于是，他们迈过那道象征性的大门，向新蕃瓜弄里面走去。

他们进门后没走几步，就看到一长溜灰色、破破烂烂、门楣只及大人胸口的低矮草房子，比邻高大气派漂亮的新楼房群而立，像是一条趴在地上的灰色长虫。

他俩驻足，皱着眉，仔细打量着眼前这条灰色长虫，或灰色长龙，这些所谓的房子。

只见，眼前这十几间趴地而生的房子，每间由一条芦席卷成半圆，固定在两边支起的低矮竹竿上，就成了一个简易房顶！有的芦席顶破了，就加盖一片又破又脏的黑乎乎麻袋片。这种房子没有房顶与墙壁之分，房子的骨架是几根竹片；一头用破芦席或是毛竹片、稻草、黄泥的混合物堵住，就是房子的山墙；另一头，挂上破布或破草帘子，就是——房子的门。

他们走近一间，站在门口，一股呛人的霉烂味道扑鼻而来，他们手扇着风，弯腰朝房子里面望了望。

这种房子很矮小，人得爬进爬出，房子里没有桌椅床铺，有一张破芦席、稻草、破棉絮组成的地铺。就是这种没法转身的四五平方小破房子，常常得容纳一个家庭的五六口人。

“这十几间破草房，估计就是从前的蕃瓜弄，留下一点痕迹，做纪念！”

“可能吧，留作忆苦思甜！看看两边，的确是天壤之别！可是，我还是搞不清，这些破草房为啥叫蕃瓜弄呢？啥是蕃瓜？我只知道甜瓜、西瓜、黄瓜、葫芦瓜、冬瓜、南瓜，没听说蕃瓜。”

“蕃瓜，其实就是南瓜，上海这里把南瓜叫饭瓜，吃饭的饭，那个饭瓜！因为，南瓜是明朝时从南洋传入中国的，所以，也叫做‘蕃瓜’，这个蕃字，是翻身的翻只留左边，再加上草字头。”

“哦，是这么个蕃瓜啊！这里咋会有这么大的一片棚户区？”

“你刚才在小汽车里，没听菜包子家的小车司机讲？”

“他刚才咦哩哇啦的，我像听外国话！”

“哈哈！听伊讲，1937年八月一三日本鬼子轰炸闸北，姚家宅被夷为平地，这里就成了苏北难民的聚集地。逃难到上海的苏北人把南瓜叫做蕃瓜。闸北的这片蕃瓜弄是规模最大的一片棚户区，得有一万多人呢！

下雨时，棚屋的泥地上积水，屋面漏水。屋外大雨，屋里小雨。而且，这里的垃圾堆得像小山，老鼠、蟑螂乱窜，苍蝇、蚊子乱飞，臭烘烘的！

这里没有电灯、自来水，也没有水井，这里人喝的是腥臭浑浊的苏州河水。其实，蕃瓜弄这种草棚屋，还有个名字，叫做滚地龙，你看，这溜破草屋像不像趴在地上的一条灰龙？”

“嗯，挺像的！”

“我觉得，这滚地龙，也有点像咱们连队的地窝子。”

“不像不像！别看，咱们连的地窝子不高，可地窝子的顶都用红柳枝野麻枝覆盖得严严实实，还抹上泥巴！地窝子虽然不好看，可里面挺宽敞，桌椅板凳、床铺都放得下，一间大的地窝子，像咱们集体宿舍，里面可以住十几个人，还冬暖夏凉呢！

而且，咱们一结婚，不就住上真正的房子了吗？虽然是土坯泥屋，比不上你家的石库门好看气派，可是，咱们的一间小泥屋12平方，只住咱们两个人！冬暖夏凉多舒服啊！

去年九月后，阿拉更上一层楼。35平米两间屋只住了咱们三口子！石副指导员一调走，连里照顾你这个校长、我这个新文教兼统计，把咱们调到石副指导员原来的房子。阿拉现在的小泥屋，多宽敞明亮！”张克豪自豪地，“看看你们的蕃瓜弄，一间间小草棚屋，巴掌大的，而且，有些缝隙肉眼都看得见，一刮风下雨，那屋里比屋外强不到哪去！”

“聪蛋，你说得对！阿拉连里的地窝子，虽然也像蕃瓜弄那么难看，但实际上住进去比蕃瓜弄强多了。”

“你们上海人是不是大多数都住石库门，只有少数人住这种蕃瓜弄？”

“傻蛋，侬记性到哪去了？我在连队小泥屋里就给你说过！我高一历史老师讲过，解放前，上海整个三百万多万人口，三分之二上海人住在形形色色的石库门里面！

少数人一家一栋小洋楼，大多数几户甚至十几户挤住在一幢幢石库门里！

另外有一百多万人住蕃瓜弄这样的草棚屋，甚至破烂的船屋、舢板！

三分之一的人住蕃瓜弄，可不能叫少数！住洋房的，才能叫少数！

不只静安、闸北有蕃瓜弄，别的区也有蕃瓜弄这样的棚户区呢！小时候，阿拉贪玩，不爱学习做功课时，我爸爸就讲，你们再不努力，