莞常在病了的消息，第二日就传遍了后宫，新人入宫三日后就可侍寝，沈眉庄与甄嬛交好，一同夏冬春受刑那日两人都在现场，甄嬛吓得卧床不起，沈眉庄却在新人中拔得头筹，第一个承了圣恩。

各宫人都在看戏，笑话甄嬛胆小，等着瞧姐妹反目的戏码。

皇后也派了身边的剪秋特来探望。因报的是时疫，碎玉轩里淳常在已经挪出宫去避疾，甄嬛散着头发在床上躺着，屋里烧着碳盆。剪秋来时她正在喝药，脸色苍白，端着漆黑的药汁一口一口的喝，看着好不可怜。

剪秋站在床前貌似关切的看着，话里话外替甄嬛可惜。

“莞常在这病来的可不是时候，昨日倒叫沈贵人占了先机，率先承宠。”说话间瞧着甄嬛的神色，见她只是一副病恹恹的样子，只是说沈贵人得天独厚，并看不出有否嫉色。

又关怀了几句留下些滋补药品，便要告辞，流朱连忙送人出去。回来时带上了内室的房门。甄嬛已经喝完了药，浣碧拿来蜜饯给她含食。

“浣碧，你与槿汐看着底下人，如今我病着，若底下人松懈，出了差错，便是雪上加霜了。”

“小主放心，”浣碧应下来，给甄嬛掖着被角：“奴婢听着方才剪秋话里话外提到沈贵人，似有挑拨之意。不知是她自作主张，还是……”

“剪秋是皇后娘娘身边第一位的，她的意思许就是皇后娘娘的意思。”甄嬛将一片蜜渍梅子压在舌下，轻声道。

当今圣上年逾四十，膝下只有三位皇子两位公主，五阿哥身体不好几乎不出来见人。芳贵人因着麝香仁小产被厌弃，甚至新人进宫时，储秀宫的欣常在也刚刚小产不过月余。或许皇后娘娘并不像看起来那样大度得体。

沈眉庄承宠后几日功夫，派了采月来见甄嬛，说是皇上赞赏她，欲叫她学习宫务，皇后娘娘患有头风之症，时有发作，皇上想叫她从旁协助。这几日都在皇后宫中跟着瞧宫务之事，得知她病了也还不得空前来。送了些补品炭火来。

甄嬛既是替沈眉庄的得宠高兴，又是担心她在皇后手底下办事，怕她没有防备。安陵容倒是来了几回，甄嬛在床上吃完药看书，她便陪着做了几回针线。有心人便传甄嬛眼热沈眉庄得宠，与昔日姐妹反目成仇，转而同安陵容交好。又编排沈眉庄得了宠便不顾姐妹之情。

两日后安陵容来时便与沈眉庄一同来了碎玉轩。

“这屋里好冷，”沈眉庄进门裹了裹披风：“嬛儿！你可好些了吗？”

“眉姐姐！”甄嬛急忙笑着拉住沈眉庄的手：“我已好多了。”

沈眉庄皱着眉：“手这样凉，你这屋子也冷，我带了几篓银碳来，你先对付着用，方才我看槿汐他们烧的都是黑碳，定是内务府那帮奴才拜高踩低。我总要禀明了皇后才是！”

甄嬛将手里小巧的手炉往沈眉庄手里塞，转头吩咐屋里伺候的人都下去，瞧着浣碧带上了门，这才转回来对着沈眉庄和安陵容道：“姐姐说到此事，我正有事要告诉你。”

沈眉庄见她神色严肃，不禁问道：“怎么了？”

“姐姐进来时，可看见了我院子里的金桂树？”

“自是瞧见了。”沈眉庄不明所以。

安陵容在一旁接到：“我记得姐姐说过，那是姐姐入宫前皇后娘娘命人移栽的。”

“正是，”甄嬛说道：“我这院里，角落处有一棵海棠树，今年春天就不开花了，可到现在，也没人把这不开花的海棠树移走。我与淳儿入住前，这碎玉轩里住过一位芳贵人，原本也有些圣宠，已经怀有龙嗣，却无故小产，遭了皇上厌弃。”

“竟有这事？”沈眉庄惊道。

安陵容问道：“这芳贵人小产，与姐姐所说海棠树……”

甄嬛点点头：“陵容想的没错，入宫第二日，我宫里的奴才就在海棠树下挖出一个坛子。里头装的东西，我找温太医瞧过了，正是麝香中药效最烈的麝香仁。”

安陵容拿帕子捂住了口鼻，没有惊呼出声。

沈眉庄沉思片刻，惊道：“麝香仁气味浓烈，皇后娘娘整修碎玉轩，不移除不再开花的海棠树，还送来秋季香味浓的金桂。嬛儿你是怀疑……”

甄嬛深色凝重：“正是！这几日我听说姐姐在皇后处学习宫务，甚是提心，总怕姐姐未加防备，若是在宫务上出了差错，还不知要如何受罚。”

沈眉庄缓了缓心神道：“如今看来，倒是还好。我每日里去半日，并没上手，只是瞧着。下半晌便替皇后做些跑腿的活。如今既然