曹毅在范州停留了三日，这期间，他走访城内，发现如今的范州城，其实跟认知中的大不一样。

虽然无法知晓范州下辖的五郡十三县人口如何，但就如今的范州城内，人口加上逃来的流民三万，满打满算也不过十二三万人。要知道，这可是全国数一数二的名城！本城人口仅如英平这般的小小县城！

张逸云作妖，几年间到底送了多少人去喂食兽人！

曹毅心中大骇，既然兽人需要用人的血肉去喂食，那大地之下，到底存在多少兽人！

他找来胡思，墨班几人。曹毅道：“太尉文韬武略，更有十万大军，便是敌不过兽人，也能以防御阵型抵挡！这几日我已查明此地的粮草兵马，明日我自领一队骑兵，押着粮草去支援太尉！”

胡思担忧得说：“将军，太尉那应该出事了！我这几日，信鸽发了很多，但没有收到一丝一毫的回信！”

“也许太尉已将兽人杀败呢！”

“曹将军，你若离开，范州怎么办？”墨班低声道。

“不瞒各位，我曹毅现在除去支援太尉，也不知如何是好。”曹毅苦笑了一下，道。

“曹将军，我看太尉这回难以取胜，便是胜了，班师之后，太尉皇帝，丞相三人之间必然也会产生冲突。我等素来远离朝堂，稍有不慎，定会成为他人的工具！”

曹毅道：“墨兄说笑了，你我何等官职，将来回朝，也不过仍是下等的将身，可无资格面圣。朝堂内勾心斗角，恐与你我无关。”

“曹将军！”墨班突然改了口气，甚是严肃的道：“太尉此战，无非胜与败，若是败了，你说下一位军事主将会是谁？”

“那自然是太尉之下的四位——”曹毅突然明白墨班所言究竟何意，若是太尉兵败燕山，那无论生死，都将失去军事主将这一职务，按照帝国传统，主将若失职被撤，副将自然顶上。

然而，燕翩迁留守上原，情况不明，吕文和战死，陈子云叛逃，仅剩公孙伯圭一人。

再者，公孙此人向来是太尉的心腹，当今圣上，绝不会让他担任新任太尉！若是继续向下找，资格资历不足。当下的朝廷内，真有资格接任的，估计只有丞相霍明。

曹毅看向墨班，墨班微笑着道：“将军想到了，现在国内唯丞相可兼任！将军再想，若你是丞相，现在大军失利，兽人突起，作为新任的武将老大，你会做什么？”

“那只能是找人了解情况！”

“没错！找谁呢？燕山溃逃的散兵败将？是留守上原，尚未与兽人生死恶斗的神武将军？还是范州城下全歼兽人五千精锐的曹毅曹将军？！”

“墨兄！住口！怎可冒功！”曹毅大怒！他已经猜到墨班下面的话！

“将军！”墨班以更大的声音打断曹毅，“此地人口虽少，但城内的一万士兵很是精锐，说你是一路带兵追杀兽人于此，也不是不可！或者实话实说，曹毅领骁勇营先出巡粮，偶遇兽人，便率领此地百姓大败兽人部队，又如何？有谁知道？”

“将军，此事内中详细，告之于朝廷之上，有几人会不信？况且，将军可曾想过，叛军起事席卷半个帝国，若非朝廷上下沆瀣一通，又岂会如此？我等虽是正义之师，但听闻叛军内，皆互为兄弟，那司马昂更是爱民如子，比帝国的军队可是要好！而我军以平叛之名，做下多少恶事？！单北境十三城，我等便屠了七座！”

曹毅还欲反驳，胡思也插嘴道：“将军，机圣已同我们几个说过，确实如他说的，朝廷上下早已蛇鼠一窝，将军性情宽厚，待我等胜似兄弟，若能借此机会上位，必然能使国家幽而复明！秦将军，你说呢？”

秦锏点点头道：“将军，实不相瞒，上原城一战结束后，我已经打算向钱老大提交退役书。“说着他掏出一卷布帛，递给曹毅。

曹毅打开，确实是封书写已久的退役书。

“这几年下来，我秦锏手上沾满鲜血，虽然生死见惯，可夜夜噩梦缠身，不怕几位笑话，就差尿床了。那梦里出现的不是别人，全是我手下惨死的无辜百姓！这些人，若是真正的叛贼，我秦锏绝不手软，也绝不悔恨！唯独屠城时。。。。“

秦锏没有说完，扑通跪倒，掩面叹息。

接着，秦锏又猛地握住曹毅的手，道：“将军，机圣与胡长史说的很有道理，如今天赐良机，岂能放弃！“

“胡闹！若行此举，与那叛军有何区别！？“曹毅怒火朝天，啪一声，甩开秦锏的手！

“将军，我帝国士兵的战斗