打探，果然正如七郎预料的，下午时铜锣巷来了好一拨彪悍人马。

呼喝不断，搅动得邻里不安，挨家挨户找寻“杀鱼西施”在铜锣巷的住处。

巷子里统共就十几户人家，无甚能隐瞒的，彪悍人马挨家查问，很快锁定铜锁把门、无人在家的应家。

锁定住处后，众豪奴领一位衣着光鲜的郎君步行入巷，门边转悠了几圈。

“瞧着是位矜贵人！”

杨家婶子悄悄说，“在你家门外站不了一时半刻，受不住污泥虫子和返潮气味，甩袖走了。临走前放话说，杀鱼西施娇滴滴的小娘子竟住在如此烂污地界，仿佛明珠投入淖泥，可惜得很。难道就不想搬去干净敞亮的好屋宅？不想穿绫罗绸缎，过呼奴使婢的好日子？他隔日再来拜访，有心自然能见面。”

杨家十三岁的小弟哼了声，“贵人带了许多人手，说话好生嚣张，个个都瞧不上铜锣巷的穷家小户，把咱们比作烂污泥——所以没人告诉他们应家过两天就要搬了，你们自有干净敞亮的好屋宅住，犯不着贵人施舍！”

义母感动万分，迭声道谢，“远亲不如近邻！多谢大伙儿帮衬。”

摸黑静悄悄开门回家，应家先挨家挨户送了一回煮鸡子。

升起灶火，晚食顷刻间做好，热气腾腾摆上桌。

阿织蹦蹦跳跳过来，应小满摸摸她的脑袋，给西屋的饭食单独盛好一碗。

阿织捧起碗筷放去西屋外，熟练地敲了下门，回来堂屋里坐下吃饭。

因为雁家的这桩意外事，义母心里越想越不安，吃饭时显得心神不宁，扒饭几口便放下筷子。

“伢儿吃好来我屋里。”转身自己进了屋。

还在用饭的另两个不吱声了。阿织吃着自己的小米粥，怯怯地问，“阿姐要挨骂了么？”

应

小满估不准()?()，

挑着碗里的米粒()?()，

“可能。”

“阿姐抱我一起进去。”阿织的小脑袋凑过来嘀咕()?()，

“每次只要我在屋里?()??♀?♀??()?()，

婶娘就不会训人了。”

应小满抿着嘴笑，抬手揉一把阿织脑袋上的丫髻，“原来还是个小机灵鬼。”

自家老娘要骂就骂两句，哪能让个小丫头在前头扛着。

她压低嗓音提醒，“吃完去西屋七哥那边坐一会儿。等我从娘屋里出来堂屋了，你再回娘屋里睡觉。”

阿织点头，“哎！”

义母坐在屋里炕上，手上难得空着没做针线，表情很是严肃的模样。

应小满乖巧地坐在对面，双手并拢放在膝头，“饭吃好了，锅碗都刷过了。娘要说什么。”

义母欲言又止，打量面前长大成人、艳如三月桃李的小娘子，越看越喜爱，越看越揪心，半晌抹了下眼角。

“伢儿，你今年已经十六，年岁不小了。娘私心想多留你几年，但留来留去，留到女儿家大了，引来各路豺狼虎豹盯着，娘怕出事啊。”

她把老家带来京城的瓷枕头抱起，在包裹枕头的盖布里掏摸半晌，摸出一封沉甸甸的蓝布包，当面打开，细碎银光在油灯光芒下反射光泽。

应小满惊愕地微微睁大了眼。

义母积攒了半辈子，攒下来半布包的家当，都是几钱半两的散碎银角。

“你爹在世时整天念叨着要攒钱。等钱攒齐了呢，又惦记着盖瓦房，砌炉灶，后院打井，养鸡养鸭。再往后，就开始给我买药，给他买药。”

义母拨着碎银，“年年过年总说要扯一身绸缎给咱们娘儿俩做新衣裳，年年都买不起。你爹是个粗人，觉得没绸缎衣裳，布衣裳也不错，他不知道女人心里有多惦记着过年穿身好衣裳……”

“我有时生他闷气，故意把过手的碎钱留下，年年积攒，攒了这么多，他那粗人压根没发现。数数存钱够给全家每人做身绸缎衣裳了，我又开始舍不得，想着给你存点嫁妆钱。存到二十两整数目时，再装作不经意跟你爹提一嘴，你爹一定惊得眼珠子都要瞪掉，想想就好笑……哎，你爹去的时候，已经攒到十八两六钱了。”

说到这里，义母把打开的布包袱扎上，小小一个布包掂了掂。

“伢儿，这里都是给你存的嫁妆钱。你如今长大了，京城人多地大，确实比咱们老家村落更容易寻到好人家。我想好了，等搬家安置妥当，就托媒婆问询问询，如果有年纪合适、踏实能干的般配人选，你就