凯尔随山翁在林中采药，每寻得一种奇特之草必详细询问，山翁也知无不言。

“这蛇毒虽已暂时止住，但若想根治还需采些草药煎服、外敷。”山翁后背背着药篓，一手拿着药锄，边低头打量地上，边跟凯尔讲解。

“这个有用吗？”凯尔从一堆草中找出一株顺眼紫色花草的就来相问。

“有用啊，这是半枝莲，洗净之后绞成汁，跟黄酒一起温热了喝，可以治毒蛇咬伤。”山翁将凯尔递过来的半枝莲装到药篓里：“还有紫花地丁，也是紫色的，捣烂之后外敷也能清热解毒，凉血消肿，你看前面就有。”

不过半晌，两人就采满了一大筐草药。

“年轻人眼神就是好，虽然我腿脚还算灵便，但近处的草药却有些看不清了。”山翁解下药篓，眯缝着眼睛查点着草药。

“您须发尽白却能健步如飞，行走坐卧、跋涉骑马都和年轻人没什么不一样，甚至更加纯熟老练，”凯尔知道，像山翁这样的隐士一生可能都难得一见，如果不是机缘巧合，不会遇到这样的高贤，一定不能错过向他学习本领的任何良机：“可有什么强身健体的秘诀吗？”

“嘿嘿嘿，”山翁神秘地笑了笑：“无非是我这个老头子孤身一人在山里住得久了，什么事都要亲力亲为，看似强身健体，不过是勤快多劳所致，哪有什么秘诀啊。”

“哦，这样啊。”凯尔听他这么一说有些失落：这荒山野岭少不了蛇虫鼠蚁、豺狼虎豹，他一个老人在这里与世隔绝却能井井有条地生活多年，没有看家本事谁会相信？分明是不够熟稔，缺乏信任，不肯直言相告罢了，不过想来也是，大家萍水相逢，凭什么就把其中奥妙全盘托出，告诉你一个外人呢？

山翁转头打量了凯尔一番：“看你的样貌不似汉人。”

凯尔点头道：“是，晚辈是从海外漂泊而来，并非汉人。”凯尔自思索到一路走来的诸多离奇后，便打算隐瞒自己来历的事，以免给自己和其他无关之人招来祸端。

山翁点点头，沉思片刻说道：“这草药嘛算是差不多了，不过还缺一味药引子，若没有它，你朋友的伤可不易好啊。”

“是什么药？前辈既然认得，我去采来便是。”

“认得倒是认得，但却采不得。”山翁捋着胡子，摇头叹息。

“我与阮贤弟莫逆之交，况且我二人还有重任在身，就是千难万险我也要将这药找来。”凯尔毫不犹豫地说道。

“嗯，好。”山翁点点头，用他亮晶晶的炬眼看着凯尔：“离此向东二十里，有个悬崖，名叫‘囚鹤崖’，那峭壁之上长着一株灵芝草，能够解毒补气，安神护心，你朋友文弱气虚，蛇毒又主攻心脉，这仙草刚好对症，若是采来服用，不出半月他便可痊愈。”

“我愿下崖采药，请前辈前面带路。”

“好吧，你既下定决心，我便带你过去。”

说罢两人回到草庐，放下草药，牵来黑白二马，准备出发。凯尔怕阮明知晓，没有惊动一主二仆三人，只说是随山翁寻一味远处的草药。

交代妥当，凯尔与山翁两人一前一后向东驱驰而去。

二马矫健，囚鹤崖眨眼便到。

凯尔站在崖上向下望去，只见悬崖深有百丈，崖下急湍争流，甚是险要，再仔细打量，发现距崖顶五十尺之处的峭壁石缝中，确实长着一株盘大的暗红色灵芝。

凯尔刚想手攀岩石下去采药，就被山翁拦住：“采灵芝不可生拔硬拽，要随着它的生长方向顺势拔出，要是伤到根茎，药效可就大打折扣了。”

“多谢前辈相告，我记住了。”说罢，凯尔准备下崖。

他很是小心地扶住崖边岩石，伸出一条腿向下探去，待踩牢石块才将重心慢慢下移，进而支撑住身体，两手交替握紧把住头上的石块石缝，再用腿继续向下探，循环往复，一盏茶的工夫便爬到了灵芝近前。

只见这灵芝牢牢地扎在石缝之中，日久年深，根深蒂固。

凯尔双脚踩牢，左手扣住峭壁上的石缝，伸出右手握住灵芝柄，顺着灵芝的生长方向向上拔了两下，那灵芝竟纹丝不动。

凯尔接着用力横向狠狠拔了一下，只听“刺啦”，整株灵芝连根带梢从石缝中破土而出，哪知这一下突然也让凯尔失去了重心，他左手没能抓住石壁，眼看就要翻入悬崖粉身碎骨，被湍流冲走尸骨无存。

说时迟那时快，山翁竟在崖上甩出藤蔓缠住了凯尔的左手腕，他又往后一拽：“嘿！”凯尔倾斜的身体瞬间恢复了平