翌日早晨，顾亭钰和沈慕青离开了客栈，回到了枫叶街书摊，刚一到，就传来了昨晚许府着火的消息。

可巧，陶纪之那边也派人过来传话，说赵牧谦在追问什么时候到小林村去。

顾亭钰思索了片刻，之后决定今日便去，让传话小厮先回去跟陶纪之回话。

她问过了沈慕青，沈慕青表示愿意一同前往。

于是，四人把小摊车推回了家，收拾好换洗衣物，就往高山书肆去了。

到了高山书肆，顾亭钰把第五册《红楼梦》交给了陶纪之，陶纪之又把它交给何掌柜，并交代他做好后续的事情，自己要跟着顾亭钰他们一起到小林村去几天。

五人同坐一辆宽敞的马车，出发了。

马车一路绕过主街，直往东门而去，东门城楼是一座红色的建筑，城门也是红色的，十分耀眼。许多来往的百姓，正排着队接受检查。出了东门，有一条十来丈宽的护城河，河岸两边遍植杨柳。

城外，绿树成荫，官道绵延，至二三里处，便见几户人家，掩映树中，又见小桥流水，牧童放牛，老牛耕地，如世外桃源一般。

顾亭钰掀着窗帘，静静地欣赏着外面的风景。

她突然开口，说道：“要是能住在这个地方，好像也不错。”

众人也跟着看了看窗外。

“确实不错，景色宜人，生活简单，日出而作，日落而息。”陶纪之说道。

“要是这世间的人，都能简简单单的，就不会有那么多烦恼了罢。”沈慕青感慨道。

“沈小姐怎么突然有此感慨，是有什么烦恼吗？”陶纪之看着沈慕青，问道。

沈慕青眼神从窗外转向了陶纪之，说道：“只是突然有感而发罢了，你没发觉城里的人，每天都匆匆忙忙的吗？好像有干不完的事，说不完的话，都不知道要停下来，好好享受一下生活。”

叶流萤仔细想了想沈慕青的话，说道：“这话说的倒是没错，只不过，大部分人一天的时间都忙着生计，手停则口停，哪还有时间考虑其他的。就拿以前的我来说，要是哪天有个头疼脑热的，不能出摊了，我就得担心明天的生计问题。所以很多时候就算是生病了，也还得强挺着身体出摊。”

除了顾亭钰外，其他三人都向叶流萤投来了同情的目光，沈慕青和陶纪之自不必多说，就连顾亭闲也从没为生计吃过苦。

他们自然不会理解那种有了上顿无下顿的生活。至于顾亭钰，她虽然也没有到过这般田地，但她是懂得的。

现代社会，虽说物质条件丰富了，人们不用怕食不果腹，可是很多人仍然囿于许多社会制度和观念中，停不下来。一旦停下来了，不但身边的人会指手画脚，说三道四，就连自己的内心，也会有一种深深的悔疚感。

见大家以这种同情又讶异的眼神看着她，叶流萤有些不好意思地说道：“你们不要用这种眼神看着我，其实很多老百姓的生活就是这样的，而且也都习惯了，只要日子还活得下去，他们就会任劳任怨。”

“只要能活下去，就会任劳任怨。”沈慕青重复着叶流萤的话，她第一次知道，原来有些人他们只能想着要活下去，其他的他们是没有资格想的，不能想自己想要怎么生活，不能想自己想要什么样的人生，不能想今天要吃什么好吃的，去哪玩，看哪本书，他们只是活着。

她突然觉得，到底是不是自己想要的太多了，才会有这么多痛苦，可她想要的不过是某种自由而已，而这区区的自由就需要她付出莫大的代价。

她明白顾亭钰跟她说的那些话，但是也像她说的一样，说起来简单，做起来难。

时间一到，事情总是要做出抉择的，有时候她会想，把所有的东西都抛开算了，但有时候，她又会想，要不就这样妥协罢。可结果总是，既抛不开，又妥协不了。那个痛苦，一直萦绕在心中。

顾亭钰见她沉默地望着窗外，心中了然。

马车一路不停地走着，车上的人都昏昏欲睡，不知过了多久，马车终于停了下来。

五人缓缓地从车上下来，只见眼前一座城楼，架在两座山之间，城楼的牌匾上写着“小林村”，上下都有人把守，此时，城门大开，赵牧谦正从城门处款款走来。

“总算是把你们盼来了。”赵牧谦拱手，说道。

一一介绍之后，众人跟随着赵牧谦进了城门，随后，门便被关上了。

一踏入里面，便觉不同，脚下是青石板路，距城门数十米处，是一条横亘在中