“呜呜呜……惨败并投降的画面曝光了，我的骑士生涯也快结束了……”

影像公开后，锦鲤便一直蹲在地上，抱着脑袋哀泣。

她似乎很喜欢这个姿势，于是路小楼没多管她，倒是樱待缘以关爱的神情摸了摸她的脑袋。

“林顿先生，话说回来，究竟什么是暗影盟誓呢？我指的是誓言这个部分。”

斟酌许久后，路小楼对林顿抛出疑问。

从种种经历和迹象来看，暗影盟誓中存在至少一个以上的转生者，并且是个由来已久的庞然大物，清楚许多关于古代文明的知识和历史。

说对暗影盟誓不感兴趣肯定是假的，路小楼虽然不打算立刻加入，但听听无妨。

林顿微笑，他明白路小楼这么问的缘由。

“暗影盟誓，除却暗影两字，便是盟誓，亦即盟约、誓言。”

林顿娓娓道来，不仅是路小楼，锦鲤、薇拉、远山秋澪、樱待缘也表现出侧耳倾听的模样。

“这一誓言最早是由一名骑士牵头、其他十三名骑士共同遵守的，这十四名骑士便被称为原初骑士。”林顿继续说，“原初骑士所处的时代已不可考，但他们毫无疑问是为了守护这个世界才团结一致，正如誓言的内容一样：

“吾等由他世界而来，却在此世界中得到力量，因此吾等必将用这份力量守护此世界，不论遭遇何种困难。一旦违弃，便将此世界赐予的力量一同剥夺。

“——这便是誓约最初的版本，被世世代代收录。至于暗影一词，则是由于十四名原初骑士的行事风格，他们习惯暗中守护、默默无闻，便如同暗影一般，因此被后世冠以影誓骑士的称呼。”

林顿的讲述完毕，从他的表情上看不出一丝迷惘，想必是早已决定会恪守这一盟誓。

但路小楼仍忍不住提问，“林顿先生，盟誓中原初骑士提到的‘他世界’，你们难道就不好奇吗……”

“当然好奇了。”林顿莞尔一笑。

“那么为什么……”

这次是锦鲤发出的提问，看来她早就想问了，碍于之前一直没找到合适的机会。

“因为这没有造成任何冲突。”林顿转身看向窗外，他的视线注视着青青果树，“他世界也好，异世界也罢，原初骑士都是为了守护此世界而行动的，作为盟誓也是如此。”

林顿望向窗外，继续说，“我们加入暗影盟誓，便是认可盟誓、一心一意去遵行，绝不违弃。”

“我正是在总部长大的孩子，其实比起总部，这里最早只是一个避难所，由于原初骑士所处的时代过于动荡，魔物横行，他们在此处建立避难所……”

说着，林顿紧握的双拳隐隐颤抖起来，还有他的嗓音带着几分不忍，“比起现在，那十四名原初骑士没有任何部下、组织……

“他们有十四人，也只有十四人。原初骑士，是孤军奋战的十四名骑士。为了保护避难所，原初骑士出去迎敌，却再也没有回来，一个都没有……

“当时，避难所的人们不尽然是原初骑士的血亲、朋友，甚至大部分只是毫无关系的陌生人，他们只是一群在乱世中逃难的流民，在进入避难所之前，过着朝不保夕的生活……

“然而就是这些人，在原初骑士始终没有归来后，自发地组织、训练、开垦……他们或许是为了自己能够饱腹，或许是为了偿还原初骑士的恩情，但不论如何，暗影盟誓就这样渐渐诞生了，又有十四个热血沸腾的年轻人在这座教堂中立下誓言，成为新的影誓十四骑。”

林顿转过头来，“而我正是如此，我不是某位骑士的后裔，我只是当时来逃难的流民子嗣……然而，谁又规定，一定要英雄、勇者才能守护世界？流民尚能成为骑士，在灾难面前，只要心怀正义，谁都能挺身而出……而这，正是我等聚集在此的理由。”

“因此，骑士不论出身，原初骑士是否来自他世界毫无关系，我是这样想的。”

最后，林顿微微笑道。

“……抱歉，是我轻视了您的决心。”

听林顿说完，路小楼长出了一口气，远山秋澪、樱待缘、锦鲤、薇拉同样流露出敬佩的神色。

“哈哈，无碍无碍，你们就当听了一个普通大叔的故事好了。”

林顿豪爽地笑着，随后啧啧感叹，“不过嘛，原初骑士的故乡我自然是相当好奇，毕竟他们带来了许多宝贵的知识，涵盖技术、文字等各个方面，多亏这些，我们教会才能够立足，并传承至今。”

“文字？”路小楼心念一动。

他突然意识到一个问题