真的么？”爱丝特则用一个确定、肯定以及一定的眼神回应了他，蒙赛尔自嘲地笑笑。

“很多联邦人对变强兴致缺缺，他们对征服大陆，惩恶扬善，找个漂亮富有的伴侣这类追求并没什么兴趣。而极少一部分希望自己的战斗力能更上一层楼的人，追求的也不是单纯的‘强大’，而是一些更加具体的东西，比如为什么他这样的战斗思路有问题，比如为什么他的步伐和招式还不足够匹配……变强，可能对联邦人而言太抽象了。”

“或者你可以这样想，现在给你一具天下无敌的巨龙之身，给你整个科瓦斯大陆的财富，接下来你会做什么呢？”

蒙赛尔的问题让爱丝特一时间难以回答，她没有想象过这样的画面，也没有过类似的经历。她茫然地摇摇头，而蒙赛尔则微笑起来。

“你看，这就是‘不解决问题’。我最想解决的问题是如何击败联邦的人工智能剑士，它的剑术让我难以望其项背，为了能够跟他过几招，我不得不模仿它，而且还是极其拙劣的模仿。这个时候，奥丁之鳞对我而言是没有任何意义的，就算我能征服大陆，推翻科林帝国的统治，让恶魔和诸神臣服在我的脚下，我的问题依然没有解决。”

“联邦中的其他人，比如那些热爱绘画艺术、热爱文字艺术、热爱数学、热爱理论物理的种种联邦人，他们的问题也和我类似。一些人想画出一幅能令他自己满意的杰作，奥丁之鳞帮不了他们；一些人想制作出一款能够强于牛仔战甲的新型战甲，奥丁之鳞帮不了他们……所以我才说，联邦人看上去对很多事情都无所谓，但实际上他们是非常贪婪的。”

“因为功名利禄、声色犬马已经满足不了他们，他们追求的也不是这些。”爱丝特总结道。

“是的，从这个角度看，他们这种程度极深的自私反而让他们看上去十分无私，对于那些他们不关心的东西，他们会冷漠的可怕，包括联邦之外的人类普遍重视的金钱与权力。善良与邪恶都无法左右他们，救赎和亵渎都无法改变他们，伟大和渺小无法引诱他们。”

爱丝特的小手突然紧握住蒙赛尔的大手。

“爸，你也是这样吗？”

迪丽雅停下了她手上的动作，爱丝特提出的问题也是她所关心的，她想知道蒙赛尔的答案。蒙赛尔叹了口气，他的眼神游移不定，很多以前的事情浮现在他的脑海里，短暂的思考后，他沉声道：

“有些时候是吧，至少和你在一起时我不是这样，和卡蜜拉在一起时我也不是这样。”

蒙赛尔心虚地看了两条母龙一眼。爱丝特对蒙赛尔的回答将信将疑，她认真地盯着眼神躲闪的蒙赛尔，试图找到一些“潜台词”。卡蜜拉则是淡淡一笑，继续她手头的工作。

“反正我的意思就是，爱丝特，奥丁之鳞对于龙族而言当然是一个至关重要的东西，你也不例外。现在你和它失之交臂，无论是沮丧还是失落，都是很正常的，没有人也没有龙会因为这个来指责你。”

“同样，追求强大也没什么错，强大的好处显而易见，变强之后，你可以保护你珍惜的人，可以得到一些你喜欢的东西，无论它们是钱还是宝石或者权力声望诸如此类的。但是我希望你更贪婪一点，更自私一点。”

“就像联邦人那样？”

“是的，要不要做到他们那个程度你自己决定，但我觉得，向他们靠近一些应该是没错的。”

“功成名就，力挽狂澜，青史流芳或者遗臭万年……这些都太老套了，不是么？爱丝特，我根本不怀疑你的能力和才华，找一个称心如意的伴侣，组建一个幸福美满的家庭，成为科瓦斯大陆的传奇巨龙等等这些事情，我相信对你而言并不难。”

“但是，无论是你的亲生父亲西蒙斯，还是我，我们更希望你能快乐一些，在一个自己真正喜欢的领域，做一些自己想做的事情，尤其是当这些事情还具有非凡的开拓性与创新性时。”

“联邦的几十年生活让我和西蒙斯明白，发自内心的快乐是最难获得的。它不来自于美酒佳肴，他人的艳羡，各种各样冠冕堂皇的称号，数字惊人的财富和唯我独尊的权力。它只来自你的内心，它是如此真实，以至于其他东西带给你的快乐都显得轻浮且渺小。”

随着最后一根导管拔出，卡蜜拉兴奋地宣布爱丝特的手术大功告成。她把厚实温暖的被子重新套在爱丝特的身上。这个听完蒙赛尔话语后沉默不言的少女紧缩在被子里，大段来自父亲的嘱咐让她心情沉重，她紧紧攥住蒙赛尔的手，虚弱的血液与冰冷的体温让她发出轻微颤抖。