曹公正在“归来茶栈”与梅英商量事情。

泾阳的齐肖生突然造访，让他又惊又喜。

曹公手里捏着名帖急匆匆地从后院快步走到前面店铺，一眼就看见了站在店外打量着“归来茶栈”门面的齐肖生。

肖生？哎呀，真是肖生啊！你怎么突然过来了，怎么一点信儿都没透啊？请进，快请进！

曹公可好？抱歉抱歉！来得匆忙，看来我寄给您的信还没有到，我人倒是先到了。肖生赶紧迎上去给曹公行礼。

曹公忙不迭地吩咐伙计道：快去告诉梅英，她泾阳的肖生大哥，齐肖生来了，叫她快准备一下迎接贵客。

二人来到后院，看到梅英已经满脸惊喜地站在客堂门口候着了。

梅英快步迎出来，落落大方地冲着齐肖生屈膝躬身行了万福礼，齐大哥好！有失远迎！

梅英衣着淡雅，略施粉黛，目光清澈兴奋，令齐肖生心中暗暗惊叹。

早听妹妹芳名，今日得见，真是百闻不如一见。妹妹好！齐肖生也赶紧拱手施礼。

齐肖生和曹公落座后，梅英亲自奉上茶点。

妹妹别忙了，都是自家人，别客气了。我今日前来，也确有要事，而且还与你有关，快坐下来一起说说。齐肖生抿了一口茶，不禁由衷地赞道：嗯，好茶！

梅英一听与自己有关，心中霎时一廪，但仍然面带笑容。

齐大哥不急，您大老远赶来，也不差这一刻，先喝杯茶，用些点心。我这就安排饭食。梅英亲热地微笑着说。

你真不用客气，待我把事情给你们说完，再慢慢吃饭不迟。齐肖生急忙阻止道。

曹公看齐肖生如此急迫，就说：梅英坐下吧，先听肖生说说，吃饭不急。

梅英见如此，就坐下来，笑着对齐肖生说：肖生大哥也是急脾气，那好，您说来听听。

是这样，上月底，你们在平凉的亲戚喻本元突然捎信儿找我说有事相商。我就赶紧过去见他。本元告诉我，他的大舅哥，西番族首领曲孛尔要与咱们做丝绸、麻布、海盐和茶叶生意。我一刻都没敢耽误就去了河州见他。这个人很厉害，自己是部族首领，还常年亲自与乌斯藏人、鞑靼人做生意，精明得很。他在河州有自己的货栈、仓库，商路也很稳定。

曹公惊喜道：本元竟然把他西番的大舅哥介绍给了你？这我可一点都没有想到。

可不是嘛！听喻大人说是梅英妹妹给他采买的丝绸、麻布，曲孛尔首领很满意。我们见面后，他又特意指定由妹妹还照原样采买。他打算以后与咱们长期合作。

梅英听了也很惊喜：哎呀，当时只当是喻大哥带给他大舅哥的见面礼，并没有花太多心思。怎么也没想到会有这样的结果。

是啊，梅英妹妹。他们每年冬天要转到不同的地方放牧，居无定所。曲孛尔首领想在入冬下雪前再走一次马帮。所以我就又急急忙忙赶到这里了。齐肖生兴奋地说道。

梅英听到这里才松了口气。大哥太辛苦了，这一趟一口气就来回几千里，当真太辛苦了！

我在河州也看了他们的货栈、仓库，规模也不小。曲孛尔与我商议，如果有可能，想从你们这里长期做一些丝绸、麻布、细茶的生意。他的客人大都是乌斯藏那边的头人和喇嘛，对丝绸、麻布、海盐、糖和细茶的需求都挺大。齐肖生简明扼要地介绍曲孛尔的需求。

肖生啊，听你这么说，我想这个生意咱们得一起做，而且还得以你为主。我年纪大了，也跑不了几趟远路。梅英一个女儿家，也不便长途奔波。如果要长期与他合作，还得你来挑这个头儿。你在河州也有货栈，和他们交易会更方便些。梅英可以在这边给你供丝绸、麻布、细茶。至于糖和海盐，你就可以从泾阳那边组织供货，一来便利，二来成本也好控制。曹公边思索边诚恳地说道。

爹爹说的在理。齐大哥在泾阳那边组织货源确实要方便得多。梅英心里暗自佩服父亲的敏锐和肚量。

齐肖生一听曹家父女这么说，心中也敞亮了许多，原本他也想到这些，但毕竟曲孛尔是冲着曹家来的。现在看曹公如此坦诚，一是佩服曹公在生意场上的经验，二是钦佩曹家父女宽厚的心胸和长远的眼光。

既然这样，我就说说我的想法。咱可以根据曲孛尔要货的实际情况，由你们提供的货物，就算我在你们这里采买，按行市走。那边的货款收到，我们就结清。另外，我这边可以先给你们提供一笔合作资金，也方便你们订货，这样如何？齐肖生开诚布公地提议。