祥看来，他深奥的眼神别有深意，更像是某种威胁。

“没错，我知道郭巍是你真爹，你喝醉了自己说的，不怪我偷听哦。”

吉祥抬脚翻过栅栏，攥起袖子抹把嘴，“别担心，我会替你保密的，谁叫咱俩是一根绳上的蚂蚱呢。”

“无稽之谈！”裴砚舟跟她说不过两句就有情绪失控的危险，大步走远将她甩到身后。

吉祥追上去打个饱嗝：“七日后你破不了案被罢官，还有钱管我顿顿吃肉吗？”

裴砚舟彻夜翻阅案卷都不曾疲惫，这会儿忽觉头痛，只想躲得远远的。

吉祥一时情急扯住他袖子：“我还知道那郎中是你找来的托，钟朔吐血吐得真是时候，老酸菜当场吃个哑巴亏……”

裴砚舟皱眉扶额，她居然连“老酸菜”都知道？

言多必失，悔之晚矣。

“裴某就算保不住乌纱帽，管你吃肉的银子还是有的。”他甩开她油腻腻的小手，淡然离去，“回你自己房舍，勿再打扰本官。”

吉祥冲他背影揶揄：“嗐，刑部裹脚布的案卷不看也罢！钟朔他还没醒吧？那你快去李府捉鬼啊！棺材流血泪，无脸鬼喊冤，本座倒要亲眼瞧瞧，究竟是何方妖孽作祟……”

裴砚舟脚步顿住，回头轻叱：“胡闹！讯问李府需按章程行事，不得妄动。”

“呦，你在外面以一敌二不是很威风嘛，怎么回来又畏手畏脚了？本座可不是吃白饭的，凭本事赚过你两贯钱！”

吉祥竖起两根手指头，捧着空碗在他面前打转，“我还以为你不是迂腐的老古板，是个为百姓出头的好官呢。”

虽然有人骂他是官迷，但总比那些为官不仁的强多了。

裴砚舟目光平静，吉祥看不出他心里所想，抛出一个他无法拒绝的诱饵。

“不如咱俩联手横扫官场，本座不计前嫌助你成为百官之首，压你老子头上！”

裴砚舟生无可恋地闭上眼睛。