南絮走出宫门，远望山峦起伏处的紫薇殿。渺茫无边的绝望压得他喘不过气，天地空荡荡只余他形销骨立。

“司监正请留步！”裴砚舟身形清隽似山涧寒雾，凉薄无情的一双眼，像冰刀子扎穿对方神魂。

“那位幻术师的同行败类，收人钱财陷害小祥子，本官找来指证司监正不是难事。你若不信本官做得到，待到皇上面前自行申辩！”

司南絮背对他停下脚步，眼底的落寞愈发深沉，双拳指骨攥得咯吱响。

“裴大人不必拐弯抹角骂我，何来妖言惑众的败类，就连幻术师都是子虚乌有！”

阳光照不进的宫墙角落，秋风拂面格外寒凉，脚下青石板路如履薄冰。

司南絮缓缓回过头，温润佳公子被扼杀在往昔，此刻站在裴砚舟面前的阴鸷除魔师，才是他原本的真面目。

裴砚舟同样身处阴影下，面若皓玉，目光澄净，像无尘无垢的高山雪莲使人自惭形秽。

司南絮咬牙承认，“是我施法诬陷吉祥是魅妖，但宋明焱不是我杀的。”

“昨晚你在何处见过宋明焱？”裴砚舟一步步逼上前，让他无处遁形，“你又是在何时对吉祥生出觊觎之心？”

裴砚舟那双慧眼洞悉人心，司南絮慌乱移开视线，也难以掩饰心头乱绪。

藏在心里的龌龊瞒不过鬼差裴无常，他恃才傲物低估璞灵更是错上加错。

“昨晚在雁松楼，我摆桌素宴为云游的道友接风洗尘。宋明焱在隔壁喝多了来闹事，非要灌道友们饮酒，席间争执几句不欢而散。”

“后来宋明焱吵嚷身体不适，我才发现他独自喝闷酒，身边只带了个小厮。他心疾发作身故，那小厮叫我去帮忙，我本想报官了事，偏巧看到吉祥一人在逛街。”

“我想到最近的魅妖传闻，方才生出嫁祸的心思，想把她从你手里抢过来。”司南絮索性坦白，“我对吉祥一见钟情，也能感应到她的灵气，我比你更懂得如何爱护她。”

裴砚舟冷笑：“司监正所谓的爱护就是毁掉她？魅妖作乱谋害世子，她一旦被治罪，不是万箭穿心就是活活烧死，你根本没想过给她留活路！”

“我想到了，我会找个死囚冒充她的尸体，等风头过去与她双宿双栖，做一对逍遥快活的恩爱眷侣。”

司南絮嫉恨挑衅，“而你身为凡人，根本护不住她！”

“今日如你所见，本官护得住她！”裴砚舟轻蔑的眼神如视蝼蚁，他对吉祥如何也不屑向外人证明。

“宋明焱的小厮还在你手里？案发后他迟迟没回侯府，管事到处派人在找他。司监正，你把他交给本官，且保证以后不再骚扰吉祥，此事本官可以暂不追究。”

司南絮忽然有种被愚弄的感觉：“你没在皇上面前揭发我，并不是怕解释不清吉祥的来历，而是打的这种主意？你为了破案立功，侯府小厮比我和吉祥都重要？”

他能这么想，某些方面来说是好事。

裴砚舟从不会拖泥带水，走出这道宫门，昔日的友人注定成仇。

他毫不犹豫踱步到阳光下，头也不回留下一句诀别：“纵刀戈相见，吾亦不退让！”

司南絮怔忡望着他远去的背影，嗫嚅难言。

终究还是到了这地步，惺惺相惜的同伴变成此生最可怕的对手。

普天之下莫非王土，但即便皇帝耳目通天，也防不住头顶草原碧绿如茵。

宫墙一隅停靠着青篷马车，看上去很不起眼，像宫里小太监置办杂物用的。

几番云深雨重，女子压抑的低吟破嗓而出，厚重车帘险些遮掩不住。

“睿郎，别急着走，再抱我一会儿。”欢愉过后，前途晦暗的悲伤再度袭来，她抽泣着靠在男人背上哭诉。

“那幻术师睁眼说瞎话，我明明被她拽起衣领拎到半空，她却说没碰过我。还有活该被火烧死的妖女，她隔空撞过来害我摔跤，你也不许我说实话。”

乔睿行喘着气，抓起她肚兜抹去脸上汗水，慵懒地拍她后背安抚。

“算了，你没看见裴砚舟一心护犊子，无论如何都要保住那妖女？司南絮道行浅不是他对手，老愚夫也对他深信不疑，你何必强出头自讨苦吃？”

他一手撩开帘子往外看了眼，虽说周围有宫女把守，但在皇帝眼皮子底下偷腥，那也是冒死寻快活。

乔睿行捡起衣裳扔在她身上，“快穿好，我得走了。”

宋贵妃依依不舍地搂着情郎，红唇一撇又掉下泪来：“难道明