宁贵嫔点了点头：“臣妾都听娘娘的。”

皇后道：“这事儿，你不必急着在一两日内办成。慢慢去办，只要中秋之前办妥了就行。”

宁贵嫔又是点头：“臣妾记下了。”

皇后喉间猛得又涌上咳意，咳了好一阵子，才终于缓过来。

她声音有些哑：“本宫眼看着，就快不成了。”

“娘娘！”宁贵嫔提高了声音：“您怎么能这么说！”

皇后笑了笑：“外头不都这么觉得吗？”

宁贵嫔柳眉倒竖：“那也不许您说这话！”

皇后笑道：“好好好，本宫不说。本宫提这话，是想告诉你，既然外头都觉得本宫不行了，你正好趁着这股风，做出个要另寻靠山的样子。”

“这就是，我去重新讨好宸妃的理由？”

“正是。”皇后拉住她的手，轻轻拍了拍：“前头这几日，宸妃是必要给你吃一些苦头的。”

“臣妾不怕。”

皇后手紧了紧：“你放心，这事儿你办成了，日后四皇子的前程，便再也不用你操心了。”

宁贵嫔起身，正要后退两步，行一个跪拜的大礼，却冷不丁地和书文撞到一处。

书文正端着药过来呢，药碗一下子就被碰倒，洒了宁贵嫔一身。

“贵嫔娘娘没事儿吧。”

书文和画屏赶紧都凑上来，查看她身上。

皇后坐起身来，先瞪了书文一眼：“怎么办事儿的？罚你二十板子，好好儿长长记性！”

又看向宁贵嫔：“你可有伤到？”

宁贵嫔摇摇头：“臣妾没事儿。不是书文姑娘的错，是臣妾不小心。”

皇后道：“别管她了，你快跟着画屏去后头换身儿衣服。”

宁贵嫔走了两步，却忽然停下脚步道：“娘娘，臣妾该穿着这身儿衣服回去才是。”

“你是说？”

“如此，臣妾转投宸妃娘娘，不是更合情合理了吗？”

皇后皱着眉头：“只是委屈了你。”

穿着这么一身，从明秀阁回到漱花馆，还不知要被多少人指指点点。

宁贵嫔的脸上绽开一个笑容：“为娘娘办事，臣妾不觉得委屈。”

既然要做戏，送宁贵嫔出去的差事，便落到了一个洒扫小宫女的身上。

等内间的门被关上，画屏又服侍着皇后躺好。

“今儿这事儿，娘娘就不怕宁贵嫔转头就全都卖给宸妃？”

有救命之恩在前，宁贵嫔都能背弃宸妃投降皇后。她能背主一次，谁知会不会有第二次呢？

皇后闭着眼睛养神：“卖给宸妃？宸妃可是有儿子的。她一日对四皇子有指望，就一日不会真心居于宸妃之下。

再说了，那荷包、那人偶的料子，都是最普通不过的，针脚也没什么特别。

别说她告诉宸妃，便是她告到陛下面前，又能怎么样呢？她有什么证据，证明那东西是本宫给她的？

她拿不出证据来，那就是她胆大包天行巫蛊之事，还敢诬陷国母，是想拖着一家子给她陪葬不成？”

画屏叹气道：“娘娘思虑周全。”

皇后睁开眼睛，直直地看向头顶的帐子：“我既想着为永宁报仇，如何敢不周全呢？”

眼泪从她的眼尾流出来，缓缓渗进枕头里去。

画屏看得心下酸涩，问道：“娘娘，咱们为何不把此事告诉陛下，让陛下为公主做主呢？”

皇后轻笑了一声：“证据呢？”

画屏道：“那些宫人不是都说——”

“说什么了？”皇后转头看向她：“说花楹和冬青、雯儿关系亲密？说景阳宫和这几个贱婢常有来往？这些算得上什么证据？”

画屏喉头一哽，却知她说的有道理。

皇后又闭上眼睛：“就凭着宫人们真假难辨的几句话，想扳倒有救驾之功、又有皇子傍身的宠妃？本宫还没有这么天真。”