“三阶恶魔？”

玛丽娜几乎是眼前一亮。

“有哪三个要素，【基石】又是哪一个？没想到还有这种好事，竟然能近距离观察一下三阶恶魔身上的要素是怎么和平相处的，就算是老师也没我这样的好运气......”

艾瑞汀看着玛丽娜像是探照灯一样闪耀的双眼，不由得想到了某个人。熔炉之心的人果然都是这副德行。他不由得感叹道。勇气、疯狂与冷静在他们身上高度统一，似乎只要能求得更多的知识，刀山火海亦是在所不辞。

“【基石】是【折磨】，剩下两个是【无尽】和【启迪】。”

回忆着那个恶魔的具体形态，艾瑞汀回答道，旋即话锋一转。

“不过，你不怕吗？”

“当然会怕，不过仔细想想，能死在一只三阶恶魔手里，也算是够本了。”

玛丽娜毫不犹豫地解释道。

“如果告诉我说，我将会面对一群平平无奇，但是足够杀掉我的恶魔，我应该会吓得走不动路吧。和死亡本身相比，毫无价值地死去对我来说可能更加可怕。”

她说着自豪地笑了笑。

“这是我老师说的，作为科研人员，一定要有合适的生死观。”

“看来你的老师教的不错。”

艾瑞汀轻轻点头。至少作为一个科研人员来说，相当不错。尽管艾瑞汀本人对于这种想法感到有些无奈，不过也正因为他们抱有这种理念，才造就了伦丁尼这样的蒸汽之城，才有人类现如今发达的科技吧。

猫叫声越来越近了，艾瑞汀看得出来玛丽娜有些小兴奋，全然没有面对三阶恶魔该有的害怕。在叫声达到某个峰值的时候，他提醒道：

“现在，它来了。”

深紫色的光幕震荡了一下，一个高大的身影从黑暗中走出。它看起来根本不像一个恶魔，两米多的身高，身姿笔挺，黑色马甲外面套着紫色的西装外套，没扣扣子，喉头处露出一大片雪白的绒毛，下身穿着灰色的格子西裤，脚踩一双厚靴子。

它的西裤口袋大的出奇，从侧面一直延伸到正前方。它其中的一只手总是插在口袋里，有时候是左手，有时候是右手。它的口袋明明瘪瘪的，但那只放在口袋里的手总是不自觉地在揉搓着什么。另一只手里提着一个大布口袋，里面鼓囊囊的。

最令人印象深刻的是他的脑袋，圆圆的大脸泛着深粉色的光泽，没有一丝绒毛。两只残缺的尖耳朵竖在头顶，嘴边横着六根胡须。而那双金黄色的大圆眼睛不自然地向外突出，似乎在告诉人们这只不过是一只长得像猫的怪物罢了。

总的来看，就像是像是有人套上了一个大的出奇的猫咪头罩。

它看到艾瑞汀后，露出一个极其灿烂的笑容。

“晚上好，格尔曼先生，我们终于又见面了。”

“我的朋友，那么，这次仍旧由你决定，腿，手，和脑袋，你想让我断掉哪一个呢？”

“腿。”

艾瑞汀毫不犹豫地回答。

“悉听尊便，我亲爱的朋友，但是，你真的不考虑一下脑袋吗？我可是很想，很想，很想要你的脑袋啊。”

猫脸恶魔拉长了声调说，然后便举起它那毛茸茸的手掌，隔空做出了一个抚摸的动作，举止轻柔至极，像是在给自己家养的猫咪捋毛。

噗。

艾瑞汀的右腿像是被什么东西狠狠挤压了一下，先是猛地变小了一圈，然后爆炸开来，碎肉、碎骨和黑血飞溅而出。他差点没站稳身子，要不是有这根手杖撑着，他恐怕已经倒在地上了。

“你......”

玛丽娜惊吓般地指了指艾瑞汀的右腿，但后者似乎完全不在意，只是用紫眼睛紧紧盯着猫脸的恶魔。而作为回应，那只猫脸的恶魔同样凝视着艾瑞汀，两个人保持这一种古怪的默契，谁也没有先动手，就像是......

......在对峙。

念头涌现的一瞬间玛丽娜便觉得荒谬。如果面前的猫脸恶魔真的有三阶实力，那能和它相互对峙的存在，又怎么会是这样一个看起来平平无奇，甚至有些不靠谱的职员？

但事实正是如此，在沉默之中猫脸恶魔没有任何动作，就像是静止的雕塑一般。倒是艾瑞汀时常变换姿势，力图让自己单腿站立的过程稍微舒服一点。

看局势，他似乎占据了主动？

联想到刚才两个人之间奇怪的一问一答，玛丽娜对眼前这个男人的好奇心更重了。