下午，陈正南又去了东西街上的十几家店里找活，仍然没有一个地方要用他。

过年后还不久，街上的人原本就不多，冬天原本也就天黑得早。刚近傍晚，一些店铺就开始收生意上门板，陈正南只得又回到关帝庙，腹中饥饿，却又不敢去买烧饼。他还有四个钱，必须省着花。

到了关帝庙不久，那些叫花子先后陆续回来，看见陈正南垂头丧气地坐着，便知道他今天没有找到活干，就有几个人随便给了他几块碎饼、馒头、一小块鹅肉。

陈正南连声道谢，感激不已，表示将来如果回家有望，一定会报答他们。

那黄头巾说道：“沦落天涯，萍水相逢，几块剩馒头剩饼子而已，哪里要你报答。我昨天就猜到了，这里的店铺是不敢用你这个外乡人的。”

花棉袄从口袋里摸出七八个花生，捡了四枚饱满的递到陈正南手中。陈正南道了谢，说道：“是啊大伯，这街上的商铺、店面、市行我都问了，他们都不缺人。”

“但凡有个店铺要用人，一般都会从自己的亲戚、朋友、家族里用，农村里人想找活干得多，还得托人情，所以我昨天晚上就知道你想找活干，一定很艰难。”黄头巾说道，“现如今就是本地人，想离开田地到镇上找活也是很难，更不要说你这个外乡人了。”

陈正南从手中的四枚花生中，挑了两粒大一些的给了旁边的黑脸汉子，那汉子剥开，一粒一粒地慢慢地吃了。

他忽然问陈正南：“小何，看你谈吐不俗，谦恭有礼，肯定读过书，那你可还会什么手艺？”

陈正南忙道：“晚辈以前是做木匠的，我懂木匠活。”

黄头巾道：“那，你是学徒，还是扛活？”

陈正南忙道：“我去年才出师，已经扛活了。”

“那你是小木匠？还是－－”黄头巾又问。

陈正南忙道：“伯父，我学的是粗木工。”

“哦，那你是大木匠，起楼建房，盖祠堂的，这个厉害。”

花棉袄忽然说道：真是不巧、不巧。我们这莲池集上倒有一个王家木工班，都是大木匠，这年一过给请到外地建祠堂了，要不然你可以去寻他们，找个好的地方落脚，不愁吃喝用度，还能攒下回家的盘缠。

“别急，既然身上有本事，那就饿不死，现如今我们哥几个要饭也便宜，只要有我们在，就饿不死你。”一位从没开过口的汉子说道。那人双眉如蝉，看上去有些凶相，不善言辞，

“真是多谢了。”陈正南连忙站起来给大家施了一礼。

接下来，有人开始捉自己身上的虱子，有人聊起白天乞讨时的见闻，相互取笑、打闹。这天晚上，陈正南的心境渐渐平复，加之自己白天跑得有些累，躺下后很快就睡着了。

这样又过了几天，陈正南身上还剩那四文钱，依然在街上流浪，找不到生计，没有人给他一份活干。

这天，他想着自己不能成为那些好心乞丐们的拖累，决定也去百姓人家讨饭。

第一次站在人家门口敲门，门开后，陈正南迟了片刻，才木讷地向开门的男主人说道：东家，行行好，赏点吃的吧。

陈正南只觉得嘴唇如同被胶粘住了，怎么也张不开口。当主人家疑惑地看他时，他才万分艰难，结结巴巴地说出那几个字。

“看你不像逃荒要饭的。”男主人问他，陈正南平静了一下紧张害羞的心情，局促地说道：“大叔，我是路过这里的客人，被小李广他们两个抢走了骡马和盘缠，现在为了不饿死，只得到你门前打扰。”

男主人知道了原委。骂道：“这两个该杀千刀的山贼，真是祸害。”

他说完赶忙回身拿了三个馒头并一小块熟卤肉给他，临了又从口袋里摸出五文钱塞到他手里，拍拍他的肩膀，这才关上门。

陈正南连声道谢，万分感动间泪水几乎就要流出来，但他最后还是忍住了。

接下来他又去了几家，遇到的情况也大都一样。

这样，陈正南每天只要跑上四五户人家，就能够讨上一天的吃用，身上的铜钱也渐渐地积攒到了20几个。那些叫花子见他有了几个钱，便有人替他跑去当铺用十个钱买了两床破损的旧被褥，这样他才算有了自己的铺盖，不用再和黑脸汉子挤在一处了。

时间久了，陈正南渐渐知道了这些叫花子的姓名和他们的脾气。那个黄头巾姓姜，是洛阳人；花棉袄是从山东过来的，姓王；和他睡一个铺盖的黑脸汉子，是陕西潼关人，原本是个赶车的车夫，叫李旺