盛庸单骑逃了。燕王想乘胜攻下镇江后，休息几日，再进攻南京城。

可是，镇江已由徐辉祖派兵固守。后来，盛庸又招集部下，前来协助防守，镇江固若金汤。燕军屡攻不下，被阻江右，只得缓想善策。

燕王实在着急，恰好道衍从北平赶来。燕王大喜，对道衍道：“孤王一路顺利，就要进逼京城，不想在此被阻，甚是焦急，请军师为我谋划。”

道衍道：“京师与瓜州甚近，占了瓜州再攻下镇江，建文京城难保。可是，镇江城坚，又是京城水陆咽喉，徐辉祖必倾全力来保，困难必会更多。”

燕王满面愁容道：“难道镇江就不能攻取吗？孤王被卡在这里，实在焦虑！”

道衍道：“欲攻镇江，请大王移营江左，卡住京城与镇江的水陆通道。这样可以切断京城对镇江的物资供应与军援，使镇江变成一座孤城。独力无援，镇江必难久守。”

燕王道：“虽是这样，镇江还是一时不能攻破呀！”

道衍道：“请大王先移营盘，破镇江之计，等臣见机行事。”

燕王听了道衍的话，下令移营。

步兵移营，尚不困难。水军移营，却不那么容易，数千船只，壅塞江面，需要调度恰当。

镇江城边，有横江铁索拦截江面，水中有矛刺扎船。船坞里有南军船只，可以随时出击。

燕军前面的两只船行至城边，一只被横江铁索拦住，一只被水中矛刺刺破一洞，船帮漏水，倾斜沉没。前面的船只不能进，后边的船只就被阻住。水师统领非常着急，只得报告了燕王，燕王便问计于道衍。

道衍想了想道：“水师可暂停移营。先用两只铁皮大船，撞毁水下矛刺。船上应带钢斧，用来砍断横江铁索。扫除了障碍，船就可通行了。”

燕王按道衍主意，召集了随军工匠，在两只大船的船底及船侧钉了铁皮。

不几日，两艘铁皮大船装备好了。燕王下令用铁皮大船开辟河道。

第一艘铁皮船前进中不慎遇到了那艘沉船，被那沉船的桅杆挡住。铁皮船上的将士，拴了绳索，把那沉船拖到一边。铁皮船接着向着河中矛刺的位置奋力撞去，只听水中发出“哐当”一声闷响，船震了一下，被挡住了，但未漏水。于是再用力猛撞，水中又发出“哐当”一声闷响，船震了一下又被挡住。第三次冲撞，亦复如是。第四次猛撞一下，船居然过去了，说明矛刺已被撞得缩在水中，不会再碰到船底。

燕王得报大喜，命令第一只船暂停，等到第二只铁皮船毁了横江铁索，再一起前进。第二只铁皮船碰上横江铁索，船被拦住，船上将士用钩拉上铁索，用钢斧猛砍。但铁索环链太粗，斧砍不开。将士报告燕王，燕王就拿了龙泉宝剑去试。这龙泉宝剑能切金断玉，削铁如泥。燕王来到船上，用宝剑砍了几下，果然把环链砍断。

燕王见铁索已断，心中欢畅，以为水中障碍已破，可以乘风破浪前进了，于是下令开船！谁知船刚行了一箭之地，两只铁皮船又被水下之物挡住，而且怎么撞也撞不动了。那里水深流急，不能下水去探，想不出办法前进，燕王只得又让船只返回。

船不能前进，燕王非常着急，又去问道衍。道衍也没办法，只是说：“大王先让水师暂且扎营，待我偷查一下江防布置出自谁手。只要打听到此人，再从他身上想办法。”

燕王道：“真是苦了师傅了！”

第二天，道衍打扮成行脚僧样子，踽踽行在路上，很容易地混进了城门，来到镇江城内。夜晚道衍住店，与人聊天攀谈；白日进茶坊酒肆，与人搭言扯闲。住了几天，终于得知江防设计出自一个能人之手。此人是滁州人，姓刘名祥玉，是刘基的外孙，因好读书，幼时曾寄居在刘基家，遍读了刘基藏书，后闻刘基不白而死，愤不仕进。徐辉祖知其才，布置江防时，让他画图设计。

道衍了解了这些情况，决定访一访刘祥玉。刘祥玉此时住在京城魏国公府。道衍去南京装作化缘，来到魏国公府刘祥玉家。

刘家家人布施他斋饭，道衍吃了仍不走，要见主人刘祥玉。

家人道：“我家主人深居简出，岂能见你？”

道衍道：“阿弥陀佛！善哉，善哉！烦你们通报，就说贫僧是刘基的故人。”

家人进去报告，一会儿回来对道衍道：“我家主人问大师傅法号。”

道衍道：“贫僧没有法号，你只说贫僧道行水外就是了。”

家人报告了刘祥玉。刘祥玉想了想道：“有请！”