。即便暂时解散，又怎知不会再次聚集而相互攻击

如今不仅武昌府，乃至整个湖广全省无不对陈奉心怀怨恨。因道路阻塞，消息不通，不明实情，实际上众怒犹如水火不可侵犯之势。

因武昌之民，前年已遭陈奉扰乱，期望陈奉能够改过自新。然而如今陈奉却日益严重，变本加厉，决然不让百姓生存。

臣思量陈奉必遭祸端，但陈奉一人不足怜惜，当以国体为重。

皇上应尽早颁发诏令惩处陈奉之罪，另选老成忠慎之人前往湖广，以安抚民众，莫要等到百姓杀了陈奉，再行举措。

现今税使遍布天下，而为天下万民共同痛骂者不过三四人罢了。

陈奉不能让皇上安心，反倒使皇上恼怒忧愁，皇上为何偏爱陈奉而不以安定湖广四千里之地、救活湖广千万百姓为重。

只要下达一道圣旨，更换一个税使，百姓之心便可安定，国体更能得以尊崇，并且税收亦不会减少，其益处极大。

臣在床头辗转反侧，草写此疏恳请皇上务必留意，速速罢免陈奉，以安民心。

谨上。”

叶向高上的这一道奏疏，是朱翊钧这些日子以来，看过对他这个皇帝而言，最‘温柔’，也最‘善解人意’的奏疏了。

毕竟其他臣子们的上奏中，不仅痛骂陈奉那个‘罪魁祸首’，更是连他这个天子君父也一块儿骂。

甚至骂他这个高高在上的皇帝，比骂陈奉一个太监，还要狠上数百倍！

唯独叶向高，不但没有骂他这个皇帝，甚至还为他这个皇帝着想，只是让他撤换陈奉这个宦官就足以了事。

“朕记得，叶向高是沈一贯的学生，是吧”

朱翊钧突然问起了这一个问题，毕竟上一个能够这么温柔对他的文臣，也就只有那个谄媚讨好他的沈一贯了。

陈矩回道：“回皇爷，奴婢记得，叶向高进翰林院那一年，刚好是沈一贯担任教习庶吉士一职。可奴婢也记得，叶向高似乎并不得沈一贯的喜欢。”

“喜不喜欢不要紧，能替朕分忧就好了。”朱翊钧闭上眼，长长松了口气，又问道：

“陈奉那边怎么说”

“回皇爷，陈奉来报解释，说那起民变是有人故意挑起的，还有那溺死的使者，也是有人故意混入了难民之中，强行将其溺死的。”

听到这个回答，朱翊钧久久没有说话，只靠在龙椅上闭着双眼，好似睡着了一般。

也不知道过了多久，朱翊钧总算开口了。

“传旨下去，让陈奉回京吧，以承天守备中官杜茂代领湖广税务。

另外，眼下于慎行装病，李廷机发病，内阁只有方从哲一个人，未免太少了，就让叶向高入阁吧。”

……

陈奉的事情总算是解决了，叶向高也终于如愿以偿的升官入阁了。

至于枉死的那个朝廷使臣究竟因为何而死，已经不重要了。

朱翊钧觉得撤换税监，他已经退步了，然而他的臣子们却是从这‘一点点逼退’中摸到了一些门路。

酒，是要一口一口劝的，不到万不得已的时候，才是需要灌的。

万历二十九年，五月初十日。

吏部尚书李戴上奏，称：

“今北直隶诸府旱灾肆虐，百姓生计维艰，草木俱竭，乃至以树皮充饥，道路之上尸骸遍布，村落空寂，烟火不生。

据巡抚汪应蛟奏报：坐等救济者达十八万之众，夏麦已然枯死，秋种未能播撒！

今使百姓坐而待死，更何忍言！今使百姓不肯坐而待死，又何忍言！

自连年征战以来，赋税持续增加，如今之赋税较二十年前已然成倍增加，而陛下又执意再兴矿税，派遣宦官四处开矿、征税。

不论地方有无矿源，民众皆受包矿、包税之苦；不论民众情愿与否，皆受派矿、派税之苦！

指着其屋声称有矿，其家即刻破败；稍少纳税，钱袋立刻清空！

陛下只知财源易开，且认为宦官可信，岂知此等之人对小民的盘剥残害竟至如此地步！

陛下岂知今日苦于矿税之民，正是前日遭受灾荒与战火之民！重重困苦相叠，愁苦怨恨，叹息不止，竟至这般！

湖广一省，民变已有四五次之多，而尤以近日武昌为甚，陛下不妨思量，小民究竟为何而变

谁无生命谁无身家只因剥削至极，无可申诉！变是死，不变亦是死！既然等死，不如与受害之人并肩接踵赴死，死亦无怨！

今村里空，山泽空，郡县空，部银空，国库空，民之穷困如病人血气已尽啊！”

朱翊钧看完了这道奏本，然而这一次，他却并没有如前几次一样气急败坏，反倒是盯着奏本上的最后一句话，喃喃自语道：

“村里空，山泽空，郡县空，部银空，国库空……”

看着这些‘空’，朱翊钧神情恍惚间，突然想起了一个有