新竹被按在木凳子上，周天政从容地展开了手中的鞭子，深深地吸了一口气。

这丫头肌肤质地细腻，恐怕禁不起鞭刑的折腾，50鞭子下去恐怕经受不住。

然而今日之事，却是周天政无法容忍的底线。

南氏将周如珍拉至一旁，得意洋洋地准备看好戏。

新竹紧盯着周天政，坚定地说道：“新竹，甘愿接受惩罚。”

周天政犹豫片刻，挥起手臂，并一鞭子下去，新竹疼得忍不住尖叫出声，仅仅一鞭子，就让人闻风丧胆，如此严苛的处罚，周家上下无一不战栗不已。

紧接着，第二鞭、第三鞭......一鞭接着一鞭地落在新竹身上，即使身穿冬日的厚重衣物，已经开始血肉模糊。

周如珍虽然对新竹深恶痛绝，却仍不忍目睹如此残忍的惩戒，她紧闭双眼将自己藏在南氏怀中。

周天政挥舞着鞭子，心中瞬间涌现出莫名的心痛。

此刻，新竹早已疼得无法出声，嘴角渗出鲜红的血液，嘴唇苍白无力。

打到第三十鞭，周天政终于停下了手中的动作，他不知为何，眼角竟然涌现出泪水。

周天政看着即将咽气的新竹，冷冷地说：“看在你过去为周家做的那些事上，今日暂且饶你，来人！速将她押至大夫人面前，好好赎罪！”

南氏赶紧上前搀扶周天政，焦急地问：“老爷，难道就这样算了？不将她逐出周府？”

周天政低沉地说：“此事，明日再说。”

新竹跌跌撞撞地被带进周府深处，这里，往日是周天政严禁他人涉足之地。

那便是她降生的地方，如今，室内陈列着月氏与周家大少爷的牌位。

新竹苦苦笑道：“纵然被周天政鞭笞了三十下，却也因祸得福，见到母亲了呢”

她瞥见，大少爷的牌位之前，整齐排列着一双虎头鞋，想必那是月氏产前一丝不苟地为未降世的她编织的。

这位素未谋面的母亲，新竹感到既陌生又亲切，她多么渴望自己仍在月氏的腹中，那必然是月氏最为幸福的时光。

正是自己的降临，带来了月氏的不幸。

由于月氏忌日，新竹从未庆祝过自己的生日。

大雪如倾，仿佛倾倒的珠宝般一层一层覆盖着院落，雪花轻轻地落在新竹的身上，刹那间，新竹感觉到痛苦似乎减轻了些许。

新竹取出玉佩，放在眼前，忍住剧痛，虔诚地跪下，结结实实地磕了三个响头，轻声呢喃道：“母亲，葵儿来迟了。”

紧接着，她终于无法控制内心深处的情感，如同被寒风扫过的雪花般，痛哭起来，那样的痛苦是如此深入骨髓，在静谧的深院中，她的思念就像这飞舞的大雪般铺天盖地而来，她是多么渴望自己的母亲还在，如果月氏还在，那该多好啊......

殊不知，这一幕，被恰巧前来周府的世璟初所目睹。

世璟初甫抵达，便听闻了今日本新竹受鞭打之事，匆忙疾驰至深院，却见新竹涕泗横流，痛哭不已。

如此真挚的情感流露，令世璟初大惑不解。

倘若素昧平生的路人，怎会流露出如此深沉悲痛，恍如丧母之思跃然纸上。

世璟初内心深处，深感新竹定藏有一段不为人知的秘密。

新竹身上的伤口未能及时处理，鲜血淋漓，身旁的雪迅速被染成了鲜红色。

新竹口唇苍白，终于倒在雪地里。世璟初立即上前将她紧紧拥抱。

恍惚之中，新竹看到了世璟初那张焦急的脸庞，仿佛看见了希望，微弱地说着“请......你......帮帮我”，然后陷入沉睡。

经过整整一日一夜的沉睡，新竹终于从那个恐怖的梦中惊醒。“娘！”

“世子，新竹姑娘终于醒过来了”

世璟初闻讯立刻走上前去，抚摸着新竹的额头，仔细查看她的伤口，关切地问道“你感觉如何？”

新竹这才感觉到身体的疼痛，疑惑地问“这里是何处？”

世璟初身旁的容止答道“新竹姑娘，您忘了吗？这里是周府别院”

那天新竹晕厥之后，世璟初速速将她送到了别院。

尽管南氏竭力劝阻，世璟初仍坚定地对众人说“若新竹有何不测，必将追究周府责任”

这句话让南氏气愤不已，整个夜晚都未能入眠。

周如珍轻轻拉了拉世璟睿的衣袖，世璟睿耸了耸肩，低声说“我大哥决意如