竹城。

离得很远，冯牧就看到了高耸的城墙，巨大的青石垒成的墙体，已经长满青苔。墙头上站着懒懒散散的守军，拄着长枪，有人进城时，那些守军就会纷纷往下吐口水，比赛谁能准确地把口水吐到路人头上。

冯牧躲开几发口水，钻到了城门前，被一个穿着藤甲的士兵拦下了。

“交税交税，不交税不让进啊！”士兵肥头大耳，伸着厚大的手掌。

冯牧愣了愣，进个城还要交税？

“兵爷，我是外地来的，税钱多少？”冯牧恭恭敬敬。

“不多，五文！”士兵把五根手指伸开，在冯牧眼前晃了晃。

冯牧从兜里摸出五枚铜钱，交给士兵，放了行进城去。

城里很多二三层的小楼，但大部分是一层的。路边随处可见竹子，黄黄绿绿，怪不得叫竹城。

行人都穿着古代的粗布衣服，冯牧有种进了古装剧片场的感觉。大部分人都穿的很破很旧，皮肤黝黑，一脸倦容，显然是生活幸福指数极差，整日疲于生计。偶尔也有几个大腹便便的阔人，锦缎的衣服，大摇大摆地在街上走，还带着随从。

路边商铺很少，只有寥寥几个店铺还开着，门口竹竿挑出一面大旗，旗上写着：

“茶”

“剃头”

“布匹”

“拔牙”

“盖房”

“青楼”

都是些很原始的招牌，没有任何的品牌，偶尔会有个“李记馄饨”、“赵家馒头”之类的店名，让人一眼就知道是卖什么的。

大部分商铺，都大门禁闭，窗户破落，贴着“吉房转让”的大纸。很多纸都风吹雨打地很烂了，还没卖出去。窗角挂满了蜘蛛网。

冯牧心中有了判断，这个竹城，经济状况不咋样。

换句话说，很穷！

茫茫大的城市，站在街头，冯牧很茫然，不知道系统说的“鬼手刘”在哪里。只能找个人问问。

走了两个路口，看到一个算命先生。

五十多岁的精瘦老头，长长的白胡子，盘腿坐在地上，狡猾的老眼东张西望，时不时开口招揽生意：

“美女，要不要算算姻缘啊！”

“公子，算财运吗？”

“小孩，我看你骨骼惊奇，有武将之资！我这里有一本祖传的剑谱······”

“瞎子摸骨！瞎子摸骨啦！有人来摸骨吗？”

冯牧走到老头面前，“你是会摸骨的瞎子？我看你眼神很好啊？”

老头立刻闭上眼，老脸丝毫不红，“现在瞎掉了。”

冯牧几乎吐血，这老骗子也太拙劣了点。

老头又睁开眼，上下打量冯牧，“年轻人，我看你心事重重啊！要不要来一卦？我江湖人称······”

“打住！”冯牧从兜里摸出一枚铜钱，放在老头手心，“我就问一个事儿。”

“讲。”

“鬼手刘在哪里？”冯牧问。

“外地人来求医吧？”老头眯眼笑，“什么病啊？我也略懂医术的。”

“别浪费时间，我找鬼手刘。”冯牧催促，“你那点水平就别唬我了，你也看不了。”

老头起身，拍拍屁股，“得，今天财运不好，我也难得清闲，亲自带你去找鬼手刘。对了，可别以为我一直这样，平时我这儿都是顾客盈门，求我算命的人从街头排到街尾！”

冯牧耸耸肩，也没揭穿他的大话，跟着他往前走。一个铜板买个带路向导，还是挺值的。

老头看着很老，走路却很快，冯牧得小跑着才能跟上他。

“听过鬼手刘的传说吗？”老头问。

“没有。”冯牧道，“只知道他能帮我，我就来了。怎么，他很厉害？还有传说？”

“诶！鬼手刘鬼手刘，本是姓刘的医生，因为治病救人的手法太过高超，神鬼莫测，江湖绰号鬼手刘。”老头道，“还得走一段路，给你讲讲？”

“愿闻其详。”冯牧点头。

“一个铜板。”老头眼珠子一转，表情闪过一瞬的狡猾。

冯牧心说这老东西还真是变着法儿骗钱。

一个铜板也不多，冯牧挺好奇，于是给了。

“鬼手刘是今年刚到咱们竹城的，他正在各国巡医。每隔几个月就换一个地方坐诊。医者仁心，他是想救治天下病人。按时间，他也快走了，你现在来，算是正好赶上。”老头满意地收