第二日早早启程，因为了方便行路，只雇了一辆大一些的马车，轻装快行。到了紫奥城已是黄昏时分。紫奥城的外城方圆二十余里，围绕城墙的护城河叫“护龙河”有十多丈宽，河岸两旁只遍植柳树。人们站在河边便可看见青灰色的城墙和朱红色的城门。其实这还未到真正的紫奥城，只是用来防御的外城区，离着紫奥城的宫城怕还要有半日的车程。

这是紫奥城的最外边，在东西南北各个外城墙各有一城门。且都有兵士驻守监察。

我们从东边过来，只绕路去南城门。

萧姨娘撩开帘子只疑惑道“这不是到了吗，怎的不进门。看那门前士兵把守，门也关的死死地。”

我看一眼笑了笑说“姨娘不知这是东城门，这儿东城大门一般不开的，只有皇家狩猎，春祭，地祭，月祭等祭祀节日才会专开，是皇家专用的。”

我又指了指城门对面三四里地，有一两座煊赫庄严的建筑，也是朱墙黄瓦，檐牙高啄，雕梁画栋的样子说道“看，那边是皇家行宫汤泉，又有专门种植花草菜蔬的“宜春苑”因这儿，有温泉地脉，所以就连寒冬腊月都有青菜供给，又有鲜花供应。”

青芜咦了一声，众人都看向她，她只看向我“奴婢只是疑惑，姑娘又没有来过这儿，怎的对这里那么熟悉，像是经常来的样子。”

我当下一惊，一时疏忽，竟忘了，我从未来过这儿。

我还未开口，茜云笑道“平日里让你多看些书，你偏不听，连我都知道我们州省里都有紫奥城的图。”

萧姨娘也笑着说“这便是秀才不出门，便知天下事吧。”众人一时笑。我只暗暗松了一口气

“那姑娘咱现在是去西城门进城吗？”茜云看了看马车行得方向问道。

我笑着摇了摇头“西城大门外有闻名的琼林苑，只说每年“大考”之后得第的书生穿红袍蟒带，游街，皇帝陛下会在琼林苑赐下宴。更兼有金明池，有马球蹴鞠场，赛马场，百兽园，郊外又有多少道院佛寺坐落其间。又因这门离这修德坊近，所以往来皆是达官贵族，虽西城门也是最为热闹之地，也为平民开放，然在这儿紫奥城之中，随意泼盆水都能浇到一个皇亲国戚，为防冲撞，大都愿意绕路。”

我顿顿又说“我们现在料想不错应是往较为近的南城门走。平民商队进出多走南北城门，一来道路要比东西城门更宽一些，二来南城门守卫更多，进出城口也多些，倒不至于耽误进城时辰。”

众人只点头，又行了两盏茶的时间，方到南城门。四个城门是供进城通行的，四个城门是供出城通行得，又有各自两门是马车通行得，等到我们马车，我和萧姨娘只戴上面纱，下车由兵士查检，身旁的妈妈递上信笺印章，兵士点了头，方才重新登上马车，入了城。

城墙内的官道两旁，遍植着榆树和杨柳，绿树成荫，每隔百步设有一个防城库。城中居中的河道是雍河，雍河担负着东南粮食漕运的交通重任，来自东南各种土特产也是由它运往城中。城里无论官民，一应的生活所需都要仰仗雍河漕运的供给。

此刻，雍河中自有各样的船只游着，有运粮的，叫卖的，甚至有在船篷里听曲说书的。

左拐经过了一座州桥，州桥自是极宽大的，可以容三四辆马车并排同行。州桥是座古青石桥。桥上自有石梁，石柱，石栏。桥两边石壁上雕刻着海马，水兽，飞云等祥瑞的图案，桥柱也甚是整齐漂亮。

经过了这座桥，到了官道的辅路，也有些商铺杂货，一旁也是宽宽窄窄的河道，河道两侧自有木栏，其后遍植桃李杏树，此刻已过花期，只挂着些黄澄澄鸟蛋大小的果子，也有儿童越过栏杆摘食桃李的，只是被酸的做鬼脸。

青芜掀开帘子，只看外边已是入夜时分，路上灯火辉煌的，舟上，楼阁轩馆，城院都有灯火光亮。因道路上方砖墁地很是平缓，即使入了夜马车也行得极平稳。

又行了几盏茶，只在天酿坊找了个客栈停歇下。

晚饭只吃了些当地的羹食便早早地歇了。

第二日，晨起时头有些昏，大约是被风吹了。让茜云回了萧姨娘，只又得在这客栈歇了两日，吃了一两剂药，方才觉得好了些。

这天已是七月底，又在外城客栈逗留了几日，必须得启程了，否则进内城晚了，恐一时找不到好的住所。只慢慢赶着马车往内城赶去。又行了几盏茶的工夫方到内城城门，也有兵士巡查，依据查了，才坐马车入城。

内城与外城区自是又不相同，青芜抚开窗纱，一时竟看呆了。