起来，巨大而明亮的篝火燃起，人们围着篝火坐下。

“燃烧的火焰总是能给人信心，尤其是在陌生的环境。”

“是啊。”艾洛尔随口附和道。

坐在他身旁的莉莉安抱着剑疑惑的看了一眼她的领主。

“领主，怎么了？”莉莉安问道。

艾洛尔同样不解的看向四周。他的周围没有人说话，佣兵们都专心致志地看着站在篝火旁的巴格斯，每一个细致的战斗任务都被他分配好执行队伍和后续动作。但是艾洛尔此时此刻很难把注意力集中到巴格斯那里，甚至他根本听不清巴格斯在讲什么，狂跳的心脏让艾洛尔连口水都难以咽下，刚才谁在跟他说话？他又在跟谁说话？

“没什么，我走神了。”

艾洛尔努力对莉莉安挤出一个轻松的笑容，莉莉安虽然总觉得哪里有些不对劲，但在这个场合她也不太方便细问，只好不了了之。所幸那股来历不明的声音没有再出现，平复下心情后，巴格斯的话语终于进入到艾洛尔的耳朵里，也许是幻听吧，他喃喃自语道，人在高压环境下多少会出现一点幻觉的，这很正常，艾洛尔用这个解释说服了自己，他开始仔细聆听巴格斯的战术安排。

危崖尽头的城堡静静地耸立在那里，饱经沧桑的灰黑色斑驳高墙还残留着一些打斗的痕迹，其中有的明显来自于战斧和重锤，有的来自于兽类的爪子和牙齿。高大到浮夸的巨型拱门紧闭着，金黄色的装饰浮雕已经残缺不全，一些勉强算得上完整的局部也锈迹斑斑。门扉上，本该镌刻着鼠堡家族徽章的区域被撕去，凹陷与裂痕让每一个看到大门的人都不禁发问，何等锋利的巨爪才能对精钢制成的大门造成这样的摧残？

饱经风霜的塔楼们都蒙上了一层尘埃与灰色。在巴格斯的指示下，两名具有飞行能力的法师缓缓升向空中，通过高空视野，他们将负责绘制出鼠堡的俯视图。沉重幽邃的大门前，巴格斯若有所思的看着前方，尽管大门紧闭着，但来自鼠堡内部的尸体腐烂臭味和粪便颗粒化后的气味已经十分明显。在巴格斯的计划中，他的黑焰佣兵团和第八骑士团第五连队将作为探索鼠堡的先锋部队，而艾洛尔的战锤佣兵团和其余四个佣兵团将作为主要推进力量，另外的第八骑士团第九连队将在门外营地驻扎随时准备接应后续赶来鼠堡的神殿骑士团大部队。

正当巴格斯思索着该如何开启这扇锈蚀大门时，地面突然开始剧烈的震动，震荡的波浪从门内向门外扩散，在佣兵们面面相觑时，一道尖利的破空气声从大门里面传出，巴格斯指挥着全体部队向后撤退十五步，当地震结束后，天空法师发出了警报尖啸。

“那是……”巴格斯望向天空，一名天空法师被一条黑红色的触手紧紧裹住，另一名天空法师则不停释放着火球术和风刃试图将这条沾满黏液和灰褐色汁水的触手击退。

“卡丽！”

艾洛尔的呼喊惊醒了同样望向天空的弓手，接到领主的命令，卡丽从箭袋中挑出一支粗壮修长的箭矢，快速完成张弓搭箭附魔，艾洛尔跟着打出手牌中的贤者法术“克敌机先”，并使用在随从“苍青游侠”的下一次攻击上。获得“必中”效果和“破绽打击”效果加持后，卡丽松开了拉紧弓弦的手指，一道夺目的翠绿色闪电射向正在上下扭动的触手，飞箭并未将触手击穿，但触手的运动明显停顿了一下。反应过来的其他战士和法师们也迅速展开攻击，令人目眩的远程轰击法术和飞箭纷至沓来。

一波接一波的攻击下，坚硬如铁的触手终于呈现出疲软的趋势，周旋在被困法师附近的另一名天空法师最终成功将被困法师从触手的束缚中拉了出来。也许是意识到目标单位已经挣脱束缚，也许是地面的火力太过凶狠，鼠堡中忽然发出一声不甘的哀嚎，随后那个未知的存在将这长满肉瘤的触手迅速收了回去，艾洛尔凝重的看着天空中的游动触手，他莫名其妙的想到舌头，长而灵活的舌头，这根舌头来自于鼠堡，也许就是那位给他写信的先祖……

陷入昏迷的天空法师在牧师和炼金术士的治疗下很快清醒过来，得益于挣脱及时，他的身体并没有受到太过严重的伤害，但是肯定是没有办法继续完成飞行侦查任务了。他将绘制到的一半地图交给巴格斯，加上另一名天空法师画好的半张地图，巴格斯对鼠堡内部的建筑布局大致上有了一个概念。他在脑海中将两幅不太完整的地图拼凑到一起，在一张崭新的羊皮纸上绘制出一幅完整但缺少细节的鼠堡地图。

从高空往下看，鼠堡其实是一个微型城镇，其中有两条相互交叉的主要道路，一条从城堡正门