黄诚坐在马车中,车厢随着车队的行进而轻轻摇晃。庆功宴的热闹仿佛还在耳边回响,但他的心已经飞回到了远方的领地。他轻轻掀开车帘,望着外面那些曾经肥沃的土地,如今却是满目疮痍。
车队缓缓前行,黄诚的心情也愈发沉重。他记得出发时的队伍是600人,经过连番战斗,虽然损失了不少,但后来补充了许多无主的农兵,人数反而增加到了800。马车也从原来的10辆增加到了20辆,满载着从哥布林物资仓库中缴获的军用物资。
正当黄诚沉浸在自己的思绪中时,车队突然停了下来。他皱了皱眉,询问外面的黄铁:“发生了什么事?”
黄铁的声音带着一丝无奈:“少爷,前面的路上聚集了很多人,看样子都是些逃过哥布林追杀的农奴,他们在路边挖野菜,看到我们就来乞讨些粮食。”
黄诚心中一紧,他走下马车,看到了那些面黄肌瘦的人们,他们的眼神中透露出饥饿和绝望。他的心被深深触动,立刻下令:“分发一些干粮给他们,我们带的粮食足够。”
随着粮食的分发,那些农奴们的脸上露出了感激的笑容,他们纷纷跪地磕头,感谢黄诚的仁慈。黄诚却只是微微摇头,心中暗叹,这些都是战争的牺牲品。
然而,随着车队的继续前行,越来越多的人开始跟随在车队后面。起初,黄诚并未在意,但当跟随的人群越来越多,已经超过了500人时,黄铁再次上前提醒:“少爷,不能再这样下去了。这些人原则上还是农奴,新的贵族有权要求他们回去。如果我们把他们带回领地,会引起纠纷的。”
黄诚点了点头,他明白黄铁的担忧。他找来了几位看起来颇有威望的老者,询问他们的打算。一位满头白发的老者,脸上刻满了岁月的痕迹,他恭敬地回答:“老爷,我们的领主已经不在了,粮食也被哥布林抢走,我们实在是走投无路了。”
黄诚不解问道:“那你们的新领主呢?他不应该负责照顾你们吗?”
老者苦笑着摇头:“哪来的新领主啊,这种时候,领地无主,要等上几个月才会有结果。以前这种情况还好,至少还有些粮食,又没人收税,日子还能勉强过。现在,庄稼和存粮都没了。”
黄诚沉默了,他知道老者说的是实情。这场战乱之后,南方行省的秩序需要时间来恢复,而人力资源的紧缺将会是一个大问题。他自家的领地也需要人手,这些农奴对他来说,无疑是一笔宝贵的资源。
“难道就没有什么其他办法吗?”黄诚的声音中带着一丝不甘,他不愿意就此放弃这些人。
黄铁沉思了片刻,然后提出了一个建议:“少爷,我们可以保持一定距离,每隔一段距离建造分发食物的站点。这样,从理论上讲,他们是自愿流浪到我们领地的流浪者,我们接受他们就不会有问题。”
黄诚眼前一亮,这个办法既能解决眼前的困境,又能避免直接违反贵族议会的规定。他立刻下令:“好,就这么办。黄铁,你去安排。”
黄铁领命而去,黄诚则让人写信给男爵黄辛,询问领地还能接收多少人。
黄铁接到黄诚的命令后,立刻行动起来。他精心挑选了100名精锐士兵,让他们脱离大部队,带领那些流民缓缓前进。黄诚的车队与流民保持着半天的行程距离,每到一处宿营地,都会留下足够的粮食供流民们分配。
随着时间的推移,流民的队伍逐渐壮大,原本只有几百人的队伍,在短短五天内增加到了3000人。黄诚对这惊人的增长速度感到震惊,他开始担忧粮食的供应问题。他统计了车队所剩的粮食,发现只能勉强支撑到领地。
正当黄诚在考虑是否需要停止接收新的流民时,男爵黄幸的信件到了。信中,男爵鼓励黄诚大胆行动,他已经得知残破领地新领主的竞争非常激烈,不仅有这次获得军功的人,还有来自临省红月行省和本省的大贵族子弟,甚至连北方边疆行省的子弟也参与了进来。这次的竞争可谓是狼多肉少。
男爵还提到,柏颂伯爵已经暗示各家可以分流这些流民。同时,他也了解到黄诚粮食紧张的情况,已经派人带着粮食前来汇合。
黄诚读完信后,心中的大石终于落地。他不禁感叹,姜还是老的辣,有了男爵的支持,他可以更加放心大胆地行动。但他心中仍有疑惑,为什么柏颂伯爵会带头暗示薅这些无主之地的羊毛?难道这些地方大多要被外来人占据吗?
黄诚决定不再纠结这个问题,他知道现在最重要的是确保这些流民能够安全抵达领地。他立刻下令加快粮