暮色将至，叶绾棠自昭云峰出来后，直接去问了燕青弟子秦牧之的住所。

她自然不会再次轻易地去利用他，是因为她对他能力的绝对信任，以及——

她会在他离开的这段时间提前完成他们关于“找到破解禁术之法”的约定。

禁术一事复杂莫测，她目前尚未找到准确的破解之法，其中万一出了什么岔子，由她一人承担就好。

叶绾棠轻轻叹息一声。

确实已经有了一些眉目。她发现她的血液能影响红色丝线正在进行的指令。既然如此，那红色丝线必然是“囚魂”中操纵被施术人的核心，所以说不定红色丝线就被根植在被施术者的体内。

按这个推理，只要取出被施术者体内的红色丝线就能解除。可问题就出在如何取出身上。

她询问了秦牧之先前症状后，只发现“囚魂”是通过梦境、幻象等手法摧毁被施术者的精神意志，实现控制对方魂魄的方式。他对于施术者如何施展禁术的过程一无所知，失去意识之前只看到了红色丝线。

不如直接去问季寒星。

没错，她是临时做的这个决定。会施展“囚魂”之人她现在所知晓的不过是禁地里那白发老头控制过一魑影弟子、季寒星控制过通天塔中的那被囚禁的前任宫主以及原主对秦牧之的控制。

排除原主，叶绾棠并不知道她的去向。那老头与季寒星所求都是红色丝线。但她上次已经用假的复制品糊弄过那老头，季寒星因为晚来的现场所以并不知情。

也就有了茶馆里的那一出，可惜他并未得手，所以她身上是有筹码与他相谈的……

叶绾棠不知想起了什么神情微黯，她一把推开居所的门，红梅很快兴冲冲迎了上来。

“姑娘，有你的信！”

应该是潘青生写给她的回信。

叶绾棠眸光微凝，将信件展开查看，只见其上写道——已按楚姑娘所言安排，故意将“抓到季寒星”的假消息散播，如今只待诱饵上钩，着实省了不少麻烦。且我近日也特地调查过季寒星的动向，不知是不是巧合，三日前他去了一趟魑影就好像凭空消失了一般，再也没有出来。

季寒星如此高调行事果然很快就被查出来了，不过他怎么会一直待在魑影呢？他一向不喜欢那个地方，就算他找老头有事也不该在那久待才是。

……真奇怪。

叶绾棠蹙了蹙眉将信件撕碎，对着红梅道：“我明早出门一趟，大概三五日会回来，若是有人问起就说我下山到集市游玩了。”

红梅扑闪着大眼睛，却见叶绾棠神情凝重。她强行压下自己的好奇，乖巧应道：“是。”

叶绾棠见状将沉重的心事暂时丢下，对着红梅展开了笑颜，“跟我讲讲上仙是怎么将你从人伢子手里带回来的？”

红梅一听来了精神，顿时笑得眉眼弯弯，“上仙是和尹长老一起来的，只不过尹长老嫌我们那市井气太重就没有过来，反而上仙那般天仙似的人儿竟直接上前跟人伢子讲……”

“他要最会照顾人的丫头！”

……

次日一早，她穿上一身低调且便于行事的黑衣从燕青离开去魑影找季寒星。

叶绾棠到达千灯镇的时候已经临近黄昏，她问过悦来客栈的掌柜，他也曾说许久未见过东家了。

霜尽自昨夜收到她的密令便带着翠竹来悦来客栈等她，此时她们在二楼独立房间内，听候叶绾棠的安排。

“霜尽，你去探探魑影近来可有什么异常？”

霜尽领命离去后，房间内只剩下她和翠竹。叶绾棠望向清瘦了不少的她，轻声开口问道。

“还是决定要跟着我吗，哪怕颠沛流离、九死一生？”

翠竹毫不犹豫地点头，也不多问为何她容颜变化，彻底抛却了公主身份，只知道眼前之人是她想效忠之人。

“是。”

叶绾棠阖眸叹息，“你可曾怨过我，数日前一声不吭地走了。”

不管是何原因，事实就是她没有及时带上翠竹离开。她被人算计是她自身的问题，翠竹能包容她是她的幸运，若翠竹不能包容那也是她轻信于人的苦果。

这也曾让叶绾棠心底产生犹豫，翠竹若是继续跟着这样的她，之后她若是——

“若公……姑娘真的没有履行约定，不会将卖身契给奴婢，也不会再来找奴婢。”

翠竹坚定的话语打断了叶绾棠的思绪，她渐渐放松下来，望向翠竹的目光一点点变得柔和