（二）老爷爷的新家

原先，马号里是姓钱的和姓庞的两个职工在轮流换班喂马。听妈妈说，后来大家发现，马号里的牛马越来越瘦，干活没力气，无精打采。于是有人向连长、指导员报告，有喂马人半夜背着沉甸甸鼓囊囊的麻袋悄悄进家。有一次，被逮了个正着，那背回喂马人自家、大半口袋里装的，正是牛马难得宝贵的精饲料——包谷糁子。

于是，连里正好，用爸爸换下了姓钱的。

自从爸爸去了马号后，连里的牛马毛驴个个毛色光亮膘肥体壮，拉肥运粮，劲头十足。

妈妈说，别看喂马辛苦、责任大，牛马病了死了，都要操心、担责任！可是，一般人还捞不着干呢！因为，喂马好歹比在大田里抡坎土曼、推独轮车，体力上轻松些。

马号里，喂马的两个人，一个白班，一个夜班，半月一换。另一个喂马的，是庞小莲的爸爸。

庞小莲的爸爸庞大勇虽然比爸爸还小几个月，可看起来却比爸爸又瘦又老得多！不但缺了两个下牙，走路还喜欢弓着背，是河南人。庞小莲的妈妈马美丽是上海人，皮肤红黑，颧骨高，缺着一颗上牙。

梦迪听妈妈给八个馍馍念叨过，马美丽这个上海人蛮不错的，家里是上海农村的，人老实，干活蛮卖力，从来不欺负老波佬。

庞大勇马美丽有两女一子三个娃娃，庞小莲、庞小荣、庞金宝。老大庞小莲，和梦桑一般大，和梦桑一个班。

驼背、又高又胖的灰白发老爷爷来连队的第三天，梦迪听爸爸对妈妈说，庞小莲的爸爸就被连长派去大田里上班了。

现在，爸爸和新来的老爷爷一起喂马。他们，也一个白天一个夜里，两班倒，半月一换。

爸爸和庞叔叔喂马时，都不喜欢小孩子们去马号玩，嫌他们去添乱，怕万一被牛马踏着伤着。一见孩子们刚在马号边上的沙枣林前露头，他俩就要大声训斥轰赶。

没想到，新来的老头子，不怎么讨厌孩子们。只要是老头子当白班，孩子们就跑到马号边上的沙枣林边逡巡。

听爸爸说，老头子喂白班时，住连队库房其中一间放着簸箕扫把的小房子里；喂夜班时，就住在马号里。

一天傍晚放学后，萧梦迪他们七八个孩子真的走近了老头子。

拗不过孩子们的呼声，老头子带着他们参观了他的马号。平时，爸爸上白班时，从不让这些野孩子们在马号里溜达，怕被牛马踏着出事。

除了每天早上去马号打半缸子牛奶，放了学，萧梦迪还常常去马号，帮爸爸喂马。每次在马号里，爸爸都不准她乱跑，让她紧跟着自己，生怕牛马碰着她。

尽管，萧梦迪对马号比较熟悉，还是蛮感兴趣地跟在别的孩子后面，进了马号。她想看看老爷爷怎么喂马，是不是和爸爸一样？

即使在盛夏，马号也是阴森森的。马号屋顶很高，黑黢黢的，共有三架上“人”下“工”字型的大梁撑起房顶。它的样子，和连里一般平房差不多宽，长却有一般平房的七八间那么长。

一进门，出现在眼前的便是左右两溜长长的棕黑色木槽。每个木槽长约二米，高及孩子们的脖颈。两溜木槽中间，是一条可容两个大人并肩走过的小路，地面湿漉漉的。木槽周围洒着淡黄色的零星草节。整个马号里弥漫着浓浓的干草味儿，油渣味儿，和牛马的尿粪味儿。

虽然，萧梦迪从老头子那里知道，高墙上开的那四个长方形的小洞口就是窗户，可她并没觉得这难闻的味儿跑出去了多少。

马号和一般平房不同的还有，它东南西北四面墙上都有门，而且，不是那种单扇门，而是带有门栓的双扇大门。

老头子还告诉孩子们，一进门的两边木槽是用来喂马的，左右两扇门边的四个木槽是喂毛驴和骡子的；过了这两扇门，往后便是耕牛槽；耕牛槽到后门那片空地，是挤奶的地方。黑白花奶牛不在这里住，而是住在东南面那个露天牛栏里。

马号正南面立着一座红柳枝搭的天棚，那是牛马套卸鞍鞯的地方，地面上同样散发着草粪气儿。西南面堆着两个金黄色的干草垛，有麦秸，有稻杆。从两座金山间隙，可望见不远处几排泥屋的一个个灰白色的土烟囱。干草垛再往后，有一排沙枣树遮阴。

马号东门外临着一条清澈的水渠，渠畔两边各站着一排绿柳，渠上用三根沙枣木搭了一座小桥。

平时，只有喂马人在这里挑水饮牛马，或是孩子们摸小鱼、打水仗。

礼拜天，这里成了马号附近主妇们、大女孩