黑娃冷笑一声，“凭什么？你这损样也会有人送你？你既然独自偷食，就别怪我们！”说话间他突然抡圆了右臂，一巴掌呼过来，眼瞅着就要挨实了这一巴掌，那煤球快速弯腰躲过，双手抱住那黑娃大腿撂起，反把他掀翻在地，黑娃大惊失色道：“反了你了，大家一起打这烧火的杂种！”煤球闻言大怒，扑上去就要捶他，无奈双拳难敌四手，被四个孩子分别拽住手脚，虽是目眦欲裂，张嘴大叫，却再也动弹不得。

黑娃起身拍了拍身上的灰尘，啐了一口道：“你个不知死活的小杂种，看你还嚣张吗！”铆足一拳直往煤球鼻子上打去。

“哎呀！”黑娃被拧住手腕，疼得头顶直冒冷汗，“你是谁？”来人自然是辛无住了，他见这伙孩子抢人食物后，还要对人施毒手，实在气不过走上前拦下了这一拳，这群孩子的气力远远不是他对手，当即被拿住。他一脸严肃道：“你们既然抢了他的食物，为何还要动手欺负人家？”见黑娃一脸凶狠、毫无愧疚，他又加大了力度。“疼、疼、疼！”黑娃面露痛苦，“好汉饶命，我再也不敢了。”辛无住甩开他的手腕，道：“走罢！别再惹事生非！”那黑娃带着几个小孩狼狈逃离，跑出几步又回头嚷道：“你今天敢叫帮手，等着下次有你好看！”在他们的世界里，路见不平的正义是不存在的，既然有人帮煤球，就一定是他自己叫好的。

辛无住扶起那被称为煤球的小孩，见他生得浓眉大眼，像个老实孩子，脸上全是污垢，但皮肤比黑娃那伙人还白不少，不知怎么就被称为“煤球”？煤球乌溜溜的眼珠充满感激地看着辛无住，小心翼翼道：“大哥哥，你是虎二的家人吗？”

料知那虎二是他的好朋友，辛无住微笑道：“我不认识呢，我刚好从这路过而已。”

煤球不可思议地挠了挠脑袋，“谢谢大哥哥！”他在身上摸索着，想找出那块饼回报眼前这位恩人，突然一拍大腿道：“糟糕，忘记把饼拿回来了！”

辛无住温柔地摸了摸他的脊背，拆开背上的包袱，招呼他坐下，分食黄精、山果等物。煤球与黑娃等人原来属同一个村寨，黑娃的父亲是首领，因此在众小孩里，他常是威风十足。煤球的母亲是寨里伙夫，父亲身份不明，两年前寨子被灭，仅剩这一群小孩，这些孩子仍以黑娃为尊，而出身低微的煤球，平日里没少受这伙人欺负，他最反感的是被叫“杂种”，可这群孩子偏偏故意戳他痛处，煤球心中气愤常为此大打出手，论单打独斗，这些孩子还没一个是他对手，然而他们哪管什么武德，一群人上去就是围殴。平日里被毒打后，他只默默赌誓未来一定要报仇，今日被人救助，还好心地分给自己食物，他再也忍受不住，簌簌地落下泪来。

辛无住见煤球拿着食物哭泣，知这孩子心中之苦，伸手轻轻地抚摸他的额头。

煤球“哇”的一声哭得更凶了，自母亲去世以后，又有谁这样温柔待过他？那个身份低下的女人，纵然自己苦头受尽，也见不得孩子被人欺辱。女子本弱，为母则刚，要有人欺负她的孩子，这条命她也可以豁出去，因此她在之日，黑娃这伙人也不敢放肆。

看着这个泪水收不住的孩子，辛无住想我得转移他的注意力，忙问：“小兄弟，你可知道有个河水变色的地方吗？”

煤球抹着眼泪，鼻子一顿一顿抽泣道：“哪、呃……哪条、呃……哪条河、呃……”

辛无住心中一喜，这事有戏！轻声道：“就是无休河，你别着急，顺顺气再慢慢说。”

煤球深呼吸两口气，虽停止了哭泣，一双眼早已通红，缓缓道：“我知道的。”

辛无住喜道：“太好了！咱们先去河边洗把脸！”煤球点点头。就在这时，一块块石子飞速向两人砸来……