目送吴妈妈离开后，崔母才发觉心口跳得厉害。

她既渴望知道真相，又害怕真的打探到了什么。

派出去的人怕是一时半刻回不来了。

她不愿坐以待毙，急声唤着飞雪：“快......去将世子爷生前的牵马小厮叫来，我有些话要问他。”

香才烧了半炷，丫鬟就领着前院的元竹来了。

那小厮是个芝麻胆子，听说夫人要寻他，一路上飞雪姐姐长，飞雪姐姐短的，想探听些口风出来。

进主屋时，还被门槛绊了一跤，正好跪到夫人面前了。

崔母撑着额头，强打精神问道：“你跟在淮儿身边，已有多少个年头了？”

元竹忙低头掰着手指。

“回夫人的话......元竹自小就服侍在世子爷身后，已有十年之久......”

崔母思忖了一番，接着问道：“那你说说，淮儿都与谁交好，平时都爱去哪些地方，定要一字不漏地说清楚。”

元竹道：“极早前，世子爷惯喜欢跟郑袁两家的小公子玩耍的。”

“不过......”他偷瞄了夫人一眼，“世子爷虽贪玩了些，却未有出格之处，闲来时总爱与他们吟诗作对，赏赏字画之类的......”

崔母盛怒：“简直是胡说八道！”

淮儿是什么秉性，当妈的能不清楚？

一叫他用功念书，屁股就跟长了钉子似的，坐也坐不住。

若不是族学的先生找到国公府来了，她还不知道，崔淮三两日便称病告假，也不知跑哪撒欢去了。

元竹吓得发抖，砰砰磕了两个响头：“夫人息怒......”

他答应过崔淮不往外说的。

尤其是不能让世子夫人知道，不然定让自己吃不了兜着走。

可是，夫人也不算外人吧，再说了，世子爷已经......

元竹越想越悲，抹着眼泪道：“世子他曾痴迷斗蛐蛐，但总是斗不过袁家的那几个哥儿。”

“输了便要请他们去碧霄楼喝冷酒吃炙羊肉，还要顺道去勾栏瓦肆包场看皮影戏，一年到头，身上的银子也花得不剩几个了，只能将老太君赏的珍稀玩意儿当了。”

尽管都是些陈年旧事了。

崔母还是听得心梗，接连叹了好几口怨气：“家门不幸啊......”

元竹的话还没讲完：“那都是好些年前的事儿了，自从遇见了世子夫人，世子爷已经收敛不少了。”

“那哥几个，坏就坏在嘴巴上，没事就爱对人评头论足的。”

“那日世子爷去参加郡公夫人办的马球会，瞥见了贺家小姐，就跟着了魔似的。”

“眼泪不自觉地就流下来了，一会儿道‘我见过她’，一会儿道‘她是我娘子’，袁公子他们就取笑他，问是不是在燕子楼见过贺小姐的。”

说到此处，元竹也替主子打抱不平：“夫人是知道的，那会世子爷对男女之事尚且懵懂着。”

“只知道玩乐，压根不会往那烟花柳巷里跑......”

崔母颔首。

忙问道：“那后来呢？”

“他们言语轻浮，尽掰扯些不实的传言，说贺姑娘跟宋家的不清不楚，恐怕早已不是......”

元竹顾及着世子夫人的颜面，没将话说得过于直白。

毕竟夫人的脸色已经不大好看了。

“世子不许他们污辱贺姑娘，发了好大一通脾气，当场就动起手来，将袁家那几个摁在地上打。”

崔母捂住了嘴，半天说不出一句话来。

脑中开始回忆起那日的情形。

她记得，淮儿是去打马球了，可回来时，身上沾了不少污泥，嘴角红肿着，还瘸着一条腿。

淮儿只说自己是从马上摔下来了。

一回府，便兴致缺缺地钻回了寝房，不许任何人进去。

她本是不信的，崔淮自幼便将马术习得极好，哪里会犯这种错误？

听元竹一说恍然大悟，原来是为了那冷面菩萨与人斗殴了。

崔母心痛，更觉得贺猗兰配不上她淮儿了。

元竹接过飞雪端来的茶水，润过嗓子后继续说：“打完架，几个爷的脸皮子也扯破了，世子爷不稀得与这种寡廉鲜耻之辈打交道。”

“不过他也好奇，那宋家公子到底是个怎样的人物。”

“听闻其好读书，常在鹤山书院的