，脱履于地。果然，履中酸腐之气四溢，令人作呕。

事既败露，贴身之婢，顿首于地，余婢亦皆俯首而跪。贴身之婢，自掴其颊，声泪俱下，泣对玉儿而言曰：“婢子万死不敢复为此矣，万死不敢复为此矣！”及至三十掌下，其面已肿如桃，然婢子仍不懈，深知若不消玉儿之怒，则非仅受责而已，恐性命亦难保。盖玉儿所着之履，乃天霜鞋也，世所罕见之珍品。余婢惧牵连，亦纷纷自掴，顷刻间，耳光之声，响彻于花园之中，令人闻之胆寒。

玉儿唤众婢，严词止其自挞。步至近侍之婢前，以手轻托其下颌，仰其首，细视而问曰：“吾之绣鞋，可悦目乎？”贴身之婢，慑于威仪，颔首以应。玉儿复柔声问曰：“此鞋之香，可沁人心脾乎？”婢再颔首，不敢稍有违逆。

继而玉儿引婢之手至绣鞋之前，忽用力踏之。其声色俱厉，叱之曰：“既喜之，便当细细品味！”贴身之婢，痛楚难当，然畏于玉儿之威，忍痛而默。

待婢之手红肿，玉儿拂袖而去，步入闺房之内，不复言语。众婢皆噤若寒蝉，无人敢言。自此之后，玉儿之威，更盛于前，贴身之婢，虽痛在心，亦不敢有丝毫怨言。

日丽中天，玉儿归闺，群婢噤若寒蝉，皆因贴身侍婢女窃履袜而遭牵连，心内怨愤盈怀。逾两时辰，众婢衣湿如注，摇摇欲坠，似有晕厥之兆。

俄顷，玉儿持剑翩然而至，剑光森冷，贴身婢女见之，魂飞魄散，心知今日命悬一线。余婢亦皆色变，噤不敢声。玉儿冷面无情，剑尖直抵贴身侍婢女腹部，厉声喝道：“窃吾履袜，岂是轻罚可了？休以数掌之责，便可逃一死！”

玉儿续而言曰：“吾岁费千金以求绣花之履，尤以天霜之鞋为贵，非重大之会，未尝轻着。且每着之后，必悉心呵护，无论鞋面鞋底，皆以晨露拂拭，务求皎洁若雪。今汝以腐酸之足玷之，自问能活乎？夫鞋者，乃足下之饰，虽微物也，然吾视之如宝。汝竟以秽足践之，不啻以刀割吾心。吾欲问汝，此等行径，岂有活路乎？”

闻此，贴身侍婢两腿颤栗，恐惧至极，竟至尿湿裙裾，一片狼狈。余婢见之，无不胆寒，玉儿之威，实乃雷霆万钧，无人敢撄其锋。

玉儿之姿，见贴身侍婢，忽而惊惶失措，尿湿裙裾，乃冷笑曰：“汝今年几何？何时入我秦府，为吾侍奉？”

婢女颤声对曰：“奴婢年方十六，三年前蒙恩入府，服侍小姐。”

玉儿又问曰：“吾之履，舒适否？与汝之履相较如何？”

贴身侍婢谦恭答曰：“小姐之履，柔软舒适，远胜奴婢百倍。”

玉儿闻之，冷笑更甚，目光如炬，扫视余婢，缓缓言道：“此婢之履，虽未及吾之舒适，然今后亦不复能享此福。”言毕，众婢皆不解其意，贴身之婢亦茫然相视，不知其所以然。

顷之，玉儿之妹自园外款步而入，见姊持剑立庭，笑而询曰：“姊何不往享糕点之味，反与婢女龃龉？此婢何以触怒姊乎？”

玉儿瞥其贴身婢女一眼，乃曰：“此婢不忠，竟趁夜深人静之际，盗穿吾之绣履，故吾责之，妹妹休要见笑。”

婉儿闻之，眉间微蹙，深知姊之绣履乃天霜之珍，世间无二，故问曰：“姊所言绣履，莫非即那天霜履乎？此履乃绝世孤品，难怪姊忿然至此。既如此，小妹便不打扰姊之惩戒，就此告退。”言罢，婉儿转身而去，心内却波澜起伏，思及天霜履之贵重，亦对姊之严谨家风心生敬意。

贴身婢女素知玉儿之妹将至，冀或可赦己命，故有意求其代为缓颊。然闻婉儿最后之言，其色大骇，遂噤声不语。婉儿离去，复以剑锋指贴身侍婢之腹，睥睨之，语曰：“尔履何以散发出此等酸腐之气？观诸余婢，皆无此味，甚至有人之履，香逾吾之履也。”

言罢，一众履有香气之婢女，闻此语，纷纷扑倒于玉儿裙裾之下，泪如雨下，泣声哽咽，共诉曰：“小姐，吾等知错矣。吾等不该以履香比小姐之履，妄自尊大，实乃大不敬也。请小姐宽恕，吾等日后定当谨言慎行，不敢再犯。”

玉儿之侧，一侍婢亦匍匐裙裾之下，泪眼婆娑，哀泣道：“婢子绣鞋之馨，乃日以香料置其中，而后得之。此香乃人为，非如小姐之体香，天生丽质，难以为比。望小姐垂怜，婢子等为贴身侍者，不欲因琐事而受牵连。恳请小姐宽宥，婢子等定当恪尽职守，以报小姐之恩。”

玉儿闻言，目光如炬，审视诸婢，良久乃曰：“尔等既已知错，吾亦非苛刻之人。然，此等事不可再有。若再犯，定不轻饶。”言讫，收剑入鞘，转身而去。诸婢女见状，皆叩首谢恩，不敢稍有懈怠。

顷之，玉儿怒目而视，言辞