这连日来，兽人的先锋队又进行数次进攻，但都被众人击退，不过范州军民也付出了巨大的伤亡，一万步卒如今已经伤亡近两千人，至于百姓也有几百人或死或伤。

远方集结的数万兽人大军，却是一直驻扎在极远处，没有攻城，但会偶尔派兵支援它的数千先锋队，尤其是伤亡巨大时。

火龙车神机营又造了三十架，雷火弹造了两三百颗。然而城内硫黄已经用光，雷火弹也就停产了。

胡思找到曹毅商量对策，曹毅喊了铁钟及五行营的众将，询问城内可还有硫黄，可惜这种东西一般只用来杀虫，存量并不多，已经全部用来制作火龙车和雷火弹。

不过赵云却道，那落凤之地似乎有硫黄石矿，可惜现在兽人兵临城下，若派人出城采集，必然有较大伤未，得不偿失。

曹毅等人也就作罢，想着哪次击退兽人后，再行采集。

城北的百姓，人心惶惶，毕竟恐怖的兽人，带来了巨大的震撼，有些人认为城破是迟早的事，便集结在一起，希望曹毅能放他们出城逃命。

现在兽人仍是只在进攻范州西侧，若是从东侧放开，貌似未尝不可！

但出城后他们又能逃向哪里呢？

曹毅担心这些人出城后遭遇兽人无法阻挡，本不欲开启城门，可这五千余百姓在一个叫朱游的带领下，非要出城逃命，甚至有人开始冲关！

不得已，曹毅大开东侧的一面偏门，放了这五千余人出城，接着逃来的数万流民也担心英平旧事再现，竟也出城而去！

所谓牵一发而动全身，接下来数日，除去英平百姓，范州城内竟十去其三。

不过好消息是，那不满一万的步卒虽都是此地百姓，却无一人临阵逃脱。

曹毅心中很是震惊，因为如果知道是必死的局势，放到帝国军，除去太尉直属的精锐，其他部队估计早都哗变了。

除去百姓出城外，更大的坏消息来了！

派出去的斥候回来报告，城外的兽人数量有点超乎想象，估计有四万！

曹毅召集众将，把消息讲给众人。

这几日以来，兽人的攻击不断，其本身也多是些不知死为何物的怪胎，所以即便连日受挫，可攻城的士气不减反增！

众人也是战士，在推演时会代入兽人角色，自然知道若换作人类士兵，此刻早已经毫无斗志可言！

曹毅道：“如今兽人兵临城下，远处又集结了一支四万的大军，诸位可有信心将其击败！”

众人沉默不语。

许久，墨班道：“将军，若是雷火弹充足，据范州守上一年半载，当不成问题。可若要击败兽人，且不说此地士兵仅有一万，便是有十万士兵，恐怕也不能打败四万兽人！”

“那我们也同百姓一般，退兵如何？”曹毅点点头，道。

“不可！”五行营中的孙无敌率先反对，“我等负有保国安民之责，若是退兵离去，此城百姓岂不是沦为兽人的口中食物！”

“我等只盼能杀身报国，有死而已！”五行营众将纷纷跪地起誓。

曹毅道：“曹毅所想与诸位一样！但是，死，并不能解救此城百姓，更不能解救全国百姓！所以，我们必须想出真正对抗兽人的办法！”

“是的，”胡思接过话去，又道：“神机营现在造了五架巨型风筝，可将一人挂于上面，并放置大量神机营特制的雷火弹。这些雷火弹，引信长，足够时间从空中落下，并炸在兽人阵中！”我称之为空战！“

墨班又接过胡思的话，道：“除去空战，这几日神机营研究出一种新式武器！我命名为火炮！此炮若能制成，可发弹丸千步，威力比火龙车与雷火弹更强！与兽人交战前，若能先用风筝侦查其阵型，再投掷雷火弹于中军，同时此火炮轰击其阵地，定能使兽人大军混乱不止！进而我军出城野战，仍以雷火弹或者火箭开路，既然兽人怕火，我等便将火用到极致！“

曹毅道：“火炮何时能研制出来？“

“至少一月！甚至更长！“墨班道。

“如机圣与胡长史所言，对兽人，只有火攻这一条路可走，”曹毅站起身，指着临时制造的兽人阵型图道：“墨班胡思，你二人必须加紧制造上述武器，有需要直接找我，我会尽量先紧着神机营安排。至于硫黄，城外不能轻出，我看可以发掘地道于石矿。赵云已经测算过，那落凤之地与北门相距数里，发动全城百姓，以数万人之力，开掘一条地道十日内便能做到！赵云，此事便交予你承办！切记不要