大皇上在禅虚寺对老和尚发了一通牢骚，却好像一拳打在棉花上一般，不论他说什么，老和尚始终以佛法劝解开悟。

“你看看这仗还有法打吗？等到明年开春，草原上的草长起来，马有了草料，北冀也就缓过来了，对我们来说又是一场恶战。”虽然是不耐烦的语气，大皇上却面不更色，从容地拨弄手中黑棋，也不急着落子，环顾思量整个棋局。对面老和尚手里捻着佛珠，也不搭话，只是面带微笑的看着大皇上，似对棋局胸有成竹一般。

“唉，你不是说老三的孩子能挽救临月于危机吗？她怎么就是个女娃娃。”大皇上重重叹了口气，无奈的说道，“也罢，你是半路和尚，人人都说你批阴阳断五行晓乾坤，神机妙算，料事如神，无所不知，无所不晓，可是我不信，这一卦你到底算错了。”

“阿弥陀佛，天机不可泄露。”老和尚停止转动念珠，手置胸前行一礼。

“天机，哪有那么多天机。”大皇上撇撇嘴，不屑一顾。他不信鬼神，可偏偏遇事就喜欢来寺中找老和尚聊聊，寻找开解之法。两人的渊源颇深，大皇上还只是年轻皇子时，在一次民间巡游中意外造访一间快要荒芜的寺庙，结识了庙中还在洒扫庭落的小沙弥，两人相谈甚欢，相伴多年。小沙弥富有学识，胆量过人，又有神机妙算，辅佐大皇上一路登基，成了他的左膀右臂。大皇上为人小心谨慎，猜疑心又重，但是对老和尚总是无话不谈，从不设防，不论是军机要事，还是朝堂上的尔虞我诈，国家的大事小情两个人都是可以秉烛夜谈

大皇上在寺中待了些日子，所带仆从只有周公公一人，平常就与老和尚下下棋，品茶读书，日子过得很是清闲。大皇上清闲了，监国的太子爷就闲不住了，加上二皇子又时常在朝堂上与他作对，太子爷心中有不忿，又不能明说，三天两头的派人来请大皇上回宫。次数多了，大皇上经不起他打扰，年前大皇上就回了宫。

新年总是热闹喜庆的，嘉宁因有大丧在身穿不得红色，忍冬为她准备了一套浅紫色绣着蜡梅的袄裙，袖口和领口加了一圈毛边，衬得她娇俏可爱。

元宵节，宫里有宴会，三皇子带着嘉宁一同赴宴。这还是嘉宁第一次入宫参加宴会，兴奋的不得了，头一夜就将要穿的衣物收拾好放在床头，临睡前又在身上比量了一番。第二日，起了个大早，忍冬来叫她起床时，她已经将衣裤穿戴整齐，忍冬为她洗净脸，梳了个垂发髻，攒了几个粉色的小毛球，额前还垂下一缕刘海，活脱脱的一个粉嫩的俏皮娃娃。

出门时，忍冬怕她冷，又给她加了件月白色百蝶毛领披风，手里又塞了个手炉才放心。只是马车内有炉火，嘉宁又是个闲不住的，一会掀开右边的帘子瞧瞧，一会又跑到左边掀开帘子瞧瞧，不一会就热的一身汗。

三皇子府距皇宫只有一段距离，嘉宁看了没多久就到了皇宫，进了宫下马车后，三皇子就不允许她再东张西望，怕她到处乱跑，一路牵着她的手。

宫里虽然也张灯结彩，却不如外面热闹，既没有琳琅满目的商铺也没有沿街叫卖的货郎和挑头馄饨，嘉宁觉得无趣至极，恰好二皇子找三皇子有事，嘉宁便偷偷溜了出来。

走在石子路上，两旁都是红墙，迈过一道门又是另一道朱红门。嘉宁都快怀疑自己是不是一直在原地打转，抬头望了望天空，不远处有两只鸟一直在围绕着一棵大树盘旋却不敢落下，视线顺着树干下移，只见身穿殷红色衣衫的男子正趴在树杈上，看身形像是在够什么东西。

嘉宁觉得有趣，加快步伐，向着那个地方跑去，只见海棠门上的牌匾写着御花园三个大字。

“喂，小哥哥你在干什么？”嘉宁冲着树上人影喊。

树上宋嘉淮突然听到有人喊，一哆嗦，身子突然向前一滑，险些从树上跌下来，右手赶紧抓住树枝，稳住身子。

“谁，是谁在大喊大叫。”

嘉宁知道自己差点闯祸，赶紧跑到树下，仰起头来，只见那人面容俊郎，龙眉凤眼，只是年龄尚小，未脱几分稚气。

“你没事吧？”

“小鸟都被你吓跑了，你害得我都抓不到了。”刚才一惊吓得出了一头冷汗，嘉淮气鼓鼓地用袖子擦擦，又迅速抱紧树干。

“可是刚才，我在远处看着，小鸟一直没有落下来。”

“我是说窝里面的鸟蛋。”

“哥哥，你是刚才撞到了脑袋吗？爹爹说撞到脑袋会变成傻子的。”嘉宁歪了歪脑袋，略带疑惑地看着树上的嘉宁，这人怕不是个傻子吧。

“你才