梦迪自己也荡了几回，小脸兴奋得通红，心里却火烧火燎。

好容易盼得天边烧起了红霞，她催英姿收了秋千，帮着英姿卷麻绳抬踏板，把好几捆麻绳抱到英姿家，帮英姿放麻绳。临走，英姿连谢了她好几声。

她拉着弟弟回到家，从凉棚拿了个圆圆的的大红柳筐，把那截短绳放进筐里，又从衣服下松紧裤腰带里贴肚皮勒着的一团麻绳扯出，扔进筐去。

这团白麻绳，和自己丢的那团白麻绳，特别像。只不过，自家那团绳子一搾长的末端是自然的一根根短须，而英姿家的这团绳子的末梢则编成了细麻花辫。不细看，发现不了。

她胸有成竹地，牵了弟弟的手：“塔里，走，咱们捡柴禾去！”

弟弟看看天边，仰着小脸问：“姐，是不是太晚了？”

“不晚，一点也不晚！他们捡他们的，我们捡我们的！”她坚定地说。

姐弟俩赶到沙包时，刘文格她们已经挑着湿漉漉的汗衫裤衩，背着柴禾准备上路了。她们问起萧梦迪咋来这么晚？她说好不容易才找到绳子。刘文格说，天不早了，梦迪你少捡点，早点回家吧！然后，小跑着去追大队人马。

这时，天边只剩下几抹浅浅的红云，洪沟上空“吱吱吱——”地，飞掠着一只只黑色的蝙蝠，成片成团的蚊子“嘤嘤嘤”地在空中叫着，一群群蓝黑、鲜红、淡黄的大蜻蜓，在绿苇毛拉草间无声地穿行…

萧梦迪埋头捡着红柳枯枝，顾不上钻进左耳的蚊子在里面跳舞。塔里撅着屁股，把一些短粗的干柴棒，扔进筐里。他已经几次嚷着要回家了，可姐姐总是说：再捡点再捡点！

终于，够一大捆了！她直起酸痛的腰，才发现，天已经麻麻黑了。可塔里的红柳筐里才装了一小半，她又帮弟弟捡。

“汪，汪汪——”一阵狗叫，塔里一下子抱紧她的手臂，

接着，沉闷的“踢踢踏踏”的声音，从西边公路上传来，还夹着羊子细细的“咩咩”声。

“别怕！可能是米嘎嘎家的羊群。”她摸摸弟弟的头，催促道，“塔里，快捡，咱们好早点回家！”

果然，还没捡满筐，羊群已经到了跟前。

这个又高又胖胸前拖两条粗黄长辫、一身粉白碎花长袖连衣裙的女牧羊人，特意朝他俩看了看，叫出声来：“哟，小塔里呐，这么晚了，还不回家？萧梦迪你咋还没回家？你从医院出来半年还没到呢！”

“阿姨，我大姐说再捡点柴禾！”塔里点点头，指着身旁的筐子说，“我姐说，要捡满了才回家！”

“好丫头，别捡了，赶快回家吧！天太晚了，快完全黑了，你爸妈会着急的！”

她痛快地答道：“阿姨，好的，我们马上走！”

古丽这才扭着水桶腰，赶着羊群，朝飘起炊烟的东边羊圈走去。

萧梦迪手忙脚乱地又捡了一会儿，直到红柳筐里的柴禾冒了尖。

本来，她还打算另给塔里捡一小捆。可是，自己的手指都有点看不清了，她只得从自己的大捆里，抽了几把出来，捆作一小捆，给塔里背上。

然后，她自己背着一大捆红柳枝干柴，左手牵着弟弟，右手挎着红柳筐，在茫茫月色下，走向回家的路。

九月初，沙包的夜晚，除了姐弟俩走路的“沙沙”声，除了夜风拂过红柳丛野麻梢的“刷拉”声，除了猫头鹰偶尔的几下呜咽，简直一片死寂。

“姐，我怕…”塔里的声音有点哭兮兮的。

“怕啥？有姐在！”其实，她心里也有点发麻。可是，不能让弟弟看出来，弟弟才五岁，她要给他做榜样，“塔里，你看，天上有星星，还有月牙儿，都和我们在一起呢！”

“可是，星星不会说话，月亮也不会说话！”塔里还是撅着嘴。

“那，姐姐给你讲个故事？你平时不是最爱听故事？”

“不听，我现在不想听！”

“那，姐给你唱个歌？听着歌，你就不害怕了！”

“…嗯，好吧，姐，你给我唱个歌吧！”

“卖花姑娘，

清早起床，

提着花蓝，

上市场！

穿过大街，

越过小巷，

卖花卖花声声长！

卖花呀！

卖花呀——

买上一枝大红花！

可怜我那瞎眼妹妹，

无依无靠……”

于是，她细细的歌声，在夜幕