这一年京中干热，天气越发炎炎难耐。皇帝的意思，本是要去圆明园消暑的，奈何永琮和皇后的身子七病八灾的总没个消停，毕竟是期盼多年的嫡子，皇帝又在天下人面前操着爱妻人设，所以皇帝吩咐下来，今夏只在宫中避暑，另嘱咐了内务府多多供应冰块风轮，以抵挡京城苦热。

晨起时苏绿筠便觉得眼前金光一片，知是朝阳流火，从宝檐琉瓦上反射了过来，亮得刺目。帘外蝉鸣续续的一声半声，传到殿中更显得静。她半阖上眼，蒙眬间又欲睡去。那声音直叫人昏昏欲睡，却不能再睡。

为人嫔妃，虽然皇后因为天气和身体的原因免了众人的请安，但睡到日上三竿，总归是不好听。何况紫禁城四面红墙绿瓦，一个圈子套着一个个的宫殿，憋闷得很，等日头上来了，纵然有冰块风轮能用，睡着也并不舒服。

可心发觉她醒了，忙招手示意侍女们进来伺候洗漱。捧着金盆栉巾的侍女们鱼贯而入，并无一点声息。

苏绿筠摸了摸鬓边颈上，果然有些汗津津的，便道

苏绿筠：" 如今睡过这苇簟有些热，等下换成青竹玉簟吧。都过了中秋，居然还这么热。"

可心笑生生道

可心：" 前儿皇上正赏了一席蕲州产的竹簟，睡着最蕴静清凉了，主儿正好换上试试。"

皇帝果然会享受，这东西也不是单赏了苏绿筠的，皇帝不喜欢在乾清宫召人侍寝，讲究个情调，大多都是驾临嫔妃宫中就寝，如今这样，估计也是怕他自己睡得不舒服。

皇后宫里本来用的是象牙白玉凉簟，虽然先帝下旨不许再造，但当初成婚为表对四阿哥的看重，还是赐了一席给当时正值新婚的宝亲王夫妻，以期其夫妻和睦。因其特殊的制作工艺，以及先帝赏赐的独特意义，纵然皇后一直崇尚节俭之道，但这个席子，却是每年必要拿出来用上一用的。

至于再往下，两位贵妃和底下的三妃，皇帝送的都是蕲州产的竹簟，欧阳修的‘蕲州织成双水纹，莹净冷滑无尘埃’，说的便是蕲州的竹簟了。皇帝爱附庸风雅，自然喜欢。

当然，这东西也确实好用，又不算太过精贵，苏绿筠每年基本上都可以换上新的。

苏绿筠：" 六阿哥正是可爱的时候，这几日天天抱去皇后宫里请安呢。皇后总说要咱们一起去，也沾沾儿孙气，等下用完早膳，咱们早些过去吧，免得晚了沾了暑气。"

可心伺候着她洗漱完了，便道

可心：" 皇后只说六阿哥永瑢是她看着长大的，如今永琮还小，也好就个伴儿，皇后娘娘也真看得起嘉妃。"

苏绿筠看她一眼

苏绿筠：" 皇后也是没办法，眼见着皇上对三阿哥和七阿哥，九阿哥都不算薄待了，只六阿哥永瑢稍稍差些，嘉妃自进宫以来又一直依附着皇后，嘉妃不能侍寝，自来皇家子嗣都是先子凭母贵后才是母凭子贵，她的孩子在皇上心里也是差了点意思，永琮虽是嫡子，但总不能当个光杆司令，孤家寡人吧，永瑢不得皇父心意，又有外族血统，还是八阿哥的亲兄弟，这么好的拉拢对象，皇后怎么会错过。"

可心：" 也是主儿看得长远，咱们五阿哥这两年在上书房读书，皇上只要不忙，都要抽查他和三阿哥，四阿哥的功课，这一来二去，相处的时间可比小阿哥们多多了"

苏绿筠倒是不这么看，皇帝当年对大阿哥永璜是悉心教导过的，又是皇上头一次当父亲，连大阿哥的字都是皇上亲自教的，加上端慧皇太子早逝，按说大阿哥在皇上心里也该有些独特的地位吧，可如今该猜忌的时候他也没少忌惮大阿哥。可见这些宠爱都是虚的，过时即失效。

皇帝这人吧，对大阿哥有了疑心之后便开始将表演父慈子孝的机会转移到更年幼的皇子皇女身上，永璋是贵子，生母早逝，养母只是嫔位，自然是最需要他的宠爱加持身份的；永珹有高晞月这么个贵妃养母，皇帝不想养大他的野心，对他只是平平；永琋是苏绿筠唯一的儿子，排行还算靠前，加上苏绿筠没有家世，皇帝宠爱他也没有心理负担，其实在他还年幼那几年，皇帝对他的宠爱不比永琪差些什么，只是钟粹宫里还有一个永璋，就显得皇帝在永琪出生之后对钟粹宫的宠遇盛了很多。

于是趁着晨凉，苏绿筠便携了可心和可卿往皇后宫中去。天气燠闷，走不上几步便微微生了汗意，便是绿荫垂地之处，也是一丝风也没有，只看着万千杨柳的绿丝绦安静垂下，纹丝不动。

园中阒然，只闻蝉语切切，暑光漫热。

却见前头金玉妍过来，