饥。吃吧，我都洗干净了。”

姜子牙接过长命瓜，咬了一口。刚开始有些苦涩，但嚼了几下后，果然是甜甜的，并不难吃。他一边吃，一边又问：“看来，你的命挺苦的，家中一定遭遇了不幸，跟我一样。”

辜江洋好奇地说：“跟你一样？难道你也命苦？”

姜子牙长长吁了一口气，说：“是的。你想听吗？想听，好，那我讲给你听。只当是我讲故事给你，算是报答你的关照，好吗？”

姜子牙面对辜江洋这个天真善良但又命运多难的孩子，陷入了沉思，陷入了那遥远但又永远难忘的回忆之中……

我已经跟你说过，我叫姜子牙。子牙是我的字，本名叫姜尚。我有个哥哥，有个姐姐。姐姐十二岁时得了重病，死了。哥哥比我大九岁，跟我父母一起种植着三十亩桑园，勉强能够维持生计。我九岁那年，当今天子的先王征伐东夷，征召兵丁，将我哥哥征去。一去不复返，听人讲，他战死在沙场上，死得很惨，头被人砍了去，只留了个尸身。

我的父母都读过书，从小就教我识字。父母都是胆小憨厚之人，谨小慎微，从不招惹是非。天下不公平的事太多了，好人受气，坏人风光啊！我十三岁那年，地方官吕仁悔带领衙役人等闯入我家，说我父亲曾向他借过大额钱粮，逼我父亲还债。

我父亲对吕仁悔说：“这真是无中生有，天大的冤枉！我何年何月借过你的钱粮？”

那吕仁悔双眼一瞪，对他的管账说：“把借据拿给他看！哼，看他还敢抵赖！”

那管账取出凭据，硬说是我父亲所立。我父亲说：“这凭据是伪造的，我不承认！”

吕仁悔恼羞成怒，下令他的爪牙连捆带绑，锁走了我的父亲。我母亲急得晕死过去，我哭着喊着，将母亲唤醒。第二天，我和母亲到衙门要人，衙门说：“看什么人？那姜台豆昨天竟敢大闹公堂，他已被乱棍打死。”

我父亲就这样不明不白地死了。我母亲哭得死去活来，就在当天晚上，在我睡梦中，上吊自杀了。

吕仁悔霸占了我家三十亩桑园，他还逼我说：“小崽子，父债子还，你甭想赖账！”

他的衙役们用绳子拴着我的脖子，拉到了他家。从此，我成了他家的奴隶。没有过多少日子，下了一场大雪。那大雪纷纷扬扬，给整个大地穿上了一件白袍子。好冷啊！我的双脚光着，上身穿着一件缝缝补补的衣衫，下身仅有一条短裤。我踩着雪为他家磨粮、挑水、劈柴。天不亮就开始干活，一直干到夜半三更，晚上就住在牲口棚里。那天清晨醒来，我被冻僵了，双腿失去了知觉。

他们用皮鞭抽打我，说我装病。我的眼泪都哭干了，直至昏死过去。他家一名女仆看我可怜，悄悄救我出来，谎报主人说我已死去。几个月后，直到春天，天气变暖，我的双腿才恢复了知觉。在那里我没了活路，就一路讨饭，逃到了孟津（今河南孟津县东北）。在孟津，我自编自卖草鞋，后来又在一家饭馆当堂倌，卖饭为生。一天，饭馆来了一位老人，世外仙人打扮。我端茶端饭给他，他说：“茶不急，饭不忙，双脚冷得慌。”

我看老人可怜，帮他脱下鞋子，将他的脚揽在怀中，暖了好一会儿，老人说：“好了，好了。难得你有如此善心。”说罢，又望着我的脸，说：“你不要动，让我仔细瞧瞧。”

他瞧得我直发毛，真不好意思。瞧罢，他笑了，问我：“你叫什么名字？”

我回答说：“姓姜名尚。”

他点了点头，不慌不忙地说：“七年后的今天，你到昆仑山莲花峰去找玉虚宫的名叫元始天尊的人，他会收你为门人，教你学问与武艺，你将来会有一番作为。去不去由你。但是，如果去，那就不能早，也不能晚，只能是七年后的今天。”

我记住了老人的话。去不去我拿不定主意。当时老人站起身就要走，我说：“您的饭还没吃呢！”

他哈哈一笑，说：“我已吃过了。饭钱放在桌子上。”

我很奇怪，明明他没吃嘛。我说：“您明明没有吃嘛。要嘛，就不用付钱了。”

老人真怪，一甩袖子，说：“饭钱要付。我明明吃了，怎说我没吃呢？”

我说：“你饭未进口，怎说吃啦？”

老人走出门口，回头说：“我是用眼睛吃的，全部吃光了！”

你说这老人怪不怪？他说他是用眼睛吃了那顿饭的。后来，我又干了好多营生，都不顺利，但我心里却牢牢记住了那一天。七年后，就在那一天，我赶到了昆仑山莲花峰玉虚